Избранная поневоле, или - попасть в Мурло - Вадим Громов

  Он размашистым жестом указал куда-то влево, и поспешил откланяться.

  - Кроме тривиального "Это мы удачно заехали", в голову ничего не лезет. - Татьяна сунула базу в карман ветровки. - Хочется верить, что дух Мичурина сегодня заодно с нами, и всё срастётся до безобразия безупречно. Пошкандыбали приёмное устройство разыскивать. Знать бы ещё, как оно хотя бы приблизительно выглядит...

  Как и проинформировал "юнга", необходимый им агрегат - действительно находился неподалёку.

  - Я и не знала, что у первых ЭВМ - тоже были картридеры... - Повелительница неликвидов остановилась возле прямоугольной фиговины с разномастными отверстиями. Фиговина была габаритами с купеческий комод, и обладала массивностью банковского сейфа. - Если я что-то правильно понимаю, флешка должна была быть величиною с добрый чемодан, а у меня в кармане - не что иное, как микро-сиди. Та-ак, а это у нас что? В принципе, ничего особо мудрёного не созерцаю. Ну как, Команданте? - проникся неумолимым приближением момента истины? Да вижу, что равнодушие сейчас проигрывает с разгромным счётом "два-ноль" в нашу пользу. Японская несовместимость, запихивайся давай!

  "Мини-диви" упорно не лезло в подходящее по размеру отверстие.

  - Монету. - Сказал Гоги Ван, показывая на боковую стенку "картридера".

  - Какую монету? Тьфу ты! - японский капитализм... Сейчас.

  Она порылась в кармане, и достала самую мелкую серебряную денежку. Прорезь монетоприёмника, над которой наличествовало уведомление, что аппарат сдачей не осчастливливает - приняла дань, и приёмное устройство неярко подсветилось по краям: демонстрируя готовность к выполнению своих функций. За обшарпанной, непрозрачной пластиковой шторкой, прикрывающей центральное отверстие - послышалось странное шипение, побулькивание и пофыркивание.

  Через четверть минуты шторка автоматически поднялась, и за ней оказался бумажный стаканчик.

  - Неожиданно... - Таня осторожно взяла одноразовую тару за донышко двумя пальцами, и вынула из аппарата. - На газировку похоже. С сиропом. Гоги Ван, будешь?

  - Скорее всего - на сдачу. - Команданте взял у неё стаканчик, и без колебаний сглотнул половину содержимого. - Пить можно. Оставить?

  - Возможно, в следующий раз. С базой бы разобраться. Ну, если сейчас не влезет: то...

  Вопреки её сомнениям, приёмное устройство послушно сглотнуло пихаемый в отверстие носитель. Прямоугольный экран, находящийся с левого бока "картридера", загорелся и чуть замерцал, предъявляя для обозрения главное меню приобретённой программы.

  - Техника в руках цивилизованного человека, это вам не Маугли в Сколково. - Удовлетворённо изрекла Татьяна, принимаясь за изучение клавиатуры размером со стандартную шахматную доску: только вместо клавиши "Энтер", имелась клавиша с философским названием "Подумай. Хорошо подумай. Учти, тебя предупреждали!". Аналогом компьютерной мыши служил серый рычаг с круглым набалдашником, до икоты напоминающий рычаг переключения скоростей. Скорость передвижения курсора? - оригинальненько...

  - Тэ-э-экс, буковка "э"...

  Экран тревожно замигал, и выдал отчётливейшее изображение человеческого черепа с двумя перекрещёнными бедренными костями. "Весёлый Роджер" жизнерадостно скалился с экрана, демонстрируя отсутствие переднего зуба на верхней челюсти, и - предвещая скорое пришествие каких-то виртуальных пертурбаций.

  - Э... Э? Э! Это что такое?! - Таня раздражённо-озабоченно оглядела приёмное устройство сверху донизу: снова вперилась взглядом в экран. - Какого японского софта тебе нужно?!

  "Весёлый Роджер" существенно уменьшился в размерах, перебазировавшись в нижний правый угол экрана, и на освободившееся пространство выперлась следующая информация:

  "Уважаемый пользователь! В связи с тем, что вы используете нелицензионную версию программы, вам предлагается воспользоваться один из следующих вариантов".

  Вариантов было ровным счётом пять. На окончательный и бесповоротный выбор, отводилось целых двадцать секунд.

  Первый. Опустить в монетоприёмник ещё десять золотых, нажать "1": и получить носитель обратно.

  Второй. Опустить туда же один золотой, нажать "2": и получить одну минуту пользования программой. С последующей утилизацией носителя.

  Третий. (См. пункт ?2, действие первое), нажать "3": и полученные средства будут зачислены в фонд помощи пострадавшим от пиратской индустрии (телефон фонда прилагается). С последующей утилизацией носителя.

  Четвёртый. Не опускать ничего, и утешиться мыслью, что жизнь продолжается.

  Пятый. Вам что, предыдущих мало?

  - Японская Япония! - Секунды, как им и полагается - неумолимо оставались в прошлом. Таня лихорадочно вытащила кошель, и один золотой с обидным бряканьем последовал за недавней платой. Указательный палец надавил на клавишу с цифрой "2", за три секунды до финального времени.

  Главное меню базы вернулось на экран, но рядом с "Весёлым Роджером" нарисовался кроваво-красный таймер, бесстрастно отсчитывающий оплаченную минуту.

  - Так, "э". - Татьяна расчётливо долбила по клавишам, стараясь не делать сбоев. - Эньг. Да не знаю я ни возраста, ни фамилии!

  - В раздел "Тёмная магия" зайди. - Скупо порекомендовал Гоги Ван, наблюдающий за стараниями Тани. - Потом - в "Деловые контакты".

  - Сама бы догадалась... - Повелительница неликвидов с хрустом дёрнула рычагом, и пришлёпнула кнопку с предостерегающей надписью. - Японский блин, их тут пятеро. И восемнадцать секунд осталось. Что делать будем? Всех шерстить? Что мы ещё о нём знаем?

  - В "Географию поездок" зайди. - Человек в берете отреагировал незамедлительно. - По роду занятий, маршруты должны быть...

  - Самые разнообразные. - Татьяна закончила фразу за него, и радостно выдохнула. - Есть!

  После ввода в базу всех критериев поиска, на экране остались сведения только на одну личность. Носящую гордое имя Эньг Жуй Лом.

  За две секунды до финиша, Таня успела в последний раз изнасиловать рычаг, подведя курсор к надписи "Распечатать", и ударила по самой главной клавише. Внутри "картридера" раздалось мерное гудение, и из боковой щели на свет выползла желтоватая бумаженция, с бледновато пропечатанными данными.

  Одновременно с этим, внутри приёмного устройства раздался негромкий хруст. Как будто внутри гибрида комода и сейфа - происходило перемалывание чего-то чужеродного и ненужного. Собственно, так оно и было.

  Экран погас. В самом низу приёмного устройства что-то зашипело, и к ногам спутников высыпалась горстка пластиковой крошки: всё, что осталось от носителя с пиратским софтом. За шторкой центрального отверстия снова раздалось бульканье и фырканье.

  Татьяна хмыкнула, и достала стаканчик с пузырящейся жидкостью.

  - Обойдёмся без излишнего морализаторства. Симпатий к "Весёлому Роджеру" у меня не прибавилось; но, и драть с трудящихся - десять золотых без альтернативы - это банальное жлобство. Тема закрыта. Будем здоровы.

  Она выдохнула, и в два глотка осушила стаканчик до дна. Нагнулась, и накрыла им горстку крошки у подножия "картридера". Выпрямилась.

  - Эньг Жуй Лом. - Выговорила, будто бы пробуя каждое слово на язык. - Звучит зловеще. Оставшиеся за бортом наших поисков - Эньг Куй Дурь, и Эньг Пей Ёрш: проигрывают по всем статьям. Остаётся только проверить, насколько мои предчувствия совпадают с реальностью. Команданте, к практическому воплощению готов?

  - Вполне.

  - Вперёд!

  Сведения со сделанной в последний момент распечатки, гласили следующее. Эньг Жуй Лом - был выходцем из захудалой восточной провинции, имеющей лишённое всякого оптимизма название Финансцзы Фуй. Девятьсот девяносто девять человек из тысячи проживающих в этой дыре без значительных перспектив на улучшение своего жизненного пространства, предпочитали плыть по течению, не делая никаких протестующих телодвижений. Когда Жуй Лому исполнилось тринадцать, ему выпал счастливый билет на блюдечке с тёмной каёмочкой.

  Случайно проезжавший через их захолустье, и остановившийся на ночёвку некромант Блэкдар, обратил внимание на сметливого юношу, к тому времени организовавшему в Финанцзы Фуй - тотализатор на гусеничных бегах. Это вид азартных игр, как нельзя лучше отвечал размеренному течению жизни, царившему в провинции. Эньг уже подумывал о расширении индустрии развлечений, добавив к гусеничным бегам - бои ленивцев.

  Блэкдар, недавно потерявший верного помощника, героически павшего в непрекращающемся бою за тёмное будущее: сделал молодому человеку - деловое предложение, от которого тот не смог отказаться.

  Так, Эньг Жуй Лом очутился в Чистоганове-на-Грёзах. К величайшему сожалению некроманта, способности юноши к магии - оказались беспримерно скромными. Их было примерно столько же, сколько радости может быть у матёрого ку-кукс-клановца после того, как он заснул, и проснулся с кожей цвета кофе без добавок. Но, жилка "пойди на край света, достань и то, и это" - оказалась даже не золотой: из уникального сплава редкоземельных металлов.