Сны Эстер (СИ) - "Salvill Vilder"

— И все за власть рабочих? — скептически поинтересовалась Эстер.

— Нет, почему же, монархистов много, хотят посадить обратно императоров. Есть мирные такие, которых вроде система устраивает, но не устраивает состав самой правящей элиты. Есть те, кого устраивает элита, но не устраивает её деятельность… Есть ещё компания народа, что хочет окончательно убрать монархов от власти, считают, что они только мешают реальному процветанию. Анархистов вроде вывели, по крайней мере я уже полгода ни одного не встречал…

— А ты бы к кому примкнул? — вдруг спросила девушка.

Арлен на миг задумался, потом только отмахнулся.

— Да мне как-то до них… без разницы. Я не очень, на самом деле, разбираюсь во всей этой кутерьме. Только в самой основе, чтобы уж совсем от жизни не отстать. А так… Какая мне разница, кто там наверху делами вертит, лишь бы здесь, внизу, жилось нормально. Общественник из меня… не очень, короче. — Маг развёл руками, взглянул на собеседницу. — Мне тут даже кто-то заметил, что меня даже на стачке представить невозможно. Активная революционная деятельность, гражданская позиция… Толку мне от неё, только воду мутят.

— Да, ты прав, среди протестующих тебя сложно представить… — кивнула Эстер, решив пока оставить эту тему. — Вот уж не думала, что мы с тобой дойдём в разговоре до политики…

— Сама ж начала…

— Я просто поинтересовалась, кто этот чудак! — отгородилась она.

— А я просто объяснил, — ответил Арлен. — И предупредил. А дальше уже ты начала задавать вопросы…

— Ой, отстань! — фыркнула Эстер, отворачиваясь.

Арлен только снова пожал плечами, не собираясь продолжать, девушка же сделала вид, что с интересом разглядывает дом, мимо которого они шли. Контраст с остальной частью города ощущался даже как-то болезненно, после обилия разношерстных, если так можно сказать, фасадов, эти одинаковые типовые корпуса казались чем-то неестественным и скучным до безнадёги. «Чёрт с ними, с шумом и поездами, тут от тоски уже повеситься можно…» — подумала она, несколько обрадовавшись, когда её провожатый наконец свернул к подъезду одной из построек.

— А зачем всю эту муть тут понастроили? — Уже на лестнице Эстер поёжилась: по сравнению с улицей здесь было заметно так прохладно, ещё и воздух неприятно сухой и пах штукатуркой.

— Затем, зачем вообще дома строят… — немного не понял её Арлен.

— Могли бы хоть придумать что-то поинтересней. А то стоят каменные коробки, одну от другой не отличишь… — заворчала девушка.

— Поинтересней строить дороже выйдет. Невыгодно. Да и сотрудники тут не самые привередливые: дали жить бесплатно — и на том спасибо.

— То есть, для простого люда просто и строим? — подозрительно скривилась Эстер.

— Да, у того парня в берете явно хорошее чутьё на новобранцев… — почему-то задумчиво пробормотал маг.

— Ой, да ладно тебе, что, не так что ли? — Девушка пожала плечами. — Только вот домов как-то много, неужели на станции и в этом вашем депо столько народа без собственного дома в городе?

— Да нет, тут же не только со станции и депо живут. С текстиля тут же, весь цех конторский тоже тут… — припомнил Арлен.

— Стоп, а ты ж говорил, что не местный, почему тоже тут не живёшь? — прищурилась Эстер.

— Потому что дурак! — усмехнулся через перила Грег, уже ожидающий гостей. — А квартирка ему тут тоже выделена, как раз напротив моей, можешь потом даже на двери список глянуть. Я тебе, девочка, больше скажу: от оплаты конторой аренды жилья у Марты он тоже отказался.

— Грег, это не твоё дело… — устало огрызнулся Арлен.

«О как, значит…» — ехидно покосилась на своего спутника Эстер, не совсем понимая такую логику. Нет, нежелание жить в этом районе она могла и понять, и подвести под какую-нибудь логическую цепочку. А вот арендную плату… Нездоровое проявление самостоятельности или благородства? А иначе с чего бы собственные доходы тратить на съём, если с места работы предлагают оплату жилья? Не логично ни разу. Но вот почему-то было так.

— Дело не моё, согласен, а интересно… — дождался наконец их Грег, возвращаясь к открытой двери квартиры.

— Если я так поступил, значит, на то были причины, отстань. Или её чрезмерный интерес воздушно-капельным путём передаётся? — указав на чуть отставшую Эстер, снова достаточно ядовито обратился к нему Арлен.

— Что-то ты агрессивный сегодня… — Грег даже нахмурился, глянув в сторону опешившей девушки.

— Я очень надеюсь, что у тебя что-то действительно важное… У меня и так планы на день с самого утра наперекосяк пошли, а тут ты ещё… — продолжил ворчать внезапно озлобившийся маг, проходя в прихожую.

Грег ещё раз вопросительно посмотрел на Эстер, та неопределённо развела руками, мол, ну вот день такой выдался, сама ничего не понимаю. Грег задумчиво почесал затылок, жестом поторопил её, дождался, когда зайдёт, и запер дверь. В прихожей было достаточно тесно, так что хозяин решил на время ретироваться куда-то вглубь жилища.

— Да можете не разуваться, мне всё равно полы мыть… — отмахнулся он при этом.

Эстер уже хотела спросить что-нибудь про наличие в доме запасных гостевых тапочек, но закрыла рот, так и не издав ни звука, поскольку приняла во внимание замечание Грега. Однако идти за ним одной как-то постеснялась. Арлен же почему-то задержался, о чём-то задумавшись, правда, ненадолго. С сомнением покосившись на Эстер и согнав зачем-то взобравшегося на голову Тильда, он всё-таки снял и оставил на вешалке куртку, после чего двинулся дальше за Грегом. Девушка поспешила следом, заодно отметив, что под курткой действительно оказалась серая рубашка с коротким, до локтя, рукавом. Как ещё у Вельды не заметила? И тут же стало понятно, в чём минус этих самых рукавов: они совершенно не скрывали ещё с десяток старых страшных шрамов. На правой руке на предплечье вообще не хватало значительной части самого предплечья.

— А… — Эстер уже хотела задать пару вопросов, но Арлен быстро их угадал и опередил с ответом:

— Да, тоже когти Ашаке. Продолжение того, что на лице, мог и без головы иначе остаться. А на правой — затянуло рукав в жернова, задело руку. Да, в этом смысле я неудачник. Ещё вопросы?

— Что за жернова? — немного опешила девушка.

— Полгода был на побегушках на мельнице, вот что за жернова. Всё?

— Допустим, — неопределённо кивнула Эстер.

— Я очень на это надеюсь… — снова заворчал уставший от её расспросов маг.

«Вот сразу бы так на всё отвечал…» — немного злорадно помечтала Эстер, но решила внимания пока не заострять. Короткий коридор без ламп привёл в маленькую квадратную кухню с открытым настежь окном. Вообще Эстер отчего-то ожидала увидеть засаленную и захламлённую кухоньку, ломаную затёртую клеёнку на столе, драную мебель… Не то чтобы у неё сложилось плохое мнение о Греге, просто было ощущение, что он не особо следит за порядком. Вообще эта его вечная беспечность навевала мысли о легкомыслии по жизни и о том, что, возможно, достаточно зрелый на вид мужчина немного задержался в юности, а то и в детстве. Однако же ожидания не оправдались. Ни пятен на обоях, ни вздувшегося паркета, всё аккуратно чисто, даже грязной посуды в целой, необитой по краям раковине не оказалось. Да, было достаточно тесно, в основном из-за мебели или из-за того, что кухня не была рассчитана на трёх человек сразу. Чистота и аккуратность немного поразили, уж больно всё не стыковалось с ожиданиями. «А может, он просто не холостяк…» — заметив на стене у дверного косяка карандашный портрет женщины, подумала Эстер. Подпись в углу показалась знакомой, она вынула из-за пояса сложенный вчетверо рисунок огненного зверя. Ну да, рисовала снова Вельда. «Как интересно. Надо хоть поинтересоваться, кто она», — снова поднимая глаза на портрет, подумала девушка. Лицо тоже казалось смутно знакомым, но на этом Эстер отчего-то внимание заострять не стала. Однако то и дело поглядывала на рисунок, пытаясь угадать, где она могла видеть эту девушку.

— Чаю? Кофе? Чего покрепче? — закрывая окно, усмехнулся Грег.