Леди с Запада - Линда Ховард

Бен ощутил скованность девушки. Уж лучше он был бы ей совсем безразличен, тогда ему было бы легче справиться со своими Чувствами. Но их обоих тянуло друг к другу. Это была задача посложнее. Он поспешил прервать молчание.

- Почему вы уезжали одна? - спросил он строгим тоном.

- Виктория была занята, а Селию я не нашла.

- Это никуда не годится. Больше никогда так не делайте. - Эмма вспыхнула от возмущения.

- С какой стати вы мне приказываете? - вспылила она.

- Бен нахмурил брови и сделал шаг вперед.

- Не надо злиться, - мягко ответил он, - у меня есть основания так говорить. Это слишком опасно. В наших краях женщина не должна путешествовать в одиночку даже по своим собственным землям.

Эмма прикусила губу, ругая себя за несдержанность.

- Вы правы, конечно. Не могу понять, почему это я так разгорячилась.

- А вот теперь вы лжете. Мы оба знаем, почему. - Бен осторожно коснулся пальцами нежной шеи девушки, и это прикосновение заставило затрепетать их обоих. - Но вы можете в любой момент изменить свое решение, и вы это знаете.

- И что тогда? с трудом произнесла Эмма, комок в горле мешал ей дышать.

- Тогда нам не надо будет избегать друг друга. Тогда исчезнет напряжение, от которого мы не можем избавиться, и мы сможем спать по ночам вместо того, чтобы мучиться бессонницей.

- Огромное вам спасибо за предложение, - резко ответила Эмма и повернулась, чтобы уйти. - Я не собираюсь тратить время на мужчину, который нуждается во мне почти так же, как в москитной сетке.

Бена не смутил ее отпор и, притянув ее к себе, он прижал ее к своим бедрам и начал медленно и ритмично покачиваться.

- Никогда не делал этого с москитной сеткой, - прошептал он и поцеловал ее в открытую шею.

Голова Эммы упала ему на плечо. Конвульсивно она обхватила его бедра руками. После каждого его поцелуя трепет проходил по всему ее телу.

- Боже... - только и могла прошептать она.

Что с ней происходит, что она делает?

Бен положил ладони на грудь Эммы и застонал от восторга. Чувства переполняли его. Он хотел видеть ее нагую и прижиматься всем своим сильным телом к ее хрупкому и нежному. Он покрывал ее шею и губы страстными поцелуями, и она не вырывалась, а нежно обвивала руками его шею. Эмма вся горела и искала спасения в его объятиях, Она вела себя как распутная женщина, но ей совсем не было стыдно.

- - Ляг со мной, девочка моя, - прошептал он охрипшим голосом, - я хочу тебя, ты мне нужна...

Думать Эмма уже не могла. Она вцепилась пальцами в его плечи, потому что колени ее подгибались. Лечь с ним... Она этого хотела...

- Где? - тихо спросила она, чувствуя, что совсем опьянела от страсти.

- Бен вздрогнул и подтолкнул ее к пустому стойлу и только потом сообразил, что делает. Он должен остановиться! Они не могут завалиться среди бела дня на солому посреди конюшни, куда в любой момент могут войти. Чудо, что до сих пор их никто тут не застал. Он вовсе не хотел, чтобы какой-нибудь грязный тип смотрел на его девушку. Она принадлежала - ему и только ему.

Собрав все силы, Бен выпустил девушку из своих объятий.

Приходи ко мне ночью, - прошептал он и в последний раз крепко поцеловал ее в губы

Она посмотрела на него своими огромными затуманенными глазами и облизала губы, постепенно возвращаясь к реальности.

- Не могу, - возразила Эмма.

Бен скрипнул зубами. Или она немедленно уйдет, или от его благих намерений ничего не останется.

Он подтолкнул Эмму к выходу, и она вышла, не оглядываясь, неуверенно ступая, будто ноги отказывались ей служить.

Тяжело дыша, Бен прислонился к загородке. Через пять минут он, напряженный и бледный, вышел из конюшни и направился по делам.

В это время Селия, лежавшая на чердаке конюшни, перевернулась на спину. Пылинки кружились в лучах солнечного света, проникавшего сквозь дырки в крыше. Девушка в задумчивости замерла на соломе, взволнованная тем, что только что видела. Бен делал с Эммой странные и нехорошие пещи, но, кажется, она вовсе не рассердилась. Виктория не раз предупреждала Селию, что Гарнет и Мак-Лейн захотят сделать с ней то же самое, если она не будет держаться от них подальше. Стоило девушке представить себе, что эти двое могут хоть пальцем коснуться ее, как ей становилось плохо. Но когда она смотрела на Эмму с Беном, ей вовсе не было ни страшно, ни противно. Селия была возбуждена и даже развеселилась, ведь Эмма выглядела вполне довольной.

А может быть, "это" плохо только тогда, когда мужчины плохие? Она была смущена, но в глубине души у нее начал исчезать страх, который преследовал ее в последнее время. То, что она только что видела, вовсе не было дурным, и уж совсем не страшным.

Котенок забрался Селии на живот, и она рассеянно гладила его пушистую спинку, глядя в потолок. Сегодня она сделала первый шаг к взрослой жизни, жизни женщины.

Льюис разыскал девушку только на закате дня в нескольких милях от дома. Она сидела под деревом и играла с котенком. Когда молодой человек подъехал и спешился, девушка радостно улыбнулась, но не сказала ни слова.

- Сестра с ног сбилась, всюду тебя ищет, - сказал он, присаживаясь рядом с ней. - Почему ты оказалась так далеко?

- Я совсем и не собиралась. Просто шла задумавшись. Посмотри, как тут красиво и спокойно.

Льюис оглядел простирающуюся вокруг землю, которая, он хорошо это знал, таила множество опасностей, и вздохнул. Сейчас по крайней мере ничего угрожающего он не заметил и поэтому с чистой совестью утвердительно кивнул.

Селия подняла над мордочкой котенка веточку и потрясла ею. Котенок радостно вскочил и принялся играть с ней лапками. Девушка, казалось, готова была просидеть так целую вечность.

- Нам пора домой, - сказал Льюис. Селия тяжело вздохнула.

- Да, ты прав. Но как не хочется, - она продолжала сидеть. - Послушай, можешь ответить мне на один вопрос?

- Смотря на какой, милая.

Она внимательно посмотрела на него, и Льюис удивился тому, какими огромными и серьезными стали ее синие глаза и как побледнело лицо.

- Скажи, то, что мужчина делает с женщиной, - это всегда плохо?

Льюису показалось, что его ударили. От неожиданности у него перехватило дыхание. Она была так красива, но совсем еще ребенок. Именно так он к ней и относился, несмотря на ее женственную фигуру. И он вовсе не хотел обсуждать с ней подобные вопросы.

Глубоко вздохнув, он с трудом выдавил из себя:

- Нет. Плохо, когда мужчина заставляет женщину делать это насильно. Но если они любят друг друга тогда все в порядке, - продолжил он неохотно.

Девушка кивнула и снова переключила внимание на котенка, который перекатился на спину и махал лапками.

- Еще от этого бывают дети, - заметила Селия.

- Да. Иногда. Не всегда.

- Знаешь, я так боялась, ну , этого... Боялась, что какой-нибудь мужчина захочет со мной это сделать. Майор хотел, и Гарнет хотел... Они старались меня поймать. Так противно было, если они до меня дотрагивались, ты не представляешь...

Девушке было легче разговаривать, опустив глаза на котенка. Она чувствовала, что Льюис согревает ее своим взглядом.

Я думала, это плохо. Но это только из-за них, правда? Ведь само по себе это не плохо, да?

- Ты права, - Льюис был серьезен. - Просто иногда люди делают это плохим. Вот посмотри на это ружье. Оно ни хорошее, ни плохое. Все зависит от того, кто и как его использует. Оно может защитить, может накормить, а может и убить.

Котенку надоела ветка, и он принялся за шпоры Льюиса. Перевернувшись на живот, он осторожно подкрадывался к сапогу и, неожиданно подпрыгнув, бросался на золотистую звездочку и заставлял ее крутиться.

- Я ничего про мужчин не знаю, - продолжала Селия. - Наверное, я их потому и боюсь. Я ведь не представляю, как устроено их тело, ну, и... как они это делают...

Льюис старался смотреть только на котенка. Он уже догадывался, о чем она сейчас попросит, и молил Бога о том, чтобы она сдержалась, чувствуя, что вряд ли сможет совладать с собой.

- Можно я на тебя посмотрю? - прошептала Селия. - Я хочу знать, что это такое. У меня больше нет сил все время бояться.

Льюис прикрыл глаза, сердце его на мгновение замерло.

- Нет, детка, этого нельзя делать.

- Почему? - спросила она и, внезапно смутившись и покраснев до корней волос, отвернулась в сторону. - Я думала, мы с тобой друзья и ты не рассердишься... Это очень плохо, да? То, что я сказала?

- Нет, это не плохо, - с трудом выдавил из себя Льюис. С ним происходило что-то странное. Раньше он никогда не испытывал никаких затруднений с женщинами. Он всегда знал, что сказать и как поступить. А сейчас он был смущен и скован.

- Детка, послушай, - продолжил он, - то, что делают вместе мужчина и женщина, это очень приятно, и я мечтал бы делать это вместе с тобой. Ты такая красивая, такая милая, и я хочу тебя. Но эти вещи надо познавать с тем, кого любишь, а не с первым встречным.

- Но ты совсем не первый встречный, и я тоже хочу быть с тобой. Когда ты рядом, я ничего не боюсь и мне так спокойно и хорошо. Я хочу тебя рассмотреть и потрогать, хочу узнать, из чего ты сделан.