Российский колокол, 2015. Спецвыпуск «Клуб публицистов премии им. Владимира Гиляровского» - Альманах Российский колокол

«Как она посмела? – злился он про себя – Что она из себя воображает? Конопатая! – со злостью мысленно обозвал он ее. И вынул вдруг эту фотографию Нины. – Пусть полюбуется, – мстительно подумал Володя. – Пусть посмотрит, какие девушки на меня обращают внимание. Не чета тебе!»

Катя удивленно взяла фотографию в руки, внимательно посмотрела на девушку. Внутри что-то кольнуло. Странное чувство охватило девушку, будто кто-то одним махом превратил стоявшего рядом с ней близкого, родного ей человека в чужого.

– Красивая, – сказала она вслух. – Как ее зовут?

– Нина.

– Учится или работает?

– Работает! – отрывисто сказал Володя и почему-то с важностью добавил: – Вот, думаю, жениться или подождать немного.

– Мне пора, – сказала Катя, переведя взгляд с фотографии на Володю.

– Постой, а кино? – неуверенно спросил Володя.

– Знаешь, давай в другой раз.

– Ты что, обиделась? – Володя понял, что поступил как-то не совсем хорошо. Он стоял с виноватым видом, ругая себя мысленно, но не знал, как поступить дальше.

– Привет! – сказала подошедшая только что Галя. – На озеро не хотите сходить искупаться?

– Хотим! – быстро ухватившись за вовремя подоспевшую помощь, сказал Володя.

Катя пожала плечами.

– Идите тогда, переодевайтесь, – сказала Володе Галя, посмотрев на его парадный военный мундир.

– Чаем напоишь? – обернулась она к Кате.

– Угу, – отозвалась Катя.

– Я быстро! – обрадовался Володя, он оживился появлению Гали. Она помогла сгладить неловкое положение. Он энергично направился в сторону своего дома. Девушки зашли во двор Катиного дома.

– Вы что, поссорились? – спросила дотошная Галка.

– С чего ты взяла? – Катя всеми силами старалась не выказать своего настроения. – Заходи, – подтолкнула она к дверям родительского дома свою одноклассницу. Поставив на газ чайник, Катя принесла Гале книжку. – Возьми, потом забуду.

Галя открыла книгу, погрузилась в чтение.

– Ты в купальнике? – спросила Катя.

– Конечно, – не отрываясь от книги, ответила Галя.

– Я переоденусь, – сказала Катя и скрылась в спальне. Она торопливо натянула купальник, надела легкое платье и занялась столом.

Через несколько минут появился Володя.

– Садись с нами, – подвинув стул, пригласила Катя. Она рада была присутствию общительной Гали, которая разряжала неловкость, появившуюся в отношениях с Володей.

– Какое вкусное варенье! – восхищенно сказал Володя, – сама варила?

– Под маминым руководством, – улыбнулась Катя.

– А у меня почему-то из яблок не получается такое прозрачное, словно янтарное, – оторвалась от книжки Галя.

– Это сорт яблок особенный, «Золотая китайка» называется.

Стукнула калитка.

– Тетя Нюра идет, – сообщила, выглянув в окно, Галя.

– У-у-у! Сколько гостей у нас! – произнесла, заходя в дом, мать Кати. – Да вы, наверное, голодные, что же вы чай-то пьете? Там суп в холодильнике, картошка с мясом есть.

– Не, тетя Нюра, мы уже перекусили, спасибо большое, – отозвалась Галя.

– Спасибо! – поднялся и Володя.

– Мам, мы на озеро, – сказала Катя, сворачивая старенькое покрывало.

По дороге разговор как-то сам по себе получился непринужденный. Галя смеялась своим же шуткам, игриво поглядывая на нового знакомого. Володя охотно поддерживал веселый разговор. Катя, улыбкой отвечая на шутки друзей, шла рядышком, стараясь не испортить своим непонятно почему упавшим настроением царившей в отношениях ее друзей идиллии.

На озере, как всегда, было много народу. Конопляное было любимым местом летнего отдыха затонцев. Катя расстелила взятое из дома покрывало на берегу озера на мягкой траве.

– Купаться пойдете? – спросила Катя.

– Попозже, – ответил Володя, подавшись навстречу знакомому пареньку, собирающемуся уже уходить домой.

– А я позагораю вначале, – сказала Галя.

– Ну, как хотите! – ответила Катя, сбросив на траву снятое с себя платье.

Она шла к воде, с каждым шагом все больше освобождаясь от нахлынувшего на нее уныния, словно сбрасывая с себя остатки плохого настроения. Спустилась к воде, поплыла, перевернулась на спину. Высоко в небе плавилось яркое солнце…

На высоком, заросшем разноцветьем берегу, среди белых зарослей пастушьей сумки, фиолетовых колокольчиков и неказистых кустиков с голубыми ромашкообразными цветками цикория, в высокой траве спала рыжая худощавая девочка. Купальник ее уже успел высохнуть. На этом берегу она находилась уже больше получаса. Погрузившись в воспоминания, она не заметила, как уснула. Открыла глаза, почувствовав рядом с собой присутствие постороннего. Рядом с ней стоял Витька, ее бывший одноклассник. Стоял и смотрел на нее сверху вниз.

– Привет! – сказал Витька, присев на корточки рядом с лежащей девушкой.

Катя села, обняв колени руками.

«Надо же! подстригся…» – отметила мысленно девушка, взглянув на паренька и вспомнив совсем еще недавнюю встречу с ним, нечесаным, лохматым, подражающим каким-то западным «панкам».

– Привет, – ответила она, внимательно посмотрев на однокашника.

– А ты, как всегда, в своем репертуаре, – сказал паренек.

– В каком смысле? – удивилась девушка.

– Ты одна так плаваешь: вдоль озера.

– Места мало, – засмеялась девушка, – озеро узкое.

– Ты здесь долго еще будешь?

– Да нет, идти пора, – сказала Катя поднимаясь.

– Подожди, не уходи, – попросил паренек.

Девушка, вопросительно взглянув на него, вновь опустилась на траву. Сорвала травинку, надкусила сладкий стебелек. Вновь

перевела взгляд на юношу. Витька сел рядом, машинально повторив движение девушки, сорвал травинку.

– Кать, можно с тобой встречаться?

– Дружить, что ли? – не поняла девушка.

– Ну, можно и так сказать, – ответил паренек.

– Давай дружить, – улыбнувшись, ответила Катя и поднялась. Они пошли по берегу озера в обход. Витька, окрыленный согласием девочки, начал увлеченно рассказывать ей о бабочке-махаоне, которую, ловко прыгнув в сторону, поймал для Кати. И, теперь, бережно держа бабочку в одной руке, мягкими движениями пальца другой руки осторожно поглаживал ее по туловищу, объясняя Кате, что крылышки трогать нельзя, не повредив их.

– Отпусти ее, – попросила Катя. Она с любопытством наблюдала за пареньком, открывшимся для нее с такой неожиданной стороны.

Подойдя к Гале с Володей, по-прежнему совместно читающим книжку, она, подхватив свое платьице, бросила на ходу своим друзьям:

– Я домой! Пока!..

Не услышав ответа, Катя мельком взглянула на притихшую парочку. Оба молчали, уткнувшись в книжку, будто не слышали Катиных слов.

– Пошли? – обернулась Катя к Вите.

– Пошли, – кивнул в ответ паренек.

Они двинулись в сторону поселка. Катя, на ходу надевая платье, слушала продолжение Витькиного рассказа.

«Надо же! Столько знать о какой-то бабочке! И с каким интересом, с упоением рассказывает!» – отметила про себя Катя, поймав себя на мысли, что думает совсем не о бабочке.

У нее перед глазами стояло только что увиденное… Комментариев никаких в голове почему-то не возникало. Мыслей, определяющих происшедшее, тоже… Просто почему-то внутри образовалась пустота, словно черная дыра в космическом пространстве. Стало как-то неуютно в этом совсем еще недавно таком приветливом и неповторимом мире.

Усилием воли Катя заставила себя переключить свое внимание на собеседника. Витька в это время, подняв руку в приветственном жесте, удостоил вниманием своих друзей, сидевших на обочине находившегося слева от дороги самодельно устроенного футбольного поля, по которому мальчишки гоняли мяч. Двое Катиных и Витиных однокашников, Федька с Пашкой, увидев Катю с Витей, переглянулись. Катя, взглянув на однокашников, уловила усмешку во взгляде Федьки.

«Так вот оно что! Поспорили на меня, что ли?» – Катю захлестнули эмоции. Витька что-то продолжал оживленно рассказывать, улыбаясь, заглядывал в глаза Кати. Но Катю потрясла эта непонятно откуда возникшая вдруг уверенность в своей догадке. В висках застучало.

«Если некрасивая, значит, издеваться можно? Ладно!»

Витька не заметил Катиной обиды, он был увлечен своим триумфом, ему приятно было, что он нашел такого внимательного и благодарного слушателя. Он редко встречал сверстников, которым было интересно слушать его рассказы. А рассказывать Витька умел и любил, и очень любил ощущение своего лидерства и превосходства, подтверждение своей значимости, когда убеждался, что знает намного больше своих одногодок.

– Ну, вот мы и пришли, – сказала Катя, посмотрев прямо в глаза своему попутчику.

Витька как-то осекся на полуслове, наткнувшись на холодный колючий взгляд Кати. Он не уловил, не понял, когда и как произошла перемена в настрое его попутчицы, а главное – почему?

– Почему ты меня гонишь? Что я тебе такого сделал?

– Ну, почему же гоню? Пошли ко мне в гости!