Игры над бездной - Александр Золотько

Леший, придя в кабинет к товарищу Хаорану, не мог не понимать, что выход отсюда можно только заслужить. Заработать. Обменять на нечто очень важное. И пока он ничего не предложил. Намеки здесь не котировались. А тем более – угрозы.

– Я хотел с вами посоветоваться, – нарушил, наконец, молчание Леший. – Или дать совет вам… если вы пожелаете…

Товарищ Хаоран чуть наклонил голову, демонстрируя вежливое внимание.

– Прошло два года со времени Катастрофы, – медленно, словно задумавшись, произнес Леший. – Как вы полагаете – изменения уже произошли? Те самые, которых вы ждали всю свою жизнь?

Это был сложный вопрос. И даже, наверное, страшный. Товарищ Хаоран и сам себе неоднократно его задавал и каждый раз признавался себе, что не может… не готов ответить на него.

– Вы смотрите на Луну? – спросил Леший.

Товарищ Хаоран вздрогнул.

– Вы ведь заметили, что Лунного Зайца больше нет…

– А вы, как я понимаю, это заметили?

– Я это тоже заметил, – сделав ударение на «тоже», ответил Леший. – Но вы не ответили на мой вопрос – мы живем в уже измененном мире?

Товарищ Хаоран закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться.

Гость не мог заметить перемен на Луне. Не мог. Если он был обычным человеком. Он мог узнать об этом от кого-то другого, но… Товарищ Хаоран открыл глаза и посмотрел в лицо собеседнику. Он не лгал. Он и в самом деле смог разглядеть Это.

Как просто было бы решить, что все самое страшное уже позади. Катастрофа, разрушения и пожары – вот и все, что произошло, что должно было произойти. Теперь нужно было только отстроить заново прежнюю жизнь.

– Я не могу ответить на ваш вопрос, – сказал, наконец, товарищ Хаоран. – Я слишком…

Хозяин кабинета замолчал, пытаясь подобрать слово. Он не хотел произносить «боюсь», но ничего другого в голову не приходило. Боюсь-боюсь-боюсь-боюсь… Сказать правду? Ошибиться?

– Пока перемен не было, – товарищ Хаоран выпрямился в кресле, сложив руки на коленях. – Настоящих перемен не было. Я их не видел…

– А, значит, их и не было, – кивнул Леший. – Но ведь город и его жизнь изменились, вы не можете этого не признать.

– Я не признаю этого, – дернул плечом товарищ Хаоран. – Потом что – ничего ровным счетом не изменилось. Кто-то готовит перемены, это я чувствую. Но пока…

– Разве того, что произошло в городе, недостаточно? – удивление было искренним, но товарищ Хаоран знал, чувствовал, что Леший играет, подталкивает его к какому-то выводу… Пытается заронить в его мозг, в его душу какую-то мысль…

– То, что произошло в городе, – всего лишь перестановка фигур на шахматной доске. Идет партия, кому-то может показаться, что это перемены, но на самом деле те же пешки продолжают двигаться вперед, не имея возможности ни остановиться, ни свернуть с пути, ферзь ангелом смерти носится по шахматным клеткам, полагая себя всемогущим, но все так же оставаясь в рамках расчерченной доски… И никто из них не смог подняться над плоскостью игры, никто не смог не то что заметить настоящих игроков, но даже заподозрить их существование. Просто игра вступила в новую фазу, не более того. Логично продолжается…

– Минутку! – Леший поднял руку. – Но ведь здесь больше нет чужих. Даже вы, резидент китайской разведки, больше не чужой здесь. Вы – часть этого города. Если раньше этот город вечно балансировал на грани взрыва, мелкие и мельчайшие шайки копошились в шерсти у крупных кантор, путались под ногами, норовя откусить больше, чем могли проглотить, то сейчас… Есть одна крупная кантора у муслимов. Одна – у поднебесников. Все уравновешено, все отрегулировано… Разве это не хорошо?

– Это хорошо, – сказал товарищ Хаоран. – Очень хорошо. Но не великолепно. До совершенства мы все еще не доросли. Я – китаец. И меня с рождения учили, что колесо может вращаться только на одной оси.

– Вам нужен император?

Товарищ Хаоран холодно улыбнулся.

– А вы сами… Вы сами не хотели бы стать императором? – Леший прищурился, словно изо всех сил пытался удержать от прыжка зверя, прятавшегося в его глазах.

– Нет, – не задумываясь, ответил товарищ Хаоран. – Никогда.

– Почему?

– Потому что кто-то уже наметил это звание для другого. Кто-то неизвестный, но обладающий силой. Не канторой и боевиками, нет… Силой, которой я не могу постичь. Моего зрения и ума хватает только на то, чтобы заподозрить существование этой силы, не более того…

– Когда вы поняли, что я к вам приду? – спросил внезапно Леший.

– Сегодня утром. Поэтому я и поехал в Учком лично. Я хотел видеть глаза своих коллег-оппонентов, убедиться, что никто из них не пытается захватить власть. Никто из них не обладает даже Тенью Силы. Никто.

– А ректор?

– Ректор еще не понял, что обречен. Он еще пытается делать вид… или искренне уверен в своей неуязвимости.

– Вот даже как… – протянул Леший. – И что же его ждет?

– Смерть, – как о чем-то само собой разумеющемся сказал товарищ Хаоран. – И я знаю, кто придет на его место. Это – очень просто. Это мне понятно, и скоро станет понятно всем остальным.

– И кто же?..

– Не Тарле, не М’Бога, не Паленый, не Дядюшка Ха… – с легкой улыбкой перечислил товарищ Хаоран. – Ни они, ни я просто не сможем управлять Учкомом, да и Комплекс нас не примет…

– То есть Дима? Полагаете, ему позволят остальные?

– Мы не станем с этим спорить. Он передаст свой район кому-то из помощников, а сам уйдет в Комплекс и станет ректором. Николай Александрович продемонстрировал свою слабость – больше ему никто не поверит, что бы он ни говорил, какие бы гарантии ни предлагал. Кто-то смог поставить под угрозу поставки «сна»… И даже если вчера это сделал не ректор, то завтра он может использовать тот же трюк, но уже в своих целях. И это значит…

– Но ведь ваше совещание закончилось мирно?

– Мирно. Но, боюсь, достаточно легкого дуновения ветра, чтобы все обрушилось. Какой-нибудь мелочи.

– Нечто вроде стрельбы по машине Абдулы?

– Да. Вполне подойдет. Именно ректор первым заговорил о стрелках на Геповке. Он сказал, что их привел кто-то из нас, но ведь это могли быть и его люди. Интересно, кого-нибудь опознали?

– На месте засады работали люди ректора. И пока никаких результатов не объявлено. Но…

– Что «но»?

– Туда прибыли и эксперты Максимки, – Леший щелкнул пальцами. – Учком не мог помешать этому, как не мог и собрать весь биологический материал, оставшийся от засады. Абдула отстреливался изо всех стволов, клочья летели по закоулочкам… Наверняка какой-нибудь из клочков попался экспертам из СБ.

– Вот даже как… – товарищ Хаоран еле заметно улыбнулся. – Боюсь, что информация от ректора и от Фрейдина будет несколько отличаться. И кому поверят… Как я понял, Тарле сошел с ума не навечно?

– К вечеру он скорее всего придет в себя.

– И будет очень огорчен случившимся. Ему трудно будет объяснить своим людям, почему он перебил охрану. А уж мокрые штаны… Но если окажется, что пока он был в Учкоме, его накормили какой-то дрянью… Это очень хорошее объяснение. И, насколько я знаю господина Тарле, он не будет дожидаться, пока блюдо остынет.

– И в этой ситуации вы…

– Я не стану ему мешать. Более того, я на всякий случай перекрою границу с Конго, чтобы у М’Боги не возник соблазн нанести удар Абдуле в спину. Хотя до штурма, полагаю, дело не дойдет. Не дойдет… Интересна позиция Фрейдина и Городского Совета, хотя… – Товарищ Хаоран свел кончики пальцев обеих рук, образовав подобие сферы. – Если верить сегодняшним новостям, у Совета и у Максима Андреевича уже возникли проблемы. Кажется, жители города недовольны тем, что произошло на открытии станции питания. Я с трудом удерживаю своих соплеменников от необдуманных действий, но мусульмане и жители Конго, насколько я знаю, собираются найти виновных… или назначить виновных.

– Просто как канторщики по поводу «сна». – Леший снова щелкнул пальцами.

– Очень похоже, – не мог не согласиться товарищ Хаоран. – И, вполне возможно, что все закончится с весьма сходным результатом. Место людей, не сумевших обеспечить безопасность кормежки, должен занять некто, способный эту безопасность гарантировать… То есть если все будет проходить правильно, то владельцы пищевых фабрик могут…

– Могут. Думаю, что проверка, которая будет назначена Городским Советом, выявит, что и остальные биореакторы города выдают продукцию не очень полезную для здоровья…

– Если вы так полагаете…

– Я просто уверен в этом.

– Но ведь владельцы фабрик входят в Городской Совет…

– Тем более весомым и взвешенным будет выглядеть любое решение этого Совета. За исключением, конечно, оправдательного…

– Вы полагаете, что оправдательного решения не будет?

– Оно просто невозможно, товарищ Хаоран, – засмеялся Леший. – Посудите сами – люди знают, что их еда может быть отравлена. И они, естественно, захотят, чтобы виновные были наказаны. В одном цеху это может быть кто-то из лаборантов или рабочих… Даже в двух-трех… Но чтобы во всех…