Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

Ан нет! Мои мысли возвращались к ней снова и снова. Рассказать ли Милли о шутке Элены? Как строить свое общение с ней? А иногда мелькала такая мысль, от которой самому становилось не по себе: может, воспользоваться результатами чар и закрепить успех?

Малодушно – да. Но мне хотелось знать, была ли Милли тоже под их действием или… Это «или» не давало мне спокойно дышать. Приходилось признать, что со мной происходит что-то странное. И не знаю, чем бы это закончилось. Может, решился бы и расставил все точки в наших отношениях, если бы около полуночи в дверь не постучали.

«Надеюсь, это не Лис», – подумалось мне, потому что кого-то другого ждать не приходилось. Открыл дверь – и на меня налетел вихрь. Повис на шее, обдавая морозной свежестью предзимней ночи.

– Ленор, – узнал я гостя. – Ты что здесь делаешь?

Парнишка отстранился – лохматый, как кронский пес.

– Сбежал из дворца.

Только этого мне не хватало! Мало мне старшего принца с его сумасбродствами! Да, я безумно соскучился по Ленору. Но если он сбежал, скоро тут будет вся армия крона!

– Вы не беспокойтесь, профессор Аль, – видимо, я все же переменился в лице. – Сбежал ненадолго, потом вернусь. Просто уже сил не было! От Дара никаких вестей. Отец молчит, дядя Марти молчит. Что я должен был думать?

А почему тогда помчался ко мне вместо брата? Мысль мелькнула – и ответ стал очевиден. Прочитал его в ошалелом взгляде. Ленор боится. Боится, что Дару стало хуже и ему просто не сказали. Поэтому пришел ко мне, потому что я не буду лгать.

– Твой брат в порядке, – ответил на невысказанный вопрос. – Учится контролировать свою возросшую силу. Не скажу, что сильно успешно, но он старается.

Взгляд Ленора, минуту назад мутный от беспокойства, озарился радостью. Как мало иногда нам нужно для счастья. И как трудно бывает его достичь.

– Пойдем к нему? – предложил младшему принцу.

– Да, конечно, – улыбнулся он и почти потащил меня в крыло второкурсников, правильно вычислив, куда поселили Дара. Я указал Ленору на нужную дверь. Тот распахнул ее – и мы оба замерли на пороге. Потому что Дар был не один. Он обнимал за плечи Кэрри, и они самозабвенно целовались.

Щеки Ленора стремительно покраснели, а я вежливо кашлянул. Студенты отпрянули друг от друга, словно их кипятком облили. Кэрри сравнялась по цвету лица с Ленором, а Дар невозмутимо обернулся к нам.

– Эленций! – узнал он брата. – Какими судьбами?

Подошел к парнишке и крепко обнял. Тот опешил еще больше. Кэрри, пользуясь общим замешательством, выскользнула из комнаты и исчезла. А я остался – разгребать последствия, так сказать.

– Извини, что помешал, – Ленор, кажется, пришел в себя. – Просто ты ни одной весточки не прислал, я волновался.

– И поэтому вломился ко мне в комнату в полночь, – улыбнулся Дар – искренне, совсем не так, как всегда. – Ничего страшного. Я рад, что ты приехал. Надолго?

– Боюсь, что нет, – помрачнел Ленор. – Думаю, отец меня уже ищет. А где твоя охрана?

– Гуляет в парке, – Дар задумчиво потер подбородок. – Сбежал, значит? Думал, ты более благоразумен.

– Осуждаешь? – лицо Ленора мрачнело все больше.

– Нет, – ответил брат. – Наоборот, счастлив.

Дарентел ли это? Или на него Кэрри так повлияла? Или принца вообще подменили? Да и Ленор хорош. Хотя побег – это как раз в его духе. Неугомонный парень. И это хорошо, учитывая его силу и положение в обществе. Он не боится рисковать всем ради тех, кто ему дорог.

– Присаживайтесь, – Дар вспомнил о роли радушного хозяина.

– Я пойду… – хотелось остаться и послушать новости из столицы, но братья давно не виделись, им надо поговорить.

– Сядьте, профессор, – принц грозно свел брови. Привык командовать как-никак.

Пришлось подчиниться. Ленор сел рядом, а Дар занял кресло, чтобы видеть нас обоих.

– Как твоя учеба? – спросил Ленор.

– Скучно, – ответил Дар, нацепив маску самовлюбленного повелителя. – Мало того, чего бы я не знал. Но в моем положении приходится учиться заново. Даже каким-то мелочам вроде иллюзии.

«Даже каким-то мелочам вроде иллюзии». Возникло подзабытое желание познакомить голову принца с многострадальным табуретом из тренировочного зала. А ничего, что он и простеньких иллюзий создавать не умеет? Не умел.

– Как я тебе завидую, – вздохнул Ленор. – Мне приходится учить только зубодробительную боевую магию и стратегию. А я не хочу, неинтересно. Но отец пригласил лучших профессоров. Поэтому выбора особо нет.

Какие они все-таки разные. Сейчас я бы поспорил с котом-библиотекарем о том, кто будет лучшим для Арантии кроном. Ленор куда человечнее. Но в этом-то его уязвимость. А Дар держит лицо в любой ситуации. Может лгать в глаза – и не моргнуть. Для Ленора это недоступно.

– Что там в столице? – спросил Дарентел, отвлекая меня от размышлений о судьбе страны.

Ленор помрачнел.

– Я и сам не пойму, – ответил он. – Во дворце усилили меры безопасности. Еле выбрался. Дядя Марти отмалчивается, но вижу, что будто ждет чего-то. Страшно. Не могу объяснить почему. Считайте дурным предчувствием.

Мне почему-то вспомнился Владис, так некстати появившийся возле академии. Что происходит? И связаны ли эти события между собой? Тот случай, когда надо быть ко всему готовым.

– Ничего, поверь, тебя это не коснется, – ответил Дар. – Жрец сам все решит.

В его голосе было больше недовольства, чем уверенности. Похоже, если Дар придет к власти, Мартису можно с ней попрощаться. Как я и думал. Дарентел жрецу невыгоден. Но зачем академия? Думал, что мы ничем не сможем помочь Дару? Или хотел убрать с глаз долой? Почему все упирается в треугольник Ленор – Дарентел – Мартис? Можно сколько угодно спрашивать себя – и не знать ответа, потому что далек от политики. Но я еще помнил тюремные застенки. Нет, Мартис. Я не верю в твои благие побуждения.

Ленор молчал. Ему не нравился ответ Дарентела. Это было заметно по вмиг напрягшимся плечам, складке на лбу. Он думал над ответом или просто над чем-то своим, мне непонятным.

– Я хотел спросить тебя кое о чем, – кажется, решился он. – Если вдруг… Если вдруг грянет революция, ты… вернешься?

Дар молчал. Я не понимал почему. Ведь очевидно, что Дарентел примчится в столицу, займет престол и поведет народ за собой. Но кронпринц медлил. А Ленор вглядывался в лицо брата, и в его глазах читался страх. Нет, Ленору не нужен трон. Он действительно хочет другого. Так почему все обернулось таким образом, когда Дар – здесь, в академии чудовищ, а Ленор – во дворце? И кажется, Мартис всерьез вознамерился обеспечить сыну престол крона.

– А чего хочешь ты? – нарушил тишину Дар. – Только мне нужен правдивый ответ.

– Свободы, – выдохнул Ленор. – Я хочу свободы. Бесконечно устал от дворцовых интриг. Здесь, в академии, я был счастлив. А там… Мне не нравится быть пешкой в чьих-то играх.

– Тогда почему ты считаешь, что пешкой нравилось быть мне?

Иногда мне все-таки хотелось придушить Дарентела. Сейчас был именно такой случай. Высокомерный, холодный. А ведь Ленор всего лишь сделал то, о чем он попросил, – сказал правду.

– Еще скажи, ты не хочешь править Арантией, – я не смог больше молчать. – Если так, то это чистой воды лицемерие.

– Тебе ли рассказывать мне