Проклятый эксперимент. Бонна - Вера Чиркова

– Я принимаю твои условия, – слова давались ему с трудом, однако он все же проскрипел, – но вон тот паршивец пусть больше не попадается мне на дороге. Слишком рьяно он лезет в твою личную жизнь.

Провозгласив свое непростое решение, дорин решительно придвинулся к невесте и одной рукой приобнял ее за талию. Одновременно с почти откровенным недоверием поглядывая на окружающих, словно ожидая от них нового выпада.

– Согласна, – с облегчением выдохнула Лиарена и коротко провела пальцами по скуле жениха, желая стереть еще бугрящуюся там ярость. – А теперь хочу еще сказать про моего родного отца. Он меня предупредил, чтобы я не пыталась сама приходить в его дом, и это была не пустая угроза. Когда я попала туда вместе с Экардом, он сам с трудом справился со своим стражем. И еще у меня большая просьба… оставьте его в покое. Он никого не трогал, пока не задели его, и, думаю, эта вспышка больше не повторится.

Девушка перевела дух и с тревогой уставилась на Ильтара. Теперь, когда она так смело высказала магам свое мнение по поводу отца, решительность начала быстро таять, покоряясь силе здравых доводов.

Ну вот с какой стати вдруг станут прислушиваться к мнению новенькой магини, по сути, ученицы, эти почти всемогущие маги, если у них с Экардом какие-то свои старые счеты и новые обиды? А до того, что они своими сообщениями влезли ему в самую больную, так и не зажившую рану, никому, похоже, и дела нет.

– Ты имеешь право потребовать оставить в покое твоего отца, – помолчав, как-то очень устало вздохнул Ильтар, – но пока не знаешь главного. Хотя, справедливости ради, должен сказать, мы и сами поняли это далеко не сразу. Как ни обидно признавать, много лет мы были глухи и слепы, видели только то, что позволял нам увидеть сам Эк. И лишь недавно заподозрили правду, а вчера убедились в своей правоте. Он не простил гибели Инриссы не столько нам, сколько монстрам, и все эти годы упорно искал причины их появления и способы уничтожения. И снова нужно признать – он достиг очень многого, хотя, как выяснилось, иногда пользовался старой дружбой с некоторыми из нас, чтобы сверить результаты своих изысканий с нашими. Но самое главное не это. Судя по появившимся у Экарда артефактам, ему удалось найти тайник отступников.

– Кто такие отступники? – затаив дыхание, поинтересовалась донна, начиная подозревать, что Экард дорожит своей жизнью еще меньше, чем удобствами.

– Больше ста лет назад несколько магов и алхимиков перессорились с советом старших магистров и отделились от обители, – задумчиво посмотрев на Тайдира, нехотя начал рассказывать Ильтар. – Но в тот момент никто не счел это особой опасностью. Они забрали свое имущество и ушли на север, в густые предгорные леса, полные дичи и всяческих даров природы. Там обильно плодоносили яблоки и груши, а грибов, ягод и орехов урождалось столько, что никто не мог все собрать. Селянам хватало ближайших к деревням и хуторам рощ и оврагов, и никто никогда не забирался слишком далеко. Поэтому страшную перемену заметили только через несколько десятков лет, когда болота подступили почти вплотную к местам, где раньше спокойно ходили охотники и травницы. И первые же встречи с болотами принесли беду – далеко не всем, кто рассмотрел на месте прежних боров и ельников гнилые топи и заросли рогоза, удалось уйти живыми. Сначала селяне пытались бороться сами, потом в борьбу вступили мы, и вот тут открылась одна страшная вещь, о которой мы не говорим никому из простых жителей. Все монстры, которые лезут сейчас на стены крепостей, всегда жили в родниках и речках, только были столь крошечны, что их трудно было разглядеть. Лишь те маги и алхимики, которые занимаются изготовлением увеличительных стекол для своих опытов, знали об их существовании. И это прямое доказательство вины наших бывших собратьев в нынешних бедах.

– Неужели они такие злые? – не выдержала Лиарена.

– Нет, просто они очень любознательные. И считают целью своей жизни всевозможные опыты, зачастую весьма опасные. Именно это и послужило, как нам удалось установить точно, причиной катастрофы. Самих отступников, судя по всему, в живых уже нет, мы много раз пытались с ними связаться, посылали и магические сообщения, и големов, но ответа так и не получили.

И теперь, для того чтобы понять, как раз и навсегда избавиться от тварей и вернуть им прежний размер, нам нужно найти жилища и лаборатории отступников и их записи. Мы и ищем, все дальше продвигаясь на север, а вчера получили доказательство, что Экард до них уже добрался. Но на письмо с предложением объединить усилия он ответил категорическим отказом. Именно поэтому мы и решили заманить его в ловушку, намереваясь любым путем получить записи отшельников. Просто выкупить или потребовать в обмен на свободу, хотя отлично осознаем, как неприглядно выглядела наша попытка добиться своих целей. Но нам пришлось на это пойти… Твой отец слишком привык бороться в одиночку, а в бою никогда нельзя ручаться за победу. И если с ним что-нибудь случится, то тайна отступников снова будет потеряна, и решение этой проблемы может растянуться на долгие годы. А на болотах будут по-прежнему гибнуть маги и воины.

– Нужно было поговорить с ним по-хорошему, он не злой и не сумасшедший. А ваша ловушка Экарда только обозлила и все испортила, – удрученно произнесла донна, и никто не решился с ней спорить.

Только Барент резко поднялся с места и стремительно покинул столовую, на прощанье со всей силы хлопнув дверью, однако маги дружно сделали вид, будто ничего не заметили.

– Раз вы имеете способ передавать Экарду послания, – сурово объявил Тайдир, – то сообщите ему, что я прошу руки его дочери, Лиарена желает получить отцовское согласие. И пообещайте магистру полную неприкосновенность от моего имени. А сейчас отведите нас в замок.

Глава 26

Оказавшись в гостиной своих покоев, Лиарена невольно перевела дух и благодарно улыбнулась Ильтару. Сейчас ей меньше всего хотелось вместе с новоявленным женихом оказаться в стоге соломы и идти потом рядом с ним через весь двор под любопытными взглядами воинов и магов.

– Мне нужно решить с тобой пару важных вопросов, – заявил магистр дорину, ответив девушке коротким взглядом. – Это займет минут пять, не больше.

Тайдир нежно поцеловал невесту в щечку и нехотя отпустил ее талию: он и сам понимал, как много могло накопиться дел, пока они готовили ловушку для Экарда.

– Лиарена, а тебе лучше пока отдохнуть, – выходя, отстраненно порекомендовал маг, вызвав этими словами бледную усмешку донны.

Теперь, когда и родители благословили ее на союз с дорином, право давать такие советы девушке имел только Тайдир. И раз он смолчал, значит, доверяет магам намного больше, чем говорит и показывает.

Стало быть, и ей не стоит спорить с магистром, хотя прежде, чем прилечь, донна решила наскоро выкупаться и переодеться в рабочую форму. Не настолько слабой она себя чувствовала, чтобы валяться в постели, если откроется каверна.

Тайдир вернулся почти через час, тихо прикрыл за собой дверь и нетерпеливо окинул комнату взглядом, спеша отыскать невесту. Но, рассмотрев наряд донны, полулежащей на диване с прикрытыми глазами, не смог сдержать разочарования.

– Сегодня ты могла бы походить и в платье, – садясь рядом, с легкой укоризной выдохнул дорин и, просунув руку ей под спину, привлек Лиарену к себе.

Донна не протестовала, и некоторое время Тайдир нежно и истово целовал невесту, наслаждаясь сладостью ее губ, словно путник, добравшийся наконец до желанного ручья. С каждой минутой его поцелуи становились все продолжительнее и жарче, и вскоре задыхавшаяся от непривычки Лиарена ощутила, как нетерпеливые руки жениха пытаются расстегнуть пряжки ее защитной безрукавки.

– Тай, не нужно, – осторожно отстранилась смущенная и порозовевшая донна и замерла, боясь поднять на жениха взгляд.

Девушка ожидала, что он оскорбится или обидится, а может, даже взорвется яростью, как в тот раз, когда она приходила к нему извиняться.

Однако Тайдир лишь слегка нахмурился, но сразу же, взяв оттолкнувшую его руку, нежно перецеловал пальчики невесты.

– Я и не собирался… ничего такого. Магистр просветил. Просто так давно мечтаю прикоснуться к твоей коже… хоть взглянуть. А ты все время носишь такие страшные платья, даже шею не видно…

– И что сказал тебе Ильтар? – опасаясь начинать сейчас обсуждение своих нарядов, поспешила перевести разговор на другую тему Лиарена.

– Тебе нужно еще учиться, хотя бы несколько декад, ходить в разные места, чтобы стать настоящей путницей, – неохотно пояснил дорин. – Ты должна чувствовать, сколько нужно тратить сил на переход, и выучить хитрости, которые знают все путники. Надежные укрытия, маяки, короткие пути.