Красавец-любовник - Кетти Слейк

Немного помолчав, Рекс Брендон наклонился над столом, лукаво улыбнулся и сказал:

— Теперь, когда мы встретились, я надеюсь, вы не разочарованы?

Все, что она сумела ответить, было:

— Не знаю.

Он засмеялся, но уже без издевки. Могло показаться невероятным, но Старр почувствовала, что задела его за живое. На мгновение его серо-голубые глаза затуманились.

— По крайней мере, мы все выяснили!

— Если бы моей газете не понадобилось интервью… — начала она холодно.

— Ну, это совершенно ясно. — Рекс Брендон коротко хохотнул. — Если бы не священный зов долга, вы бы не теряли на меня время. Но, — он снова улыбнулся, и прежняя насмешка засветилась в его глазах, — предположим, мы поменялись ролями. Я беру у вас интервью. Скажите, а какой тип мужчин нравится вам?

Старр была так зла, что решила ответить. В конце концов, он сам напросился.

— Я предпочитаю порядочных, целеустремленных мужчин, — сказала она медленно. — Мужчин, которые честны в отношениях с женщинами. Мужчин, которые честны с другими мужчинами, которые не бегают за чужими женами… — Она внезапно замолчала в изумлении от того, что только что сказала. В паузе, которая длилась ужасно долго, Старр увидела, как искреннее удивление появилось в глазах Рекса Брендона, а лицо зловеще напряглось.

— Почему же вы замолчали? Вам кажется, что вы сказали лишнее? — спросил он наконец неожиданно сурово. Старр вдруг ясно поняла: этот человек не потерпит, чтобы кто-то вмешивался в его личные дела. От стыда она опустила глаза.

— Будем продолжать интервью? — произнес Брендон серьезно.

— Хотя вообще-то, я думаю, нам его лучше отложить. Может быть, зайдете ко мне завтра днем на чашку чая?

— Спасибо, — тихо ответила Старр. Пойти к нему было ее профессиональной обязанностью. — Вы очень любезны, — добавила она с усилием.

— Правда? — спросил он непринужденно, вставая из-за стола и снова прищуривая глаза. — Я не уверен. Возможно, вы заинтересовали меня. О нет, не в обычном смысле, — поспешил он добавить. — Это очень забавно, когда женщина тебя так искренне не любит.

Рекс Брендон поклонился и оставил ее.

Старр так переживала за Стефана, что в эту ночь не могла заснуть. Знать, что какая-то взбалмошная женщина может сокрушить его блестящую карьеру! Этого нельзя было допустить. Но как? Взывать к самой Рите Десмонд бесполезно. Было слишком ясно, насколько безнадежно она влюблена в Рекса Брендона. Потом, она не из тех женщин, которые перед чем-нибудь остановятся. Всю жизнь ее так баловали, что кроме собственных желаний для нее ничего не существовало. Может быть, обратиться к Рексу? А что, если он просто посмеется над ней, как сделал это сегодня вечером? При одном воспоминании об их разговоре Старр бросало в жар от стыда и обиды. Брендон показал ей, что она не права, и от того, что это действительно было так, Старр злилась еще больше. «Завтра я поставлю его на место», — шептала она, кусая губы.

Глава 3

На следующий день Рекс Брендон возвращался домой в отличном расположении духа. На его красивом лице блуждала улыбка.

Дела шли отлично. Критики утверждали, что фильм ждет небывалый успех. Киностудия «Ист-Вест» предлагала ему продлить контракт и увеличивала гонорары.

И еще одна вещь доставляла ему удовольствие — предстоящая встреча тет-а-тет с этой маленькой рыжеволосой злючкой. Как ошеломляюще прекрасна она была, даже когда злилась! Ее рыжие волосы, казалось, искрились настоящим огнем. Рекса восхищал ее дерзкий характер. Он не выносил женщин, которые только поддакивают и преданно смотрят в глаза. А как здорово он над ней подшутил! Подслушал, что она говорила о нем, и ловко использовал при встрече. Но сегодня он простит ее. Долго сердиться на кого-либо было не в правилах Рекса Брендона.

Дома он был около четырех. Открывая дверь в свою квартиру, Рекс увидел своего слугу Мейсона, поджидающего его.

— Там в гостиной вас ждет одна леди, сэр, — произнес Мейсон.

— Девушка из газеты?

— Нет, жена мистера Десмонда, сэр.

Рекс нахмурился и пригладил рукой свои черные волосы. Что Рите нужно от него? Он начинал беспокоиться. Рита ему нравилась, он старался быть добр к ней, потому что она жена Стефана, и не собирался флиртовать с ней всерьез. Он понимал: они зашли уже слишком далеко, но это потому, что Стефан всегда был так занят. Рекс думал, что Стефан сам хочет, чтобы он развлекал его жену. Прошлой ночью он впервые понял, что ситуация становится чересчур серьезной. Рита влюбилась в него. Это было ужасно. Но что он мог сделать? Нельзя же сказать женщине в лицо, чтобы она не бегала за тобой. Во всяком случае, не такой женщине, как Рита.

Брендон отдал Мейсону шляпу и, войдя в прихожую, наткнулся на целую гору явно женских чемоданов.

— Господи, Мейсон! — Черные брови Рекса взметнулись в изумлении. — Что это такое?

Мейсон с неодобрением скосил глаза на сваленный в кучу багаж. Несомненно, в их размеренную жизнь вторгалась женщина.

— Это привезла с собой жена мистера Десмонда.

Рекс ничего не сказал. Он только сжал губы, а в его серо-голубых глазах появилось беспокойное, озадаченное выражение.

Пока он стоял в нерешительности, из гостиной донесся нежный женский голос:

— Это ты, Рекс? Милый, иди скорей сюда. У меня для тебя потрясающие новости.

Рекс нехотя пошел в гостиную. Он уже чувствовал, что произошло нечто ужасное. Когда он вошел, две нежные ручки обвились вокруг него, красивая белокурая головка прильнула к его плечу, а очаровательные губки страстно прижались к его губам.

— Рекс, милый, я наконец сделала это, — прошептала Рита. — Я больше не могла этого выносить. Я чувствовала, что нам пора сделать решительный шаг. Я сожгла за собой мосты. Я написала Стефану и все ему объяснила.

— О чем ты говоришь? — недоуменно спросил Рекс, пытаясь освободиться из ее цепких объятий. — И что ты написала Стефану? — Он уже понял, что она сейчас скажет, и замер от ужаса.

Рита прижалась к нему еще крепче. Запах ее духов ударил Рексу в нос.

— Я написала, что бросаю его, что мы с тобой безумно любим друг друга и сегодня ночью вместе уезжаем… — театрально прошептала Рита.

— Ты все это ему написала?! — испуганно спросил Рекс. — Господи, Рита, ты сошла с ума!

Она улыбнулась загадочной улыбкой, как улыбаются женщины, уверенные в своей власти над мужчинами.

— Сошла с ума, потому что люблю тебя, милый? Если ты зовешь это сумасшествием, то я буйно помешанная. — Рита весело засмеялась. — Поцелуй меня, любимый. Покажи мне, как ты рад.

Но Рекс не поцеловал ее. Весьма решительно он снял ее руки со своей шеи.