Хранители затерянных городов (ЛП) - Шеннон Мессенджер

- Грязно?

- Не волнуйся, я вычистил всю рвоту. Но ты должна переодеть рубашку.

Она резко села.

- Меня тошнило?

- Везде. Никогда не видел ничего подобного. Такое всегда приключается с тобой, да? Но не волнуйся, я не возражаю... и Фитц тоже. Пострадала только его униформа.

Ее стошнило на Фитца?

- О, нет, - заголосила она, интересно, можно было бы умереть от смущения.

- В чем дело? Тебе больно?

- Нет, - простонала она, пытаясь заползти под одеяло и исчезнуть. Теперь она могла почувствовать рвотный запах на своей униформе, и она не могла решить, что было хуже, знать, что это было на ней или то, что это было на Фитце тоже. - Почему? Почему это случилось?

- Я не знаю много об аллергии. Никогда не видел раньше... и не могу сказать, что хотел бы увидеть еще раз. Балхорн кричал и скакал, когда тебя принести. Он до смерти напугал меня.

Она съежилась.

- Было так близко?

Он прикусил губу.

- Балхорн никогда прежде так не делал.

Они оба вздрогнули.

- Откуда ты знал, что делать? - прошептала она.

- Я не знал. Я просто взял свое лучшее средство и надеялся, что оно будет работать. Когда Балхорн оставил тебя в покое, я понял, что на правильном пути.

- Хорошо... спасибо. - Слова чувствовались банальными, учитывая, что он спас ей жизнь. Но что еще она могла сказать?

- Просто никогда не делай этого со мной снова! Я собираюсь сделать для тебя бутылочку того, что дал тебе, и хочу, чтобы ты держала ее при себе в случае, если когда-либо получишь другую такую реакцию... и избегай лимбиума.

- Я постараюсь.

Он дал ей одну из своих огромных туник и оставил ее одну, чтобы переодеться. Ее грязная униформа отправилась в воздухонепроницаемую сумку, чтобы убрать запах.

- Готова к визитерам? - спросил Элвин, когда она закончила. - Фитц и Декс не уйдут, пока не увидят, что ты в порядке.

Она еще больше зарылась под одеяло и кивнула, обдумывая, как извиняться перед кем-то, на кого тебя стошнило.

- Ребята, вы можете войти, - позвал Элвин.

Декс бросился к ней, внимательно следя за Фитцем.

Глаза Декса были красными и опухшими.

- Прости, Софи. Я понятия не имел, что ты так отреагируешь. Я никогда бы...

- Все в порядке, Декс, - перебила она. - Это была не твоя вина. И теперь я в порядке. Видишь? - Она подняла руку, показав ему кожу без пятен.

Декс тяжело выдохнул.

- Ты правда в порядке?

- Да. Только униженная. - Она копила храбрость, чтобы посмотреть на Фитца. Он был одет в облегающую белую майку, его туника для занятия физкультурой заметно отсутствовала. - Мне так жаль. Фитц. Не могу поверить, что я...

Он поднял руки и улыбнулся своей великолепной улыбкой.

- Не волнуйся по этому поводу. Это не было почти настолько же плохо как тогда, когда любимый хищник Альвара помочился на меня. Сейчас это просто было отвратительно.

Она хотела верить ему, но была абсолютно уверена, что всегда будет девочкой, которую стошнило на него. Было трудно сопротивляться желанию заползти под камень и спрятаться на десятилетие или два.

- И все-таки. Прости.

- Не нужно. Я просто рад, что ты в порядке, и я оказался там, чтобы помочь тебе.

Декс покачнулся в сторону Фитца.

- Мне не нужна была твоя помощь.

- Пожалуйста, ты никогда не успел бы во время.

- Успел! - Он повернулся к Софи, чтобы та поддержала его.

- Я... не помню. - Она хотела поберечь чувства Декса, но в глубине души знала, что Фитц был прав. Это была страшная мысль.

Декс нахмурился.

- Такое когда-либо происходило с тобой прежде? - спросил Фитц.

- Только однажды... когда мне было девять лет.

- Ты пробовала какой-нибудь лимбиум, когда это случилось? - спросил Элвин.

- Я никогда не слышала о нем до того, как рассказал Декс. У людей нет такого.

- Тогда, что вызвало это в прошлый раз?

- Врачи провели тонну тестов, но они так и не поняли причин. Таким образом, они просто накачали меня кучей лекарств и стероидов и сказали быть осторожнее. - Она вздрогнула от воспоминания об иглах.

Элвин почесал свой подбородок.

- Я честно не могу сделать гораздо лучше. Лучшее, что я могу тебе сказать, это избегай лимбиума и носи это с собой все время. - Он вручил ей крошечный сосуд, свисающий с цепочки. - Если что-нибудь такое когда-нибудь снова произойдет, выпей это немедленно и найди меня.

- Хорошо. - Она зацепила цепочку на шее. - Теперь я могу пойти на физкультуру?

- Ты сошла с ума? - спросил Элвин. - Я отправляю тебя отдыхать домой... даже не думай спорить.

Она могла сказать, что он не сдвинется с места, таким образом, она встала с кровати, закачалась, когда кровь прилила к голове. Фитц поймал и поддержал ее.

Она покраснела в его руках.

- Спасибо.

- Ты еще не должна вставать, - отругал Элвин, хватая ее руку и закидывая через его широкие плечи, чтобы поддержать ее. - Вы, парни, должны отправиться на урок. Ну, Фитц сначала, наверное, захотел бы принять душ.

Декс захихикал, и Софи опустила голову.

- Прости, - прошептала она.

Фитц улыбнулся.

- Забудь, ладно?

- Забуду, есть ты забудешь.

- Идет. - Затем Элвин шагнул в свет, и тепло забрало их.

***

- Элвин? - удивленно произнес Грэйди, бросая все, когда он увидел их. Он побежал к ним с Эделайн, летящей за ним по пятам. - Что происходит?

- Я привел Софи домой, чтобы она отдохнула. У нее было что-то вроде кризиса.

- Кризиса? - Эделайн казалась испуганной, когда она провожала их всех внутрь, Элвин повел Софи к дивану. - Что случилось?

Софи спрятала лицо, когда Элвин представлял им полную историю, но она посмотрела через пальцы, когда Грэйди и Эделайн ахнули на крики Балхорна.

Они оба выглядели смертельно бледными.

- Балхорн ложился около нее? - спросил Грэйди. Его голос казался пустым. Банши делали так, только когда кто-то был на смертном одре.

- Да, - спокойно признался Элвин. - Сначала он просто кричал, но затем замолчал и свернулся у нее на груди... это почти вызвало у меня сердечный приступ.

- Так... она почти умерла, - прошептала Эделайн. Она глянула на Софи широко распахнутыми глазами. - Ты почти умерла!

Софи не могла вполне скрыть свою дрожь.

Грэйди откашлялся и сжал руку Эделайн.

- Теперь она в порядке, правильно?

- Она должна быть. Она - сильная. Как еще она могла пережить столько напастей?

Грэйди и Эделайн не улыбались.

- Она выглядит такой бледной, - прошептала Эделайн. Она потянулась к Софи, но отдернула руку, прежде чем коснулась ее.

- Она просто должна отдохнуть. Она вернется в норму завтра.

- Я уже вернулась в норму, - сказала Софи, ненавидя, какими взволнованными выглядели Грэйди и Эделайн.

- Но что, если это снова произойдет? - спросила Эделайн.

- Не произойдет, - пообещала Софи.

- Это правда? - спросил Грэйди Элвина.

- Я должен буду провести кое-какие исследования. Тем временем я дал ей срочное решение, чтобы она держала его при себе. Давайте надеяться, что оно ей не понадобиться, и что сработает, если понадобится.

Они оба растерянно кивнули.

Элвин сжал руку Эделайн.

- Теперь она в порядке. Как только она отдохнет и что-нибудь съест, то вернется в норму.

- Я в норме, - настояла Софи.

Эделайн кивнула, но она не выглядела убежденной.

- Ну, - сказал Грэйди, поворачиваясь к Элвину. - Мы должны позволить тебе вернуться к работе. Спасибо за все, что ты сделал, чтобы спасти ее.

- Я просто выполнял свою работу. Софи - мой лучший пациент. - Он немного улыбнулся Софи. - Просто сделай свой следующий кризис менее драматичным, ладно?

- Возможно это моя последняя катастрофа, - пробормотала она.

Элвин рассмеялся.

- Последняя? Никогда.

Губы Грэйди напряглись, и Эделайн смотрела на пол. Было ясно, что они соглашались с Элвином. Кроме того, они, казалось, не думали, что это было забавно.

***

Грэйди помог ей подняться по лестнице, а Эделайн принесла ей тарелку супа в кровать, но их умы, казалось, были в другом месте. Когда Софи закончила есть, Эделайн дважды хлопнула в ладоши, и комната погрузилась во тьму. Призрачный свет заставил их обоих выглядеть уставшими и осунувшимися.

- Вы в порядке? - спросила Софи.

- Мы волнуемся о тебе, - прошептала Эделайн, глядя на пол.

Софи открыла рот, ища способ убедить их, что она действительно была в порядке, но ее мягкая кровать и утешительная темнота превратили слова в зевок.

- Поспи, - сказал Грэйди, когда он впервые заправил ее кровать с тех пор, как она переехала к ним.

Возможно, то, как он подоткнул одеяло, было экстра аккуратным. Или возможно это была Эделайн, вручающая ей Эллу. Или возможно то, что она практически умерла. Независимо от того, что это было, она сжала подушку, чувствуя себя дома, и не могла удержаться и прошептала в тишину: