Игры с богами - Юрий Иванович

Прислушивался Поль и к рекомендациям о нянях, которые уже хорошо себя показали. Но в сами палатки так ни разу и не вошёл, пока не дал полный круг. Да и какой это круг? Всего лишь двадцать палаток нужного спектра, а в каждой всего одна, максимум две кандидатуры. И не факт, что сказанное о них – правда. Возьмёшь неумёху или которая детей не любит, и что с ней потом делать? На улицу выгонять?

Но выбирать-то что-то надо!

И Труммер решил отдать право выбора не столько в руки судьбы, как в ручки тщательно прислушивающейся ко всему Ласки:

– Ну что, на кого из предложенных тёток глянем вначале?

– А давай ту, которая принцев учила? – загорелись глазки у девочки. – Она наверняка много интересных историй знает и сказок.

– Хм! Сказки мы и сами почитать можем в книгах. Мне важней, чтобы она тебя чему толковому обучила.

– Ну, раз принцев учила, то меня тем более…

– Не верь этому, милая. Учи эта тётка принцев, здесь бы не оказалась. Скорее всего, где-то ошивалась при дворце, нахваталась красивых фраз, а потом проворовалась, и бежать пришлось. Ибо в таком возрасте люди уже в Параис не рвутся.

– Давай хоть на неё глянем, а? – не сдавалось дитя.

– Ну смотри, тебе с ней жить.

Хотя входил в палатку с твёрдой уверенностью, что сразу выбрать всегда сложно. Придётся ещё не на одну кандидатуру глянуть и не с одной побеседовать, проверяя хотя бы в разговоре необходимые навыки.

Что ещё насторожило, так это скепсис на лице боочи. Словно это не он совсем недавно расхваливал учительницу принцев, а тут вдруг буквально за полчаса потерял надежду на ней заработать. Теперь он начал с тяжёлого вздоха и, представляя женщину, старался незаметно показать ей кулак. Мол, помалкивай и не лезь не в своё дело!

– Зовут её Элен, из рода Макиллайна. Название королевства не столь важно. Тридцать восемь лет, замужем не была, детей не имела. Но навыки воспитательницы – превосходные. Опыт работы – огромный. Имеет знания по химии, физике, математике и начертательной геометрии. Знает хорошо историю, прекрасно разбирается в литературе и поэзии…

Пока женщину расхваливали, потенциальные клиенты рассматривали её с ног до головы. Стройная, высокая, с прямой спиной и гордой осанкой. Лицо скорее красивое, правильное, хотя и особой красавицей назвать язык не повернётся. Одета скромно, но аккуратно, чистота, в том числе и ногтей на руках – идеальная. Причёска уложена просто, без затей, но с некоторый толикой изящества и тонкого вкуса. Смотрит просто, с уверенностью, но не вызывающе.

Вполне подходящая по первому впечатлению. Теперь оставалось провести собеседование, выясняя правдивость данных о ней сведений. Потому что боочи проверить такие знания не мог по умолчанию, а водить к человеку, отличающему ложь и правду, дорого.

Не успел Поль сформулировать первый вопрос, как начала разговор сама Ласка:

– Элен, а какие ты знаешь стихи?

– Разные и очень много, – мило улыбнулась женщина. – Могу читать их сутками. А на какую тему ты хотела бы послушать?

– Знаешь стихи о море?

– Знаю, – подтвердила сударыня Макиллайна. На мгновение прикрыла глаза, входя в настрой, начала декламировать:

Теперь не знаю я покоя.Мне море снится каждый раз.Не зная, что море прекрасней всего,Я долгие годы на лес любовалась,Внимала красотам бескрайних полей,Высокими пиками гор упивалась,Свой взор услаждала глубиной озёр.Но только однажды увидев просторы,Бушующих белых пенных гребнейпросторов волны,Я онемела от восторга, забыла,как дышать и жить,Я вдруг ощутила, как мысли полны,И чакры открылись, и думы и поры.И свежий бриз меня ласкал.И влажный брег песочил ступни.

После того как стих отзвучал, Поль понял, что отговорить Ласку от такой няни будет практически невозможно. Ребёнок смотрел на учительницу, угадавшую её настрой и детские мечты, как на добрую ведьму. Следующие вопросы посыпались из ребёнка, словно горох из порвавшегося мешка, но на каждый из них следовал грамотный, лаконичный ответ. Вмешиваться в этот диалог показалось неуместным и роняющим собственный авторитет действом.

Но Труммер постарался всё-таки вернуться в реальность и, отойдя к выходу из палатки, негромко начать торговлю. Причём начать с заниженной оценки «товара»:

– Давно пытаешься сбыть эту любительницу стишков?

– Давно. Уже пять дней. Но цену не сбавляю, потому что, отвезя обеих сестёр в Параис, получу вдвое больше.

– Постой! О чём речь? Что за две сестры?

– Перед тобой Элен, а у неё ещё есть сестра Аннет. Та является уникальным учителем музыки, пения и танцев. Просто Аннет сейчас не может передвигаться, у неё сильно разболелось колено, старая травма. Поэтому и нет её в палатке. Тряска её совсем доконает. Что ты ещё должен знать: дамы идут вместе к одному хозяину. Порознь они не согласны.

– Так что же ты сразу не сказал?!

– Моё дело – предложить, твоё – отказаться. Раз уж ты зашёл… Хотя я сразу только по твоему внешнему виду понял, что ты такой комплект не вытянешь, – не скрывал своих мыслей посредник по трудоустройству. – Слишком дорого они стоят.

Возмущённо фыркающий а’перв уже собрался отозвать сестру и покинуть палатку, но так и замолк с приоткрытым ртом. Ласка уже восседала на коленях обнявшей её женщины и завороженно слушала какую-то сказку.

Сестры раньше у Поля не было. Но он и так ни капельки не сомневался: если он покинет это место без Элен Макиллайна, обиды со стороны кровной родственницы останутся до конца жизни. И не факт, что обиды эти не перерастут во что-то более страшное и неприятное.

Поэтому ничего не оставалось, как тяжело вздохнуть и переходить к шкурному вопросу:

– И во сколько нам такое знающее, комплексное счастье обойдётся?

– Дорого, очень дорого! – чистосердечно признался боочи. Что, в общем, таким людям было не присуще. – Мне за мои хлопоты сто шестьдесят златов положено. Ну и самим сёстрам Макиллайна придётся платить в месяц сто двадцать златов.

– Побойся дэма! – не удержался от возмущённого восклицания Поль. – Что за цены, любезный?! Да за такие деньги я профессоров из Параиса найму!

– Не спорю, профессоров там, в том числе и без портков – пруд пруди. А эти дамы в самом деле принцев да королей обучали. Это мне проверенный человек, их сюда доставивший, подтвердил. Кстати, сто златов из ста шестидесяти – именно ему за риск и усердие пойдут. Можно сказать, что он чудом с того королевства вырвался и учительниц этих вывез.

– А что там случилось-то? – загорелся Поль нешуточным интересом.

– Что, что, – ворчал боочи, косясь на женщину и ребёнка. – Не знаешь, что обычно творится в Диких землях? Резня очередная и передел власти. Правящую элиту всю под нож пустили, новые ублюдки на трон уселись. На глазах у учительниц их высокородных воспитанников резали, так что насмотрелись они. Сами чудом живы остались. До сих пор во сне от кошмаров кричат.

– О-о-о… крики мне в доме тоже не нужны…

– Подумаешь! Они уже успокоились и просто хотят жить в тихом и спокойном месте. Даже здесь согласны, хоть я и настаиваю подождать до поездки в Параис. Там их с руками и ногами возьмут.

– Так чего она здесь сидит, в палатке?

– Сама так решила. Говорит, если судьба нам улыбнётся, то мы и здесь счастье своё найдём. Вот и ходит за мной по пятам, а на рынке буквально требует зазывать клиентов.

– И многие заходили для беседы?

– Многие. За пять дней тут толпа прошла. В том числе и с детьми были… Может, кто и взял бы, да слишком дорого для нашей окраины. Да и сама Элен не слишком рвалась наниматься почему-то…

Они оба примолкли, разглядывая, как душевно общаются сударыня Макиллайна и десятилетняя Ласка. И боочи с удивлением признался:

– А вот твою малявку на колени взяла и обнимает, словно с пелёнок с ней знакома. Неужели согласится?..

– Она-то, может, и согласится, – вздохнул Поль, – да и сестра, я вижу, была бы не против. Но… нет у нас таких денег. И не факт, что вскоре появятся.

– М-да! Жаль! – от всей души, видимо, сочувствовал хозяин палатки. – По всем параметрам она вам подходит. Да и сестра у неё такая же чудесная, милая женщина, хоть и старше на пять лет. – После чего додумался до очевидного: – Но раз денег нет, чего ты тут стоишь? Хватай сестру и беги скорей подальше. Иначе слёз будет!.. В четыре ручья…

– Спасибо, ты прав. Но как это сделать?

– Как, как! Зови её по имени, бери за руку и уводи. Если не подействует, я тоже со своей стороны помогу каким-нибудь хамством… Только ты за пистолет не хватайся, если что…

– Договорились… Ласка! Иди сюда! – Малышка нехотя слезла с колен нахмурившейся женщины и медленно двинулась к брату. – И помоги мне с корзинками. Возьми вот эту маленькую… Пошли!