Страж моего сердца, или как не влюбиться в дракона - Оксана Северная

class="p1">После поспешного ухода Дэмиана, день вошел в привычное размеренное русло. Чтобы не ощущать себя пленницей в четырех стенах, я намеренно погрузилась в работу — сначала над дипломной частью, пытаясь привести в порядок записи и формулы, затем перебралась на кухню, когда освободилось место. Вместе с Таисой мы занялись зельем для сьеры Райвен.

Руки работали, но мысленно я никак не могла сосредоточиться.

Если король и правда не одобрит… Слова сьеры Райвен все еще отзывались тревожным эхом. Что будет, если он решит, что бастард не имеет права на такой брак? Заставит Дэмиана отказаться от меня? А меня… в храм, богам служить, как это делали с неугодными, я слышала.

Ведь одно дело любить друг друга в тишине этого дома, среди запаха трав и шелеста страниц. Но другое, выдержать осуждение общества, пересуды, насмешки и выпады прессы. Достаточно ли только одной любви, чтобы пройти через это?

Я сжала ступку сильнее, чем следовало, и трескнувшая травинка брызнула соком на пальцы. Быть рядом с ним казалось мне естественным, неизбежным, словно дыхание. Но если весь свет станет против нас…

Из раздумий меня вырвал стук в дверь. Таиса поспешила встретить незваного гостя.

Я машинально вытерла руки о фартук и пошла следом.

На пороге стоял Нейт, держа в руках внушительную коробку. На его лбу красовалась повязка.

Сердце невольно сжалось.

Его вчера ранило при столкновении сейр-мобилей. Но что если… Что если этим решил воспользоваться злоумышленник? Вдруг под повязкой тот злосчастный шрам?

— Ну что, доставку платьев заказывали? — бодро помахал коробкой Нейт как ни в чем не бывало передо мной. — Доставил в лучшем виде и проверил на магию. Все чисто, безопасно и даже пахнет цветочками.

— Спасибо… — я кивнула, но тут же, сжав пальцы на дверной ручке, пристально посмотрела на него. — Ну-ка скажи, какое прозвище ты дал Лиссе на первом курсе? То, что ее ужасно бесило?

Нейт вскинул бровь, и тут же усмехнулся.

— «Златовласка». А тебя втихаря звал «заучка». Хочешь, еще напомню, что у меня семь сестер и я могу их всех по именам назвать? Надо?

Я непроизвольно улыбнулась, выдохнула.

— Не надо, я не помню всех семерых. Верю.

— Вот и правильно, — он чуть наклонил голову, на губах заиграла знакомая улыбка. — И потом, если кто-то вдруг примет мой облик, ты все равно сразу отличишь. У него же не будет моего отменного чувства юмора.

Я широко улыбнулась, покачав головой.

— Ты проходи, как голова?

— Голова в норме. Хотя, если честно, после этого магазина с платьями любой мужчина может слегка тронуться умом. — Нейт махнул свободной рукой. — А заходить не буду, нет времени. Я только платье доставил.

— А что с происшествием? Есть новости? — не удержалась я.

— Думаю, даже ты знаешь больше моего, — уклончиво ответил Нейт. — В общем, я побежал.

— Куда же ты так торопишься?

— По личному поручению сьера Райвена. Меня распределяют в Кверк, нужно… кое-что в столице уладить.

Я прикусила губу.

— Значит, ты не придешь на свадьбу Лиссы?

— Приду, — заверил он. — Как же я могу пропустить такое событие? А вот сразу после — да, выезжаю в Кверк.

— То есть теперь ты официально будешь работать на сьера Райвена?

— Ага. Привилегия, так сказать, — хмыкнул друг. — Думал, после Академии буду простым патрульным, а вышло вон как! Ладно, застрял уже, мне пора.

Он вручил мне коробку и, махнув на прощание, легко сбежал по ступеням. Я смотрела ему вслед, и что-то внутри неприятно кольнуло. Нейт что-то не договаривал, я чувствовала. И это не смогла отогнать даже его привычная шутливость.

Работу над зельем я решила отложить на время. Для работы над ним требовалась полная отдача и сосредоточение, ведь нужно было четко соблюдать дозировку всех ингредиентов, следить за временем и температурой нагрева… А сейчас я была слишком невнимательна.

Солнце клонилось к закату, и, чтобы занять руки, я вышла на задний двор. Воздух пах пряной свежестью и скошенной травой, в углу я заметила несколько кустиков целебных трав и не удержалась. Вооружившись садовыми перчатками, принялась собирать их в свою коллекцию, мысленно уже распределяя, где они могут пригодиться.

Но внутри вновь зашептал предательский голосок, который я тщетно пыталась заглушить.

Я ведь знала, что теперь точно не смогу работать в госпитале в Солмире рядом с матерью, как планировала после окончания академии. Теперь на горизонте не было привычной уверенности. Я не знала, что меня ждет даже завтра, не то что после окончания академии. Если я ее вообще закончу…

Щелкнула дверь у входа. И сердце радостно встрепенулось.

Сквозь открытую дверь до меня донесся голос Таисы, спрашивающей, где накрывать ужин.

— Я не голоден, Таиса, сегодня ты можешь быть свободна, — различила слегка уставший низкий голос.

Поспешно сняла с рук перчатки, отряхнула подол перепачканного платья и шагнула обратно в дом. Вышла в коридор, и именно в дверях гостиной столкнулась с ним.

Дэмиан.

А в следующую секунду он сгреб меня в объятия.

— Я скучал, — он проговорил над самым ухом.

Его ладонь легла на затылок, мягко подтолкнула, и его губы поймали мои. Поцелуй был горячим, настойчивым, дыхание сбилось, и я пошатнулась, когда ноги предательски дрогнули. Его руки скользили по телу, сминая ткань платья.

И от этого жеста ощутила, как щеки обдало жаром от смущения.

— Дэмиан! — я поспешно отстранилась, прерывая поцелуй. — Я только что из сада. Работала с растениями. Вся перепачкалась!

Мужчина чуть отстранился, и уголки его губ изогнулись в знакомой опасной улыбке.

— Ты прекрасна любая. И так очаровательно смущаешься и краснеешь…

Он костяшками пальцев провел по моей щеке, дотронулся до подбородка, вынуждая поднять лицо. Его дыхание опалило кожу.

— Я и правда вся в земле! Как… как прошел день?

— Бумажная работа, — он ответил и выпустил меня из объятий. — К слову о бумагах.

Дэмиан подхватил со столика тонкую папку с бумагами, бросил беглый взгляд и протянул мне.

— Нужна твоя подпись, — произнес он спокойно, но в его глазах вспыхнуло что-то большее, чем простая деловитость. — Для документального подтверждения нашего статуса.

Я замерла, дыхание перехватило. Сердце ухнуло куда-то вниз.

— Сейчас?

— А что, ты передумала?

— Нет, но… что скажет Его Величество?

Я задала вопрос, который мучил меня весь день.

— Мне нет дела, что он скажет, Айви. Моя жизнь разделилась на две части, всю первую половину жизни я работал на корону, во благо короны, отдавая всего себя без остатка. За что чуть не поплатился жизнью. Сейчас судьба подарила мне второй шанс. — его голос стал тихим, вкрадчивым. Он шагнул ближе. — Мы не знаем, что ждет завтра.