Натуральный обмен - Татьяна Солодкова

- Во-во, - закивал я, - их самых. Можно без них?

Мельвидор устало воздел глаза к потолку, но согласился.

- Ладно, будет тебе попроще.

- Молодежь, - фыркнул Леонер, но я его проигнорировал, мне действительно было безумно интересно.

- Значит так, - продолжил волшебник, - если проще. Существует великое множество миров, которые в вашей литературе так любят называть параллельными. Это ошибочно. Они не параллельные, они попарные.

- То есть? - не понял я.

- Это значит, что не все миллионы миров связаны между собой. Связь существует только между каждыми двумя мирами.

- И ваш связан с этим миром? - тут уж и дурак бы догадался.

- Именно, - кивнул Мельвидор.

- И в чем же заключается эта связь?

Маг пожевал губу.

- Как бы сказать яснее... Скажем так, ни одно событие в этом мире не проходит бесследно для нашего. И наоборот. Например, затяжные осадки здесь могут вызвать засуху у нас. Но природные явления не то, что нас в данный момент интересует. В наших мирах живут совершенно идентичные люди, двойники друг друга.

На этом он сделал паузу, будто хотел, чтобы я задал какой-то вопрос. В принципе, я бы с радостью промолчал, но если ему так хочется, то почему бы и нет. И я спросил:

- И какая же связь между людьми?

Мельвидор довольно хмыкнул, очевидно, я попал в точку.

- В этом-то все и дело. Люди связаны гораздо сильнее, чем природа. Сильные эмоции человека из одного мира могут вызвать сердечный приступ у двойника. Если один падает с крыши и ломает ногу, второй в это мгновение обязательно спотыкается на ровном месте на ту же ногу.

Картина вырисовывалась мрачная. Мне не понравилось, к чему он клонит.

- А если один умирает? - спросил я.

- Соображает пацан, - монах впервые одобрительно посмотрел в мою сторону, - в нужную сторону мыслит.

Но волшебник никак не отреагировал на эту реплику, а ответил мне:

- Бывает по-разному: иногда внезапная смерть, иногда приступ, в редких случаях минутный дискомфорт. Все понял из того, что я сказал?

Я кивнул. В голове был полный сумбур.

- Тогда теперь слушай особо внимательно, - посоветовал Леонер и снова замолчал, предоставив Мельвидору продолжать, что тот немедленно и сделал.

- Ты, наверное, уже понял, что мы здесь из-за твоего двойника? - спросил маг.

Понял-то, понял, но...

- Он умер, - ужаснулся я, - и поэтому у меня сегодня все из рук валится, да?

Мельвидор хмыкнул:

- Богатая фантазия, молодой человек, но, слава богу, ты ошибаешься, и Эридан жив.

- Эридан?

- Так зовут твоего двойника.

- И кто он? - поинтересовался я, полагая, что в этом-то и сокрыт смысл.

И не ошибся.

- Эридан - принц Карадены. Король Лергиус - двойник твоего отца. Королева Ливия была двойником твоей матери.

- Была? - испугался я.

- Она умерла при родах, - подтвердил он.

Я судорожно сглотнул. Моя мама чуть не умерла, когда я должен был появиться на свет. Если бы ей не сделали кесарево сечение, навряд ли, все закончилось бы так благополучно, как закончилось.

Я задумался о своем, не заметив, что Мельвидор продолжает рассказ. Сообразив это, я немедленно стал вслушиваться в его слова, теперь уже пытаясь ни одно не пропустить мимо ушей.

- Смерть королевы очень сильно подкосила короля Лергиуса, только Эридан был его утешением. Но, несмотря на горе, король правил достойно, Карадена процветала. Но потом погиб твой отец, - он встретился со мной взглядом, чтобы убедиться, что я внимательно слушаю. - Если бы Лергиус был полностью здоров и счастлив, смерть двойника не была бы для него катастрофой. Но со дня смерти королевы он был сам не свой. И когда погиб твой отец, король Лергиус тяжело заболел и через несколько дней впал в кому. С тех пор он из нее не выходил.

Стоп-стоп, так не бывает...

- Десять лет?! - ужаснулся я.

- Да. Его жизнь поддерживается магией. Он все еще считается законным королем Карадены, но фактически трон принадлежит Эридану. А так как бразды правления свалились на него слишком рано, все это время ему помогали править министры.

- Но чего же вы хотите от меня? - все еще не понимал я. Да, спору нет, интересно поговорить с волшебником из другого мира и послушать печальную историю о своем двойнике. Но они же пришли ко мне не с просветительской миссией.

- Принц Эридан пропал, - вступил в разговор монах. - И мы не можем его найти.

- Тогда откуда вы знаете, что он жив? - подловил я.

- Магия, - коротко пояснил Мельвидор.

- В таком случае, почему вы не найдете его с помощью магии?

Волшебник только развел руками:

- Хороший вопрос, молодой человек, но ничего не получается. Кроме того, о пропаже принца не должны знать посторонние люди, а потому все содержится в строжайшем секрете. Эридана нет уже три дня, но уверен, что мы сумеем отыскать его еще через несколько дней.

- Вот только нет у нас этих нескольких дней, - жестко добавил Леонер. - Завтра Большой Совет. Он собирается раз в год, на него прибывают наместники из всех провинций, входящих в состав Карадены. Принц не может пропустить Большой Совет. Если Эридана не будет, откроется его исчезновение. Тогда немедленно будет высказано предположение, что, возможно, принц уже не вернется, а король не очнется. А это повлечет за собой борьбу за трон. Если же Эридан будет на Совете, это даст нам время.

У меня ком встал в горле.

- И вы хотите, чтобы я...

- Да, - безжалостно ответил глава церкви. - Иначе Карадене конец, устойчивое положение в королевстве вернуть будет крайне сложно.

- Да вы с ума сошли! - я даже соскочил со своего подоконника.

- Тебе трудно потерять три дня ради спасения целого королевства? - изумился Мельвидор.

Но я не смутился.

- Не трудно, но как вы себе это представляете? У меня тут тоже есть жизнь. У меня завтра последний звонок, и я не могу его пропустить. И что я маме скажу? Куда это я могу уехать, да так, чтобы мне нельзя бы было позвонить?

- В этом вся проблема? - уточнил волшебник.

Я пожал плечами:

- Ну да, - в принципе, разве трудно три дня поиграть принца? К тому же это может отказаться чертовски интересным. Эх, если бы не последний звонок...

- Я могу сделать так, чтобы в этом мире никто не заметил твоего исчезновения, и ты вернешься в этот же самый миг, - вдруг сказал Мельвидор. - При таких условиях ты согласен помочь?

Вот это да, он и такое может? Я тут же просветлел. Мне на самом деле понравилась мысль побывать в другом мире, да так, что никто здесь не заметит моего отсутствия. Что держит меня сегодня дома? Какие у меня перспективы? Дождаться возвращения матери и продолжить ссору? Точно не лучший вариант.

Я снова пожал плечами, чувствуя себя идиотом.