Маленькое дорожное приключение - Терри Лоренс

Эви протянула ему шляпу.

Коул шагнул вперед, взял ее, посмотрел, покрутил…

– Я попросила всех остальных, чтобы они подождали снаружи, – сказала Эви. – Они все ждут тебя, чтобы поздравить. С освобождением… и с возвращением домой.

Коул удивленно посмотрел на нее.

– В Монтану.

– Хмм.

– Ты останешься здесь?

– У меня же работа в Мичигане. Если, конечно, Бад меня не выгонит, – наконец произнес Коул.

– Да ты что! Ты же его лучший механик. Он будет тебе рад!

Эви помолчала.

– И я тоже, – закончила она.

По коридору процокала на высоких каблучках секретарша. Коул подождал, пока она уйдет. Потом огляделся по сторонам.

– Может, пойдем?

Сердце у нее упало. Вот оно как… Он торопится присоединиться к остальным. Он не хочет оставаться с ней наедине. Что ж, можно было догадаться. Он ведь сказал ей это почти напрямик…

Эви направилась к двери.

Когда она проходила мимо Коула, он взял ее за рукав и мягко развернул к себе.

– Я еще не успел поблагодарить тебя.

Эви попыталась пожать плечами, боясь расплакаться.

Коул не знал, с чего начать. Он шагнул вперед.

– Извини…

– Не надо. Я…

– Тсс…

И он поцеловал ее – крепко, нежно и благодарно.

Она прижалась к нему, не смея дышать, не смея надеяться.

Он прижался лбом к ее лбу, так, что его теплое дыхание щекотало ей щеку.

– Застряла ты тут из-за меня, – сказал он. – Полетели все твои планы…

Эви подняла голову. В глазах у него играли искорки света, и к вискам разбежались веселые морщинки. Он выглядел усталым, измученным. И, как всегда, неотразимым!

Эви прижалась к нему так, что не могла вздохнуть. Но ей было все равно.

– Я просто не могла уехать, – сказала она. – Я знала, что ты не хочешь, чтобы я оставалась здесь, но что мне было делать? Отступить при первой же трудности?

– Сбежать…

Эви крепко взяла его за воротник. Ему давно уже пора простить себя за то, что он убежал из дома. Ведь он спасал свою жизнь!

– Ты сделал все, что мог. Ты выжил! Быть может, теперь ты поступил бы иначе, но ты не сделал ничего дурного!

– Ты меня даже не слышала…

– Слышала. Но не послушалась.

– Опять то же самое. Любовь, честь, послушание…

– Да, но только если тот, кого ты любишь, прав. Надо бы вносить такой пункт в свадебный контракт.

– К сведению потребителей… – пошутил Коул.

– Да, – Эви стерла со щеки слезу.

– Да, – и Коул поцеловал ее в лоб.

– Ты надо мной смеешься? – воинственно спросила Эви.

– Ты у меня герой. Ты меня спасла. И если ты считаешь, что права, тебя ничто не остановит.

– Ничто. И ты в том числе.

Она уютно прижалась к нему. Он гладил ее по голове, лаская губами ее лоб.

Она вдыхала знакомый терпкий запах и уже не пыталась сдерживать слезы.

– Прости, что я пытался оттолкнуть тебя, – шепнул он. – Мне очень жаль…

– Мне тоже! – Она взъерошила его волосы, подняла на него взгляд и фыркнула. Легонько ткнула кулачком его в грудь. – Ты что думаешь, мне было очень приятно, когда ты сказал мне, чтобы я убиралась? Я ужасно обиделась, Крик. Но я все поняла. Должен же кто-то из нас двоих быть умнее…

Коул взглянул в ее лучистые глаза. Странная штука – любовь! Она лишает человека всех стен, которыми он себя окружает, разрушает все барьеры. Эви видела его насквозь, со всеми его ошибками и страхами.

Она была в суде, в полицейском участке, разговаривала со свидетелями, с адвокатами. И когда он утратил веру в себя и в любовь, Эви помогла ему вновь обрести все это.

Да, конечно, она тоже сомневается… Эви крутила пуговицу у него на рубашке, пока Коул не понял намека.

– В чем дело?

– Мы ведь знакомы всего неделю…

– Да, этого маловато для серьезных отношений.

– Вот и я говорю.

– Но на самом деле мы знакомы гораздо дольше.

– Что ты имеешь в виду?

Коул взял ее за подбородок и заглянул ей в глаза.

– Я влюбился в тебя с первого взгляда, – признался он.

– В самом деле?

– По уши влюбился.

– Что же ты молчал?

– Я о многом раньше молчал.

Эви смотрела на него. Веснушчатые щеки были влажными, слипшиеся ресницы торчали, как лучи звезды.

– Я знаю, что ты любишь меня, – сказал Коул. – Я знаю, что ты будешь стоять за меня насмерть, если я прав, и грызть и пилить меня, когда я буду не прав. Это настоящая любовь, Эви.

Он снова поцеловал ее – на этот раз страстно. В коридор могли войти, но ему было все равно.

– Ну что, пошли? – спросила она через несколько минут.

Они по-прежнему стояли, тесно обнявшись.

Коул вздохнул.

– Да, пора выйти к народу, – с неохотой сказал он.

– Они же помогали тебе! – укоризненно посмотрела на него Эви.

– Я знаю…

Держась за руки, они подошли к двери. Коул толкнул ее.

Снаружи никого не было.

Эви растерянно огляделась по сторонам.

– Что, они нас не дождались? Не верю!

Коул нахлобучил на голову ковбойскую шляпу и понимающе прищурился.

– Устали, наверное…

– Нуда, конечно. Эти полицейские провозились целую вечность. Я уже боялась… – Эви покраснела. – Я уже собиралась устроить сидячую забастовку. Или, по крайней мере, подать жалобу.

– Да, с тебя станется!

– А чего они так долго?

– Мне надо было поговорить с судьей.

– Еще какие-то проволочки?

– Да нет, насчет нашего свадебного контракта.

Лицо у Эви стало растерянным.

– А почему бы и нет? – продолжал Коул. – Из уз закона – в узы брака, так сказать.

– Коул!

Он притянул ее к себе.

– Никаких побегов, Эви. Я хочу, чтобы мы были связаны навеки.

Она повисла у него на шее, едва не свалив с ног.

– Ура!

И принялась целовать его: в губы, в щеки, в шею…

Коул рассмеялся и поставил ее на ноги.

– Потише, потише! Я так думаю, что все ждут нас вон в том ресторане. Репетиция торжественного обеда…

Эви не тронулась с места.

– А мне и тут хорошо, – прошептала она, прильнув головой к его плечу.

Коул ощутил знакомый жар.

– Нам придется тут немного задержаться. Пройти медицинское обследование, и все такое. А потом можно закончить нашу поездку.

– Ты хочешь ехать дальше?

– А что? Неплохое свадебное путешествие. Сиэтл, Орегон, долина Напа. Завершим поездку в Новом Орлеане. Нам еще ехать и ехать!

– А потом еще жить и жить…

Он поцеловал ее в последний раз.

– Где твоя машина?

– За домом.

Они вернулись в здание суда, прошли по длинному коридору, мимо многочисленных офисов. У черного хода сидел за столиком охранник. Он кивнул им на прощание, и они вышли на улицу. Эви только сейчас заметила красоту окружающих гор. Коул не видел ничего, кроме нее.

Охранник включил радио.