"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Демина Карина

– Да, нас потрепало, потому что, в отличие от тебя, мы не прячемся в регенерационных кабинах!

– Сколько агрессии! – почти с восхищением произнес Рене. – У тебя сейчас переходный возраст, что ли?

– Завидуешь моей молодости?

– Чему уж тут завидовать? Я старше тебя, а выгляжу гораздо лучше. Ты бы хоть седую прядь закрасил.

Алистер встряхнул головой. У него нет времени вступать в перепалки с землянами. Мужчина попытался обогнуть высокомерного наглеца, но тот преградил ему дорогу и заявил:

– Мне нужна твоя помощь.

– Об этом нужно было думать прежде, чем оскорблять меня, – процедил сквозь зубы Алистер.

– Слушай, мужик, я понимаю, что ты хочешь найти Инну – я тоже этого хочу. Но у нас тут нарисовалась еще одна проблема. И имя у этой проблемы – Ромина.

– Ваши семейные разборки меня не касаются.

– Это не семейные разборки. Существует одна вещь, которую моя сестра очень хочет получить. Я знаю, что она за человек, а потому не отдал бы это ей ни за что на свете. Но вот в чем проблема: именно Ромина может помочь нам найти Инну. Скажем так, у нее есть способы. Поэтому вопрос к тебе: на что ты готов ради Рябининой?

Алистер хмуро уставился на Рене. Брат президента ему не нравился, хотя он сам не мог сформулировать причину. Возможно, тут дело в банальной зависти, а может, в том, что он дружил со Светланой. Но что, если Рене и в самом деле может помочь найти Инну?

– О чем конкретно идет речь?

– Поначалу я решил: что бы ни случилось, я не отдам это Ромине. Но вот теперь, когда я узнал, что Инна у Андмора, меня терзают сомнения. Видишь ли, Светлана мне многое рассказала об Андморе, и я убежден, что ему нельзя доверять. Пытается ли он на самом деле спасти мир или нет, я не знаю, но Инне от общения с ним хорошо не будет.

– С чего это вдруг такая обеспокоенность судьбой Инны? – нахмурился Алистер. – Она же форисянка. Вы таких презираете.

– Единственное, в чем Светлана сходится с Андмором, так это в том, что только Инна может нам всем помочь. Но, если это и в самом деле так, то мы не можем позволить, чтобы квантовиты повернули ситуацию в свою сторону. Инна нужна в первую очередь нам.

– Слишком много ответственности вы возлагаете на плечи простой девушки. Она все-таки не супергерой. И ты мне так и не объяснил: что именно такого я должен сделать?

Рене покосился на Мартина, который все еще стоял рядом и слушал. Врач вскинул брови, развернулся и заковылял обратно в комнату, что-то недовольно бормоча себе под нос. Алистер проводил его взглядом, а потом снова уставился на землянина.

– Ну?

– Вещь, которую хочет получить Ромина – секретная разработка. Ее изобрели еще в то время, когда я работал на ЕКЦ, а так как именно наш центр больше всех продвинулся в создании квантовых охранных систем, то в итоге ее отдали нам на хранение. Это что-то вроде «оружия судного дня»…

– Так, все, – отрезал Алистер. – Никаких «оружий судного дня». Уничтожение всего мира Инне ничем не поможет. К тому же мир прекрасно взорвется и без нашей помощи.

– Да ты дослушай сначала! Его только хотели задумать как «оружие судного дня», чтобы шантажировать всякие буйные страны. Но в итоге вместо яда для атмосферы, который предполагалось получить изначально, возникло особое вещество, вроде как… консервирующее мир.

– Чего? – усмехнулся Алистер. – Ты предлагаешь превратить Землю в огромные консервы? Какая забота о квантовитах! Им даже не придется переносить нас в холодильники – целая планета, полная желе из людей!

– Ты закончил? – холодно спросил Рене. – Мы все вот-вот погибнем, а ты какие-то глупости говоришь! Хотя, в общем, ты прав – это будет что-то вроде желе размером с планету, только несъедобное. Все люди застынут на своих местах, как и животные, растения, дома, даже океан. Они не будут стареть, не будут думать. Плотность всего в мире повысится, но это будет не смертельно. Вот только также и нежизнеспособно. В каком-то смысле это и есть конец света – люди окаменеют, воздух превратится в желе, ничто не будет двигаться, развиваться. Но ничто и не сможет причинить вред. Пока мы находимся в этом консерванте, нам не страшна ни радиация, ни повышение температуры, ни понижение. Идеальная сохранность. Если никакие инопланетяне не решат взорвать нас, пока никто не видит (хотя для этого им придется очень постараться, ведь плотность будет немаленькая), то когда-нибудь в будущем, теоретически, более продвинутая раса сможет нас разморозить. Мне кажется, Ромина именно это и хочет сделать – такова ее версия спасения.

– Меня такая версия не устраивает, – заявил Алистер. – Потому что конец приходит не только Земле, но и всему миру, и никакая другая раса нас потом не спасет. К тому же, разве в итоге даже этот ваш консервант не рассыплется на части?

– Может, и рассыплется, – согласился Рене. – Но это купит нам время. И, кто знает, возможно, у нас будет пара лет на то, чтобы спокойно пожить. Вообще-то я с тобой согласен – в данной ситуации это не вариант. Но если Андмор со Светланой так уверены, что Инна сможет предложить нам что-нибудь получше, то мы могли бы отдать эту штуку Ромине – просто на всякий случай, а она тем временем поможет нам найти Рябинину. А в крайнем случае воспользуется моя сестра консервантом – что мы теряем? Все равно помирать.

Такой способ смерти Алистеру категорически не нравился. Но время поджимало, а поиски Инны вручную могут продлиться долго, слишком долго. Если у Ромины есть способ найти человека посреди большого города – возможно, стоит все-таки рискнуть?

Глава 13

Мизуки сидела на земле в кустах, растущих напротив своего дома, и нервно оглядывала улицу. На первый взгляд она казалась пустой, но где-нибудь за углом мог притаиться голодный квантовит. Со вчерашнего дня было уже совершено более десятка нападений на людей, многие погибли, и что предпринять, никто не знал. Ависоны улетели, и земляне остались совсем беззащитными. Сил на то, чтобы справиться с инопланетянами, у них не было, так что Ромина просила всех оставаться дома до новых указаний.

Было около трех часов дня. Маленькое здание казалось хрупким и одиноким – Рави по-прежнему был в плену у Ромины, а куда пропала Инна, она не знала. Ходили слухи, что ее забрал Андмор для каких-то своих дел, но Мизуки не была уверена в точности этой информации, а проверить никак не могла – ее нейроресивер сломался и вышел из строя. В общем, дом остался в распоряжении самой Мизуки – ну, и еще Светланы, которая пряталась от правосудия в погребе с вином. Женщину, казалось, совсем не смущал тот факт, что она совершила попытку геноцида и унесла миллиарды невинных жизней. Такое соседство Мизуки не нравилось, но выбирать не приходилось.

И вот теперь, поев, приняв таблетку от головной боли и посмотрев серию какого-то старого ситкома для расслабления, она собиралась вернуться к Ромине для получения дальнейших указаний. Однако Мизуки не спешила высовываться из зарослей деревьев на участке. В былые времена она бы плюнула на все предосторожности и бросилась бы бегом прямо по улице. Но что, если ее схватят? Кто знает, что сделает Ромина с Рави, если она не вернется. Лучше не рисковать.

Однако и излишне медлить тоже не стоит. Мизуки еще раз окинула взглядом видимую ей часть улицы и поспешила к участку следующего дома.

Ей повезло. Нигде не было и следа голодных квантовитов. Возможно, они все уже пообедали и вернулись на свой корабль, чтобы строить злодейские планы порабощения землян. Мизуки уже почти добралась до дома Ромины, когда откуда-то со стороны озера донесся гул.

Девушка застыла на месте. Гул походил на звук работы большой машины. В любой другой ситуации Мизуки бы задумываться не стала – любые подозрительные звуки стоило проверить. Но вдруг там опасно? Она не могла понять, с каких это пор она начала рассуждать разумно, но сейчас нельзя было слепо поддаваться порывам. И все же побороть свою натуру не так-то просто. Чертыхаясь, Мизуки повернулась в нужную сторону и поспешила к набережной.