Трое в столице - Александра Лисина

— Жизнь и смерть человеческая находятся в руках богов, — прошелестел откуда-то сверху невидимый Норр.

Вилли поднял голову.

— Так когда-то было. Ты прав. Но с тех пор, как один из них позволил выйти в этот мир скверне, это правило перестало быть таким строгим.

— Боги тоже ошибаются, Вильгельм.

— Я знаю, — неприятно усмехнулся мальчик. — Но не думаю, что нам есть смысл спорить. Что было, то было. И раз уж так вышло, что все здесь присутствующие заинтересованы в уничтожении скверны, давай не будем сотрясать воздух попусту?

Норр, к моему удивлению, смолчал, а я подняла на Вестника нерешительный взгляд.

— Так зачем ты нас все-таки искал?

— Затем, что только абсолютному магу под силу уничтожить скверну. Не временно… не так, чтобы она потом снова подняла голову… абсолют способен выжечь ее всю. Понимаете? И раз уж в империи появился такой маг, то имеет смысл наладить с ним контакт и предложить свою помощь.

— Да чем ты нам поможешь? — пренебрежительно фыркнула Ланка. — Твои вампиры даже к скверне приблизиться не могут! Какой от них прок?

— А вам известно, как образовалась самая первая скверна? — вопросом на вопрос ответил Вилли.

Я пожала плечами.

— Ну… в общих чертах. Нам рассказывали кое-что на истории магии. Да и жрецы ничего не скрывают. Еще некоторую информацию дал Норр. Но мы до конца не знаем, кому верить.

— Некоторым, как оказалось, верить вообще небезопасно, — выразительно покосилась наверх Ланка.

Меня тоже неприятно царапнула правда о Норре, однако сам призрак на это ничего не сказал. Хотя, насколько я знала, по-прежнему находился в комнате.

— Я видел, как это произошло, — вдруг в очередной раз ошарашил нас Вестник. — Я был там, когда все случилось. И раз уж об этом зашел разговор, то прежде чем искать способ уничтожить скверну, вам для начала стоит узнать, кто и для чего ее создал.

Мы с ребятами мгновенно обратились в слух, с трудом веря, что Вестник мог дойти до нас еще с ТЕХ ВРЕМЕН. Сколько тысячелетий назад это было? Три? Пять? Все десять? А он говорит, что был там… и это казалось настолько невероятным, что в такую правду и впрямь было сложно поверить.

— Это случилось семь с половиной тысяч лет назад, — совершенно обыденным тоном сообщил Вилли, ввергнув нас в еще большее потрясение. — Мир тогда был довольно юн. Боги не были разобщены. Порой они даже спускались к нам и ходили по земле, как обычные люди. Сами люди в то время жили относительно мирно, а нежити, скверны и прочей гадости не существовало в принципе. За порядком следили ведьмы. Их, правда, было немного, а в конце концов несколько сильнейших ведьм просто поделили весь мир на территории и приглядывали за ними как могли.

— Про ведьму нам как раз рассказывали, — пробормотала себе под нос Ланка, когда Вестник на мгновение прервался. — Но жрецы этого не подтверждают.

Мальчик хмыкнул.

— И не подтвердят. В то время никого из них еще на свете не было. Поэтому все, что они знают, рассказано с чужих слов. А простые люди, как вы понимаете, частенько склонны преувеличивать. Полагаю, ваш призрачный друг постарался хоть как-то заполнить эти пробелы?

— Да. Но теперь мы не уверены, что ему можно доверять.

Вилли сделал успокаивающий жест.

— На этот счет переживать не стоит. Все, о чем он вам рассказал, чистая правда.

— Откуда ты знаешь? — недоверчиво уставились мы на Вестника.

— Кольцо и некоторые другие… хм, обстоятельства не позволяют ему открыто лгать. Поэтому он хитрит и недоговаривает, это верно, но откровенной лжи вы от него не услышите. В нашем мире такой закон.

Я удивленно отыскала взглядом замершую тень.

«Законы мироздания незыблемы для всех, — неохотно подтвердил призрак. — А для таких, как я, их соблюдение особенно важно. От этого зависит мое выживание».

— Скверна, как вы понимаете, зародилась не сама по себе, — невозмутимо продолжил Вилли, когда мы переварили очередную новость. — И причиной этого стал самый обыкновенный конфликт: две ведьмы не поделили одного мужчину, и одна из них… та, что проиграла, естественно… затаила обиду.

— А вот это уже интересно, — озадаченно кашлянула Ланка. — Про это уж точно нам никто больше не расскажет.

— Ведьмам в те времена была дарована огромная сила, — словно не услышал ее Вилли. — Им покровительствовали сами боги. Но люди есть люди. И как все люди, та ведьма, получив отказ, оказалась обижена, расстроена и оскорблена. Впрочем, мужчина сделал выбор по зову сердца, поэтому мстить ему было не за что. И ведьма отступилась. Надолго, на годы. До тех пор, пока не узнала, что соперницу и ее избранного благословил сам Саан и что с его благоволения у пары вскоре родится весьма необычный мальчик. Раньше, если вы не знали, ведьминские чары были уделом исключительно женщин, — добавил Вилли, заставив нас целиком обратиться в слух. — Но Саан… его тогда еще не называли темным богом, он просто царствовал в мире теней и горя, в общем-то, не знал… Так вот, однажды Саан решил, что в мире пора что-то изменить, поэтому позволил себе вмешаться в существующий порядок вещей и позволил мужчинам стать ровней ведьмам.

— Решение было не спонтанным, — неожиданно вмешался в разговор Норр. — Мир не может жить не меняясь. А в те времена идиллия была слишком уж долгой. Ведьмы жестоко пресекали попытки к любому изменению. Их владения стали превращаться в болото. А все, что их интересовало, это соблюдение текущего порядка.

Вилли кивнул.

— Саан считал, что это неправильно. В чем-то он, конечно, был прав — без изменений не бывает развития, а значит, не бывает и настоящей жизни. Но когда стало известно, что на земли ведьм пришла сила, которой покровительствуют не трое богов, а только один, ведьмы забеспокоились. Ведь это грозило нарушить баланс, который они так долго поддерживали. А когда наследник впервые показал, на что способен его дар, они еще и встревожились. Новая сила — это всегда проблемы. Мужчина-ведьмак… да еще с божественным даром… никто не знал, чего от него ждать. И это было особенно опасно ввиду того, что со временем у него мог родиться такой же одаренный сын, причем не один, а там и до новой династии недалеко.

— Богиням это не