Ареал 4–6: Вычеркнутые из жизни. — Государство в государстве. — Умри красиво - Сергей Сергеевич Тармашев

– И что, он и семью от жадности Зависимыми сделал? – изумился Водяной. – Из-за денег?

– Нет, им повезло, – успокоил его Рас. – Дочка у него как раз простудилась, купались где-то в Финском заливе, за городом, там то ли продуло, то ли вода была холодная… В общем, в больницу попала, и жена с ней осталась. Кошель вернулся и заработал Зуд и Зависимость, всё как положено. В общем, она с ним развелась, как только вся эта буча из-за полтергейстов началась, теперь он здесь, с Вольными, торговлей промышляет. Хотел Перекупом заделаться, но для этого же надо всем группировкам бабла занести, так сказать, «за лицензию», и он решил схитрить. Собрал караван и повёл его в Ярегу, «Икс» с нефтяных танков сливать.

– Не мы одни такие хитрые? – усмехнулся Медведь. – И кто его там нахлобучил? Уголовники, Зомби или зверьё?

– Там всё сложно получилось, – фыркнул молодой сталкер. – Если верить рассказам тех, кто был в его караване, но успел сбежать. Пришли они к Яреге, добрались до нефтяных танков, начали их ковырять. А накануне, оказывается, тем же самым занимались бандюки какие-то, вроде как ничьи. Там рядом, в Нижнем Доманике, исправительная колония была, в её развалинах они и поселились. Какие-то не очень умные братки попались, – пожал плечами Рас, – я там был через месяц после катастрофы. Радиация повсюду и одни руины. Чего их там привлекло, понятия не имею! Короче, за день до появления Кошеля на бандюков напал мутировавший медведь! Сожрал и покалечил половину, другая бегала от него до ночи по всей Зелёной! Утром они собрались вместе, злые и психованные, а тут какой-то караван на их месте нефть сливает!

– И несправедливо обделённые жертвы произвола российской судебной системы восстановили статус-кво? – предположил майор. – Путём принуждения к миру подлых конкурентов?

– Ага! – подтвердил Рас. – Именно так! В общем, кого-то убили, кто-то сбежал, а Кошель попал в плен. Уголовники как узнали, что он барыга, так не просто отобрали всё, что было при караване, но ещё и посадили его в подвал. Остальных, кого схватили, отпустили, чтоб они рассказали родственникам Кошеля о том, что его в заложниках держат. И принесли выкуп, иначе ему крышка. Срок – до второго Выброса.

– Забавно! – весело осклабился Медведь. – А родственников у этого Кошеля, как я понимаю, уже нет. И выкуп вносить некому. Сам он, естественно, боится сказать, где зарыл миллион золотых зимбабвийских тугриков, так как понимает, что уголовнички его немедленно порешат, едва узнают.

– Что-то вроде того, – кивнул молодой сталкер. – Сам Кошель клянётся, что денег у него нет, якобы всё в караван вложил и семье на Большую Землю отослал. Это он, конечно, врёт. Тут каждого второго семья бросила из-за Зависимости, но что-то потока денег на Большую Землю никто не наблюдает. Скорее, денег у него действительно нет.

– Врёт или не врёт – нам без разницы. – Майор коротко махнул рукой. – Чем конкретно он интересен? Вы ведь не просто так про него рассказываете? – Он с подозрением посмотрел на Кварца.

– У него есть осколки! – заявил Рас. – У нас с Кошелем общий знакомый имеется. От него я всё это и узнал, он с Кошелем в том караване был и к бандюкам в плен попал. Они его в числе других пленных отпустили за выкупом. Так вот, мужик этот Кошеля похоронил уже, говорит, нет там никаких денег. Кошель сам ему плакался, что всё потратил на какую-то бабу, есть у него какая-то в борделе у Вольных. Остальное вложил в караван. Говорит, нечем выкуп за себя платить, в тайнике лишь осколки метеорита остались, да и то лишь потому, что не нужны никому. А скидывать их за бесценок Кошель не хотел, думал, вдруг когда-нибудь на них спрос вернётся!

– И сколько у него осколков? – поинтересовался Медведь. – Ради чего хоть сыр-бор?

– Не знаю, – пожал плечами сталкер. – Это всё, что удалось выяснить.

– Угу, обнадеживающие подробности, – хмыкнул здоровяк. – А уголовников в Яреге сколько?

– Говорят, человек двадцать осталось после медвежьего кормления-то, – ответил Рас. – Раньше больше было раза в два-три. Они даже называли себя какой-то там бригадой, а теперь народ за глаза посмеивается над ними, мол, крутая бригада «Медвежий корм», банда «Лакомка» и всё такое.

– Предлагаю предпринять попытку освободить этого Кошеля, – снова вмешался в разговор Кварц. – И за это взять с него плату осколками, а впоследствии использовать его как источник агентурной информации. Думаю, он возражать не станет. Только заняться этим стоит как можно скорее, слухи про то, что эта самая «Лакомка» понесла серьёзные потери, распространяются быстро. Всем известно, что в Яреге ещё осталась нефть, наверняка кто-нибудь из серьёзных ОПГ направит туда боевиков.

– Это точно, – согласился здоровяк. – После Выброса там на какое-то время станет очень даже многолюдно. Рас, сколько нам идти до Яреги? По прямой, насколько я помню, отсюда километров пятнадцать будет.

– Напрямик не пройти, – покачал головой молодой сталкер. – Радиоактивных очагов много и три завала из бурелома, всё в Паутине, лучше не соваться. Самым коротким обходным путём километров двадцать пять, может, чуть меньше. За пять часов дойдём, если торопиться.

– Косолапый-то оттуда ушёл? – поинтересовался майор. – А то заявимся сейчас, как к козлу капуста… вот смеху-то будет.

– Я думаю, завтра его точно не будет, – уверенно ответил Рас. – Скоро Выброс, и ему надо место искать, где спрятаться. Он же здоровый какой! Так просто в ямку не заляжешь. Тут придётся или в прежнюю берлогу возвращаться, или новую рыть. Медведи Выброс не любят и предпочитают впадать в спячку за день-другой, чтобы проспать все неприятные ощущения, да и просыпаются они не сразу. В общем, занят он должен быть уже завтра, не до Яреги ему будет!

– Тогда надо прямо сейчас выходить! – неожиданно заявил Айболит. – И побыстрее!

– Почему сейчас?! – удивился Базальт, – чего так сразу, без подготовки? Хотя бы вечером!

– Нельзя! – сурово нахмурился санинструктор. – Вдруг Николай завтра тоже в спячку заляжет? Что делать будем тогда? – Народ дружно заржал.

– Придушу, – ласково пообещал здоровяк, демонстрируя Айболиту огромный кулак. – Изуродую, как бог черепаху! – Впрочем, данное заявление эффекта не возымело, и гогот продолжался ещё добрых секунд тридцать.

* * *

Часовой бандитов опустил бинокль и отвернулся, возвращаясь к партии в нарды. Его подельник швырнул игральные кости, и оба заспорили, обсуждая бросок.

– Да ты, в натуре, подкручиваешь! – возмущался первый. – Третий раз подряд куши выпадают!

– Да ну на хрен, чё за базар?! – отбивался второй. – Мне масть прёт! Я по жизни фартовый! – заявил он и ничком свалился наземь. Снайперская пуля, выпущенная из ВСС, с тихим глухим стуком пробила ему голову, забрызгивая кровью игральную доску. Его