Товарищи - Владимир Пистоленко

Егор кивнул головой.

— Хорошо. Теперь скажите: откуда вы родом?

— Я здешний.

— Здешний? А как фамилия?

— Бакланов.

— Знакомая фамилия. Тракторист Константин Бакланов не родственник?

— Отец.

— Вот как! Отец?

— Он был трактористом, а теперь в госпитале.

— Правильно. Значит, Константин Бакланов ваш отец? Большой он человек. Настоящий человек. Он на фронт добровольцем ушел.

— Вот и я хотел…

— Ничего не получится. Война идет к концу, скоро не на фронт, а с фронта люди поедут. Живите пока дома, работайте в меру своих сил. Вы в колхозе?

— Нет.

— А где?

— Был в ремесленном, а сейчас дома. Хотел в колхозе работать. Ну, а теперь передумал…

— Вы окончили училище?

— Нет.

— В Чкалове учились?

— В Чкалове.

— Почему же вы сейчас дома? А училище как?

Егор молчал, опустив глаза.

— Исключили?

— А за что исключать? Я сам ушел.

— Как, то есть, «сам ушел»?

— Ну… сбежал, — тихо выговорил Егор.

— Сбежал?!

Брови военкома сурово сдвинулись, он словно впился взглядом в Егора и медленно встал. Потом стремительно сел и забарабанил пальцами по столу.

— Хорошенькая история! Сбежать из ремесленного училища! Отец, конечно, ничего не знает? И ты еще пришел проситься добровольцем в армию?! Ну, так вот: добровольцами мы зачисляем не всех желающих, а самых лучших, дисциплинированных, надежных. А ты, какая уж тут дисциплина!.. Нет, об армии давай пока не говорить. Давай-ка подробнее расскажи, из-за чего удрал из училища. Согласен?

— А чего не рассказать? Расскажу.

Военком внимательно слушал рассказ Егора. С его лица постепенно исчезала строгость, и глаза его становились все добрее. А когда Егор кончил, военком сказал:

— Глупо ты поступил, очень глупо. Но не в этом сейчас дело. На фронт мы, конечно, тебя не возьмем. Об этом и говорить нечего. Я хочу дать тебе другой совет: не теряя ни одного дня, пиши заявление своему директору, проси разрешения вернуться в училище. Обязательно. Напишешь?

— Не знаю…

— Не хочешь?

— Не примут обратно…

— А ты напиши. За просьбу ведь не бьют.

— Написать нетрудно. Только все это зря.

— Может, и не зря! Потом увидим. Я тоже напишу директору: буду просить за тебя. Не возражаешь? Ну, чего же ты молчишь?

— Напишите.

ПОКАЖИ УДОСТОВЕРЕНИЕ

Из военкомата Егор пришел, еще больше ощущая тяжесть своего проступка.

Он посидел в кухне, походил из угла в угол, прошел в горницу, не зная для чего, открыл сундук, снова закрыл его и опять побрел в кухню. Затем взял гармонь и растянул мехи. Пальцы торопливо пробежали по клавишам, и поток звуков, не связанных никакой мелодией, заполнил комнату. Сердито урчали басы, громко и назойливо вскрикивали дисканты, и казалось, что все эти звуки играют меж собой вперегонки, каждый мчится вперед, стараясь обогнать другие.

Но вот звукам надоела беспорядочность, и они начали выстраиваться, равняться в рядах, по ранжиру, и тихая, печальная мелодия старинной песни заполнила избу, гармонь почти словами стала выговаривать: «Разлука ты, разлука, чужая сторона». Егор не собирался играть эту мелодию, она пришла сама, потому что на душе у него было тоскливо. Когда у человека на сердце тоска, он ищет не веселых песен, чтобы утешить грусть, — его песни только усиливают тоску.

Егор весь отдался мотиву и старался мягко разводить мехи и осторожно нажимать на клавиши, чтобы мелодия была легкой и напевной, чтобы извлечь из гармони самые нежные звуки.

Он не слышал, как в комнату вошли Максим Ивкин и Сережка Тюпакин.

— «Разлуку» наигрываешь? — спросил Максим и протянул Егору руку. — Здорово!

— Здорово, — ответил Егор и отложил гармонь в сторону.

«Наверно, еще ничего не знают», — подумал он, окинув обоих подозрительным взглядом.

— Садитесь.

— Сесть можно, — согласился Максим.

— В ногах правды нет, — добавил Сережка.

«Нет, всё знают, — решил Егор. — Но зачем же они пришли?»

И хозяин и гости сидели молча, разглядывали стены, висевшие на них давно знакомые фотографии и чувствовали себя очень неловко. Наконец Максим, глядя себе под ноги, спросил:

— Слушай, Егор, у тебя отпускное удостоверение есть? Или вообще какая-нибудь бумажка о том, что ты в отпуску?

Егор побледнел. По спине у него пробежали холодные мурашки, и все тело стало вдруг легким, невесомым и бессильным.

— Удостоверение?.. Есть у меня. А что?

— Я же говорил тебе, Максим! — обрадовался Сережка Тюпакин. — Говорил, что все это утка, вранье, а ты не верил… Тут, понимаешь. Егор, слух про тебя прошел, такой нехороший… В общем, ну его, и рассказывать не стоит. Одним словом, чепуха такая… Бабьи сплетни. Выдумать все можно…

Максим остановил его:

— Погоди, Сергей. — Он тихо, но категорически потребовал: — Покажи удостоверение.

— А зачем тебе?

— Просто так, ни за чем.

— Доставать далеко.

— Ну уж и далеко! Под землей, что ли?

— Не под землей. Покажу как-нибудь.

— Нет, ты сейчас покажи.

— А ты что за контроль нашелся, чтоб тебе документы показывать?

— Не контроль. Мы просто интересуемся с Сережкой, и всё.

— Сказал — не покажу, значит, не покажу.

— Да покажи ты ему эту бумажку, пусть отвяжется, — попросил Сережка. — Что ты, не знаешь Максима? До ночи будет приставать.

Егор молчал.

— Покажи! — настаивал Максим.

Егор отрицательно покачал головой.

— Значит, не покажешь? — сурово спросил Максим и поднялся со стула. — Последний раз говорю: покажи. Не покажешь?

— Покажем, когда потребуется.

— Ну и не надо! Не показывай, и просить никто больше не станет. Теперь нам все понятно. Нету у тебя никакого удостоверения, потому что ты дезертир! — Максим обернулся к Сергею: — Ты понимаешь, у него совести хватило — на комсомольском собрании передовиком прикидывался! А мы все слушали, развесили уши! Ишаки! Дураки! Пойдем, Сергей, пускай «Разлуку» играет дезертирская душа.

У Егора зашумело в ушах, до него словно издали донеслись слова Максима, хлесткие, как пастушеский кнут:

— За друзей нас больше не считай, дезертир поганый! И не здоровайся. А в избу-читальню и не подумай заходить— нет тебе там места! Придешь — с крыльца спустим! На улице встретишься — обходи за квартал. Иначе плохо тебе будет. Пойдем, Сергей, пускай «ударник» один отдыхает, а то мы еще сон его нарушим. Он же в отпуске, стараньем да ударными делами и отдых и почет заслужил…

Егор слушал-слушал Максима и вдруг взорвался. Он бросился к двери, ударом ноги открыл ее и, задыхаясь, закричал:

— Уходите! Проваливайте отсюда! К чертям! Чтоб духу вашего в избе не было!

— Не гони, сами уйдем. Звать будешь — никто не заглянет, — уже из сеней ответил Максим.

Громыхнув изо всей силы дверью, Егор бросился к столу, уронил на него голову и заплакал навзрыд.

НАСТОЯЩИЙ ДРУГ

Как всегда, Катя пришла на молочную ферму очень рано. Она обошла станки прикрепленных к ней коров, заглянула в их кормушки, подложила корма и начала наводить порядок на своем участке. Работала она усердно и все время разговаривала с коровами, называя их самыми ласковыми именами. И коровы, казалось, ее понимали. Катя просила:

— Машенька, ножку! Ножку!

Корова переступала.

— Зорюшка, отойди маленько. В сторонку, Зорюшка, в сторонку!

Зорюшка отходила.

Когда на участок пришла заведующая фермой Анна Кузьминична, Катя уже закончила уборку во всех станках.

Она сразу же заметила большую перемену в Анне Кузьминичне. Желая выразить ей свое сочувствие, Катя улучила минуту, когда вблизи никого не было, и сказала тихонько, так, чтобы слыхала только Анна Кузьминична:

— Тетя Анна, они… у нас остановились.

— Кто? — не поняв, спросила Анна Кузьминична.

— Да эти — из ремесленного, что у вас были.

— У вас? И ты… все знаешь?

— Ой, тетечка Анна, все знаю! От вас они прямо к нам ночевать попросились и все рассказали. Мне вас так жалко! Вы только не убивайтесь. А мама моя тоже об вас расстроилась. Мы даже плакали… — Незаметно для Анны Кузьминичны Катя смахнула слезу.

Анна Кузьминична уставилась куда-то в пространство невидящими глазами, потом встрепенулась, словно сбрасывая оцепенение, и горячо обняла Катю:

— Жалостью тут, доченька, не поможешь! Нет, не поможешь. Ладно, придется что-то придумывать, а что — голова не соображает. Мыслей — словно пчелиный рой, а станешь перебирать их — ни одной дельной не находится.

— Ему бы назад нужно вернуться, в ремесленное училище, — несмело предложила Катя. — А может, сначала письмо бы написать. Спросить, как они там считают.

— Вот и я об этом думаю, да не знаю, как он. Хорошо, если согласится, а вдруг заартачится?