Лорд Системы 22 - Саша Токсик

А Загульный остров по-прежнему в осаде, и неизвестно, как долго его защитники смогут продержаться под вражеским натиском. Если основные силы флота Пятиморья получат опорную базу вблизи наших территорий, мы рискуем потерять контроль над всем морем.

Подлодки в сочетании с фрегатами попросту уничтожат наш флот и запрут Спартанское Королевство на континентальной части.

И тогда о любом сообщении по морю можно будет забыть. Как и о реванше на воде. Стоит только допустить фрегаты и подлодки к нашим портам, и они разбомбят все корабельные доки.

Нельзя забывать, что в таком случае Пятиморье получит невероятный простор для организации морского десанта. Хочешь — высаживай солдат к западу от Парижа, хочешь — отбивай Утёс, а если вздумается — можно и долину Киото захватить.

Даже при всём желании Спарта не сможет быть везде и всюду. Наших дирижаблей не хватит, чтобы вовремя перебрасывать тысячи солдат по всей обширной береговой линии.

Поэтому если мы хотим выиграть войну — нужно побеждать на море. Только там! Мы не можем отдать его врагу.

Конечно, у нас ещё есть воздушный флот — десятки дирижаблей и три боевые баржи, но… раз Мадрид разработал эффективное средство против морских тварей, кто сказал, что против наших барж они не найдут решения?

* * *

— Мы в полной заднице, — заявляет Алекс. — И это мягко сказано!

— Ну, не всё так плохо, — хмыкаю я ему. — Дрейк мог потерять весь свой флот, не прикажи он отойти сразу после обнаружения секретного оружия Пятиморья.

— Что так, что этак, но превосходство на море за нашим противником, — вздыхает Алекс. — По воздуху мы до них добраться не можем: дирижабли легко сбить, а боевые баржи в ремонте. Подчинённые морским девам монстры оказались не так уж непобедимы. А ещё мы теряем инициативу! По-моему, это и есть глубокая и беспросветная жопа.

— Аркаэла, — обращаюсь я к эльфийке, которая перенесла меня в Солнечный Берег, — ты не могла бы доставить пару-тройку наших мин в пороховую каюту того или иного фрегата?

Тёмная эльфийка отвлекается от разглядывания чертежей кораблей на стене и печально качает головой.

— Увы-увы, мы, тёмные эльфийки, не можем делать участие в войны миров Системы, — отвечает она с характерным акцентом.

— Разве? А когда на нас напали орки, разве ты не приняла бой? — интересуюсь я.

— Одно дело — охранять твой тушка как будущий супруг, и совсем другое — лезть в большой война с много-много солдат, — качает головой Аркаэла, подбирая слова. — Мы ходить по мирам Системы потому что не суёт нос в дела этих все цивилизаций. Да, делать пакость, красть блестящий безделушки, устраивать маленький беспорядок — это мы всегда с радость! Но если намеренно делать большой бабах… После такой штука никто не скажет что мы нейтральные.

Вот почему тёмных эльфов никто особо не пытается тронуть или переманить на свою сторону. Это ведь такой инструмент! Столь грозное оружие! Сотни ушастых, способных оказаться где угодно и когда угодно.

Похоже, предки длинноухих договорились со всеми державами о соблюдении определённых рамок, раз кланы эльфов до сих пор остаются в своей изоляции.

Вы не трогаете нас — мы не лезем в ваши интриги и войны.

— Если кто-то узнавать, что я сделала участие в война, — вздыхает Аркаэла, хмуря брови, — мой отец должен будет выгонять меня из Клан Мортис, и моя магия станет запечатана, больше нет ходить по Косая Тропа.

Мда, а ведь казалось таким простым решением! Задействуй способности эльфийки, и самый грозный флот в регионе взлетает на воздух по щелчку пальцев!

Жаль, конечно, но что поделать.

— Хорошо, я тебя услышал, — киваю я, возвращая внимание Алексу. — В таком случае давай рассуждать логически. Что на данный момент является самой неприятной для нас занозой?

Адмирал скрещивает руки на груди.

— Полагаю, подводная лодка, — отвечает он. — На воде, несмотря на все недостатки, бронегалеры способны оказать сопротивление вражеским фрегатам. Если к нам ещё и магов припишут, то как-нибудь да справимся. Всё-таки наша главная задача сейчас — отогнать врага от Загульного острова, а не разгромить его наголову.

Выдержав короткую паузу, Алекс продолжает свой анализ:

— Тем более нельзя списывать со счетов морских дев. Уверен, они могут призвать куда больше раков-затейников, чем у нас есть сейчас. Нужно лишь дать им время и необходимые ресурсы для прокачки уровней. Но всё это бессмысленно, пока неприятель прикрывает фрегаты своей подлодкой. Избавимся от неё — получим шанс на успех всей кампании.

— Выходит, нам нужно уничтожить этот «Наутилус» как можно скорее, — киваю я в такт своим мыслям.

В идеале стоило бы организовать какую-нибудь ловушку. Западню. Засаду. Что угодно.

Сеть, в которую попалась бы эта подлодка, где её можно было бы разобрать по кусочкам.

Но как это сделать? Враг уже доказал, что его подводные силы способны действовать независимо от сопровождения фрегатов. Любой слабозащищённый конвой незамедлительно отправится на морское дно.

В случае обнаружения крупного отряда Пятиморье вышлет второй флот на перехват, под прикрытием которого подлодка легко разделается со всеми нашими кораблями.

Последний сценарий меня не устраивает ещё и потому, что при реальной угрозе флот Пятиморья может прикрыть отход своего главного оружия. Тогда мы уйдём с пустыми руками, а противник многократно усилит бдительность.

Нет, если мы хотим разобраться с подлодкой, нужно выманить её на очень «вкусную» цель.

Такую, которую враг просто не сможет проигнорировать. Цель, появление которой перевесит любые «за» и «против». Цель, которая может подарить Пятиморью целый регион одним махом.

И под все эти критерии подходит только один игрок — я сам.

— Алекс, подготовь нашего красавца к отплытию, — приказываю я адмиралу.

— Мой Король? — удивлённо моргает мужчина.

— Я сам поплыву к Загульному острову, — поясняю я.

— Хорошо, но потребуется время, чтобы сформировать флот сопровождения, — растерянно кивает Алекс, но я останавливаю его поднятой ладонью.

— Флот сопровождения не понадобится, — улыбаюсь я.

— Мой Король, что вы имеете в виду? — сглатывает Алекс, не веря своим ушам. — Вы планируете отправиться в одиночку⁈ Когда на море бесчинствует подводная лодка, которую мы толком не можем обнаружить заранее? Вы решили нарисовать на своей спине огромную красную мишень⁈

— Именно это я и собираюсь сделать, — подтверждаю я. — Да и я более чем