Хронос Изгоев - Тихон Карнов

— У вас тоже? — Нина засмеялась. — Помню, я как-то подошла к нему после пары и увидела, что у него открыта папка с робо-эротикой — после этого он загонял меня по механике настолько, что я робика или БАМ соберу с закрытыми глазами.

Затем путники отправились дальше. Несколько коридоров сообщались между собой, образуя на пересечении просторный зал. Вдоль стен тянулись многочисленные мониторы, посредине были установлены пульты и приборные панели.

На полу, завалившись на живот, лежал немолодой мужчина в потрёпанной походной одежде. Кеган и Эммерих склонились над ним и, перевернув на спину, осмотрели. В груди виднелось несколько пулевых отверстий, а взгляд остекленел.

— Мародёр, — констатировал странник, — убит недавно.

— Думаешь, его убийца ещё поблизости? — Кеган понизил голос.

— Всё возможно, так что сильно не шумим, — ответил Ландони и, вытащив из кобуры мертвеца пистолет ХРП-UT, повертел в руках. Затем покопался в карманах и извлёк оттуда несколько обойм. — Нани, возьмешь? Немёртвых мы ещё не встречали, но на НуВе они дело нередкое.

— Не, слушай, мне как-то стрёмно пользоваться UT, — неловко призналась Нина. — Я слышала, иногда они фонят похлеще реактора АДАМ.

— Со мной же всё нормально.

— Свою винтовку ты с завода получил, а этот пистолет лир знает сколько здесь лежит.

— Я возьму, — сказал Кеган. — Может, и правда будет не лишним, — он принял у Эммериха найденный пистолет и патроны с урановым сердечником, после чего сунул их в рюкзак.

После этого Аматрис остановился перед большим обзорным экраном, вытащил из кармана платок и осторожно стёр налёт пыли с клавиатуры. Пальцы забегали по клавишам, глаза отрешённо уставились на монитор, а губы несколько раз шевельнулись. Прошло около минуты, но экран оставался погруженным во тьму.

— Обесточены, — разочарованно сообщил Кеган. — Генераторы вышли из строя, а может их вообще растащили на металлолом. Странно, что здесь вообще хоть что-то осталось.

— Если мы тут задержимся, — нервно проговорили Нина, — то сами можем здесь остаться. Навсегда.

— Плохо что ли? — раздался бодрый голос Ландони, который с интересом сканировал помещение. — Хорошо!

Нина насупилась и тут же дёрнулась, когда под потолком что-то заскрежетало, а потом умолкло.

— А эта станция не развалится? — напряглась она.

Кеган постучал ботинком по полу.

— Может и развалиться. Уже когда миры слились, станция была старой. Её построили ещё до того, как был заложен первый камень в основание Тельгарда.

— Умеешь ты в моральную поддержку, — фыркнула девушка.

— Пока мы здесь, — продолжил Аматрис, переводя взгляд на Нойр, — точно не развалится. Не переживай.

Новое видение неожиданно захлестнуло её, преображая вокруг реальность. Затемнённые коридоры наполнились светом — зажглись светильники, установленные на потолке. Пропал наваленный на полу мусор и бесследно растворилась пыль, со стальных труб исчезла ржавчина, со стен налёт копоти. Своих компаньонов она тоже больше не видела. Теперь вокруг огромного монитора столпились люди, одетые в незнакомую белую униформу.

На самом экране проступили очертания планеты, зависшей в космосе. Зелёные массивы материков, синева океанов. Совсем как фотографии со спутников, только очертания суши показались незнакомыми.

Собравшиеся вокруг монитора оживлённо переговаривались, однако не получалось разобрать ни единого слова, что они говорили. Разместившийся в кресле пилот подался вперёд и коснулся пальцами клавиатуры. Изображение планеты сменилось снимками, сделанными с высоты птичьего полета. Возникли леса и поля, рассечённые изгибами рек.

Нина потрясла головой, приходя в себя. Люди, за которыми она наблюдала, исчезли, помещение вновь приняло заброшенный вид. Монитор, до того отображавший полученные снимки, погас, а кресло пилота опустело. Кеган стоял теперь совсем рядом и тревожно смотрел на девушку.

— Нина? — он провёл рукой перед её глазами и опустил на плечо. — С тобой всё нормально? Ты замолчала и… будто вырубилась.

— Да я… В общем, иногда такое случается. Меня будто забрасывает в прошлое, без открытия бреши — типа вот как в клубе было, — пояснила она и пересказала своё видение.

— Очень похоже на высадку первых колонистов, — Кеган принял задумчивый вид. — Тебя не затруднит открыть временную брешь?

Едва Нина растопырила пальцы, чтобы вспороть ими материю времени, как вдруг повторился скрежет. Теперь он стал громче и отчётливее, приблизился. Кеган резко обернулся в сторону, из которой исходил звук. Дальний конец коридора терялся во мраке.

— Отложим пока подглядывание за прошлым, Нани, — оптические импланты Ландони загорелись ярче при переходе в режим тепловидения. — Похоже, мы реально здесь не одни.

Аматрис положил ладони на рукояти мечей. Затем, после короткого колебания, его пальцы переместились на пистолет и извлекли его из кобуры. Нина и Эммерих тоже приготовились к бою.

Сперва они увидели лишь быстрое движение в темноте, со стороны дальнего коридора. Смутные очертания нескольких фигур, отдалённо похожих на человеческие. Затем сделались различимы металлический корпус, изящно выполненные сочленения, обтекаемые формы. Руки заканчивались стальными клинками, к корпусу крепились короткие ружейные стволы, глядящие вперёд тёмными жерлами. Поблёскивали оптические сенсоры, слышался дребезжащий звук разболтанных болтов.

— Вот лир, — вырвалось у Нины. — Это что ещё за срань?!

— Роботарии! — воскликнул Эммерих, завершая сканирование. — Второго поколения. Походу, у них полетела программа.

— Зафиксированы живые органические формы, — раздался надреснутый механический голос. — Вы должны быть отменены в целях очищения планеты от мыслящей биологической материи.

— Зачем?! — крикнул Аматрис.

— Вы создали Нулевую Высоту, — ответило сразу несколько голосов в унисон. — Вы разрушаете землю. Вы распространяете элегию. Вы и есть угроза.

Роботарии метнулись по коридору, приближаясь и увеличивая скорость. Они оттолкнулись нижними конечностями от пола и рванулись вперёд в прыжке. Аматрис наскоро попытался прицелиться, палец надавил на спусковой крючок. Пистолет грохнул, руку рвануло отдачей, однако попасть, похоже, не удалось — ни один из роботариев не упал. Тогда же огонь из винтовки открыл Эммерих — а затем автоматоны, до которых оставалось пара десятков метров, тоже принялись стрелять.

Кеган схватил Нину за плечо, помогая пригнуться, и потащил к ближайшей стойке с аппаратурой, за секунду до того, как воздух пронзили пули. Уши заложило от грохота.

— Вот точно знал, что случится такая [ерунда]! — Эммерих спрятался в укрытии напротив и, перезарядив винтовку, вскинул её к плечу. — Понятно, почему тут всё не разграбили.

Странник высунулся, выстрелил почти не глядя и спрятался за выступ стены. Роботарии снова открыли огонь, насквозь простреливая коридор и рубку пилота. Пули рикошетили от противоположной стены, оставляя на ней глубокие вмятины. Несколько мониторов треснули и разлетелись осколками, хлынувшими на пол.

— Не так я представлял себе восстание машин, — проворчал Кеган.

— Ага, — согласилась Нойр.

Граната упала на пол прямо посреди прохода между приборными панелями. Эммерих отреагировал мгновенно — высунулся рывком, схватил её и кинул обратно. Грохнул взрыв. Выглянув, Кеган увидел, что нескольких роботариев разнесло