Третий лишний - Игорь Черемис

Казах улыбнулся, но как-то грустно.

— Да я за неё не волнуюсь, — отмахнулся он. — А вот к Рыбке, видимо, ещё и в августе придется ходить до победного. Зачет-то она мне поставила, но предупредила, чтобы я к экзамену готовился очень серьезно.

Я сочувственно покивал. В прошлой жизни мы проходили через это с ним вместе, в этой я надеялся избежать больших проблем.

— А Дёмыч что?

— Пока глухо… выгнала она его вчера. Он же вообще ничего не открывал, думал, наверное, просто так, на шару проскочить… но у этой… у неё хрен проскочишь. Слушай, я в субботу тебе звонил, но…

— Да, пришлось срочно уехать прямо с утра, — перебил я его. — Только в воскресенье вернулись. Ну и ни на какие рынки я не попал… опять.

Теперь уже Казах покивал.

— Понятно… слушай, Серый, я тут подумал — видимо, мне не до твоих этих плат будет… с сессией бы разобраться, а то отец не посмотрит на возраст, ремня отсыпет на всю сумму…

Я ожидал чего-то подобного. Всё-таки Жасым был первокурсником; одно дело — вечерком сбегать на станцию и разгрузить вагон, а потом забить на лекции и отоспаться. И совсем другое — что-то постоянное, чему нужно уделять время, которого и так до безумия мало и на всё не хватает. А тут и учёба — весьма серьезная, очень отличная от того, что совсем недавно было в школе, — и различные развлечения вроде преферанса. Да даже обычные бесцельные посиделки под пиво были предпочтительнее любой настоящей работы.

Кроме того, я не исключал, что Казах созвонился с отцом, описал перспективы моего предложения — и получил жесткий наказ держаться от меня подальше, чтобы не подставлять старшее поколение в случае вероятных проблем с законом.

Осуждать приятеля я не мог. Всё-таки этот Жасым был совсем не тем человеком, с которым мы проворачивали различные аферы.

В прошлой жизни мы с ним затеяли наш небольшой бизнес много позже, когда о закон можно было вытирать ноги — не о всякий, разумеется, но о тот, что касался спекуляций и предпринимательства, — точно. К тому же тот Казах, который стал моим напарником практически без раздумий, провел несколько лет в столице и уже хорошо нагулялся с девушками мимо кооперативных ларьков с кусающимися ценами. Мы тогда не только декодеры паяли, но и турецкими джинсами торговали на развалах, и в тех же палатках посидели — в общем, делали всё, чтобы хоть немного заработать. К сожалению, выходило как раз немного; возможно, если бы хоть одно из наших начинаний принесло заметную прибыль, Жасым и думать бы забыл про свою историческую родину, остался в Москве и не стал бы поднимать величие независимого Казахстана — или чем он там занимался. И у меня был бы друг, с которым можно было и в огонь, и в воду. Но не сложилось.

И сейчас вот тоже — не сложилось. Я сделал ему предложение слишком рано, когда он не был к нему готов, и получил закономерный отказ. В моих планах это ничего не меняло, но теперь мне придется искать других возможных партнеров. Кандидаты были — хотя бы тот же Стасик, который пока ни о чем, кроме своих взрывающихся штуковин, слышать не хотел; но было и несколько ребят, которых я знал по совместным работам более позднего времени. Правда, надо было как-то убедиться в их нынешней надежности — судя по всему, одни и те же люди в середине восьмидесятых и начале девяностых сильно различались по характеру и поведению. Но я хотя бы знал, где искать. И всё опять же упиралось в утекающие сквозь пальцы минуты и часы.

— Хорошо, я понял, Жасым, — ответил я. — Я всё равно попробую. Если передумаешь — маякни, может, я к тому времени не заброшу эту идею.

Этого я точно делать не собирался.

* * *

Сама консультация почти целиком прошла мимо меня, но зато я вспомнил фишку нашего профессора — он был помешан на том, чтобы студенты знали название химических веществ в двух, а лучше в трех вариантах. Например, формулировка «аспирин, также известный как ацетилсалициловая кислота или салициловый эфир уксусной кислоты» была практически беспроигрышной и сразу позволяла претендовать на суперприз. Удивительно, но за весь семестр этот поклонник разнообразных химических номенклатур так и не выдал своего увлечения, а у старших студентов мы про это спросить не догадались. В первой жизни я наткнулся на этот лайфхак самостоятельно и случайно — просто понял покашливание преподавателя как уточняющий вопрос, а в ответе повторил название не по ИЮПАК, а старое тривиальное. Что это было за вещество, которое помогло мне вытянуть «четверку» по теме, в которой я откровенно плавал, — я не помнил. Но сам факт всплыл в моей памяти — и я собирался посвятить сегодняшний вечер зазубриванию всего, что смогу вытащить из толстенного учебника.

Окрыленный открытием века, я буквально вылетел из аудитории, как только профессор нас отпустил — но лишь для того, чтобы снова оказаться на грешной земле. От стенки напротив двери оторвался наш комсорг Саша, который подозрительно целеустремленно направился прямо ко мне.

Я замер на месте и почти не обратил внимания на то, как мимо, стараясь не отсвечивать, проскользнул Жасым. Видимо, моему боевому казаху оказалось стыдно за свой отказ. Но ничего, подумал я, когда-нибудь и он повзрослеет и научится говорить «нет» с открытым забралом.

— Привет, Егор! — Саша протянул мне руку.

Я ответил на рукопожатие.

— Привет. Чем обязан? — мои слова прозвучали несколько невежливо, но меня ждали Стас и гэбешники.

— Как-то ты напрягся, — Саша улыбнулся. — Не занят?

— Занят, — честно признался я. — Дело жизни и смерти практически… я действительно спешу, извини.

— Да ничего… но, может, выделишь пять минут? К нам Нина приехала, хочет с тобой поговорить.

— Какая Нина?

Уже задав этот вопрос, я вспомнил — райком, две женщины, которые занимаются такими лоботрясами, как я, предложение, от которого нельзя было отказаться. И, конечно, Вадик. Нина, кажется, была там секретарем — весьма высокий пост в районной иерархии… или это была Анна? Нет, всё-таки Нина. Ну окей, целый секретарь пришел в институт по мою душу. Пять минут я ей уделю, так и быть.

Но вопрос я уже задал и был вознагражден недоуменным взглядом Саши, который наверняка помнил всё, что происходило в его спокойной и размеренной жизни.

— Ты чего…

— Всё, вспомнил, — перебил я его объяснения. — Не сразу сообразил, о ком идет речь.