Идеальная иллюзия - Клаудиа Тан

Что, черт возьми, он задумал? Кто она? Он вообще успел поспать, пока организовывал эту встречу за моей спиной? В моей голове мечется столько вопросов, но он заставляет меня замолчать.

– Можешь вернуться в кровать, милая, – протягивает Дэниел.

– Но…

– Все в порядке, – говорит он успокаивающим тоном. – Она моя гостья.

Он открывает дверь, впуская девушку.

– Идем. – Дэниел жестом предлагает ей следовать за ним в комнату.

Я содрогаюсь от отвращения, которое расползается по моему телу.

Неужели он пригласил ее к себе, чтобы… заняться сексом?

Ярость вскипает внутри меня, но я качаю головой, заставляя себя не делать скоропалительных выводов. Я усвоила этот урок после вчерашней ситуации и не хочу повторять один и тот же разговор с Дэниелом снова и снова. Но мой разум ненавидит вопросы, оставшиеся без ответов.

Возможно, он принял мой отказ слишком близко к сердцу и теперь хочет отвлечься от этого с помощью секса? Он не решился на это с теми двумя девицами с вечеринки, но, может, сейчас он чувствует себя настолько подавленным и опустошенным, что готов сделать это с блондинкой?

Я пытаюсь найти ответы, наблюдая за выражением лица Дэниела, пока он ведет девушку по гостиной, но в отличие от прошлой ночи его эмоции невозможно прочитать. Я будто смотрю на чистый холст.

Может, мне и не следует узнавать о его замыслах. Особенно, если это разрушит мои представления о нем.

Я возвращаюсь в свою комнату и пытаюсь заснуть, но это не представляется возможным, потому что любопытство сжирает меня изнутри, потому что я ломаю голову над тем, чем, черт побери, они занимаются в соседней комнате. Стоны, отскакивающие от стен, по крайней мере дали бы мне знать, что происходит, но я ничего не слышу.

Я не уверена, хорошо ли это.

В конце концов я прекращаю пытаться провалиться в сон, заворачиваюсь, как буррито, в плед на диване и включаю телевизор. Я стараюсь убедить себя, что это только ради успокоения моего любопытства, но на самом деле хочу собственными глазами увидеть, что будет происходить дальше.

Пятнадцать минут спустя дверь в спальню Дэниела открывается и оттуда неторопливо выходит блондинка с довольной улыбкой на лице. Она обнимает его, и он удивленно распахивает глаза, но вскоре расслабляется и неловко похлопывает ее по спине, прежде чем выпроводить за дверь.

Как только я начинаю думать, что все закончилось, у входной двери появляется очередная гостья. Еще одна девушка. В этот раз брюнетка.

Все повторяется. Дэниел приглашает ее в свою комнату, где они находятся десять-пятнадцать минут, после чего он провожает ее к выходу.

Цикл все продолжается: девушки все приходят и уходят вплоть до позднего вечера. Как ни странно, но некоторых из них я узнаю со времен работы в «Бэйзил Китчен». Они меня тоже узнают, некоторые девушки, проходящие мимо, даже бросают в мою сторону сочувственные взгляды, что еще больше усиливает мое любопытство. И разочарование.

– Эй, – шепчет одна из них. – Я знаю тебя. Ты работала в том ресторане, когда я пришла с ним на свидание.

Я медленно киваю девушке. Она рыжеволосая и миниатюрная, помнится, она стала одной из первых, кто ступил в «Бэйзил Китчен» под руку с Дэниелом. В то время я еще не понимала, что он поступал так постоянно.

– Ты теперь его невеста? – спрашивает она, разглядывая обручальное кольцо на моем пальце. – Черт, это странно. – Она с удивлением на лице поворачивается, чтобы взглянуть на Дэниела. – Ты не говорил, что помолвлен, Дэниел.

– Я думал, ты знаешь, – отвечает он, прижимая руку к ее спине. – Это было во всех новостях.

– Видимо, я не заметила.

– Это меняет твое мнение о том, что я сказал тебе раньше? – шепчет он ей, не отрывая от меня взгляда.

– Конечно, нет. – Она качает головой. – Поехали.

Своей крепкой рукой Дэниел подталкивает ее к выходу. А затем они уходят.

Я беспомощно смотрю на их удаляющиеся тела, мечтая закричать: «Что, черт возьми, происходит?»

Он спит с ними. Он не может иначе, верно? Наверно, делает это только ради того, чтобы насолить мне за то, что я так хладнокровно отвергла его вчера.

«Заткнись, Алекс! Не бросайся выводами без доказательств».

Я больше не могу сидеть здесь, притворяясь, что меня это не касается. Вскочив с дивана, я звоню Каре, чтобы она спасла меня от пыток.

– Черт, я вызову тебе «Убер», – говорит она хриплым спросонья голосом. – И ты расскажешь мне, что, черт возьми, произошло между вами.

Квартира по-прежнему выглядит разгромленной со вчерашнего вечера, когда я добираюсь до Кары: красные стаканчики разбросаны по полу, бутылки с алкоголем валяются на всех доступных поверхностях, а в воздухе витает запах рвоты. Похоже, Саймон не так уж сильно помог, как обещал.

И действительно, как только Кара впускает меня внутрь, Саймон вываливается из спальни Кары. В одних трусах.

– Дерьмо, – бормочет Саймон, когда замечает меня. Он, краснея от смущения, хватает свою рубашку с одного из стульев у обеденного стола и натягивает ее, избегая встречаться со мной взглядом. – Привет, Алекс. – Он неловко машет рукой, изо всех сил стараясь звучать непринужденно.

– Угу, – бурчу я, и на моем лице появляется усмешка. – Привет, Саймон. Похоже, ты здорово помог Каре, да?

– Совершенно верно. – Кара подмигивает ему, и лицо Саймона становится на пятьдесят оттенков краснее. Я фыркаю. – О, заткнись. Ты знала, что так произойдет.

– Думаю, это было неизбежно. Так что, – я указываю на них, – вы теперь, ребята, встречаетесь? Или просто спите вместе?

– К-хм…

Между ними повисает неловкое молчание. Саймон чешет затылок, отводя взгляд, а Кара неловко ерзает на месте.

– Вот черт. Еще не обсудили, да? – застенчиво говорю я. – Неужели я только что поставила вас в неловкую ситуацию?

– Я просто пойду сварю кофе, – объявляет Саймон, чтобы избежать неловкости, и отправляется на кухню.

Я не могу не фыркнуть от нелепости.

Кара тем временем выдвигает два стула из-под обеденного стола. Я сажусь на один, а она плюхается напротив меня. Как только мы устраиваемся на своих местах, она наклоняется вперед и щелкает пальцами по моему лбу.

– Эй! – восклицаю я, отшатываясь от боли. – За что?

– За то, что была глупой сучкой и разрушила свой единственный шанс на счастье! – огрызается она. – Итак, хочешь сказать, что вы с Дэниелом обнажили перед друг другом свои души, а ты все равно отвергла его? Что, черт возьми, с тобой не так?

– Да ладно, Кара. Ты ведь не серьезно. Ты тоже ненавидела его!

– Да, но это было до того,