Старый, но крепкий 2 - Макс Крынов

Быстрая готовка. Вы оптимальнее используете время готовки.

Готовка для толпы. Вы сможете лучше и быстрее готовить большие порции блюд.

Качество лучше количества. У меня в планах эпические и легендарные зелья, и я сомневаюсь, что их можно будет готовить ведрами, поэтому пусть будет «быстрая готовка». А вообще, теперь я могу и зельеварение открыть! Только, пожалуй, займусь этим после фестиваля — сейчас и без того хватает хлопот. Да и вообще, будет не лишним прокачать навыки сверх отведенной мне для них границы. С каждой единицей готовки я двигаюсь ловчее. С каждой единицей травничества лучше нахожу редкие растения и расширяется радиус поиска. Так что пока не буду спешить со специализацией, все равно ее можно выбрать в любой момент.

Вечерами, после работы на кухне я выходил в Золотой квартал, чтобы понаблюдать за тренировками практиков. Я решил запоминать их приёмы, анализировал стойки и удары, надеясь извлечь из этого максимум полезного.

Вот только первая вылазка показала, что слово Асуры уже не имеет особого веса. У входа в Золотой квартал меня остановил стражник — один из тех, кто видел меня с Асурой.

— Эй, ты! — окликнул он меня, махнув рукой. — Подойди-ка. Эй, не ты тогда был с сыном десятника?

— Я

— Слушай сюда, парень. Асура попросил нас пропускать тебя. Но отец Асуры, если ты не в курсе, больше не работает в страже, а значит, теперь и слово его сына не имеет веса. Так что давай, шагай отсюда.

Грустно, но ожидаемо.

Я вздохнул и тихо поинтересовался:

— И сколько теперь будет стоить проход?

Стражник тоже понизил голос:

— Серебряная монета за вход. И в следующий раз тоже через меня ходи, ясно? — сказал он, глядя мне прямо в глаза.

Серебряные монеты у меня водились. За день работы на кухне я зарабатывал семь меди, зато за травы со мной рассчитывались серебром, пусть продавать их приходилось через ублюдка, у которого с каждым днем падала цена на сырье. Но если я хотел продолжать наблюдать за практиками, у меня не было выбора.

— Ладно, договорились, — сказал я и достал из внутреннего кармана рубахи (портной пришил по моей просьбе) серебряную монету.

Стражник взял её с ухмылкой и кивнул.

— Проходи. Но учти: если кто-то другой из стражи тебя остановит, скажи им, что тебя пропустил Калига. И не пытайся пройти без оплаты, иначе начнутся проблемы.

Я кивнул и прошёл мимо него.

С одной стороны довольно расточительно — платить за то, чтобы просто пройти в центральный район города, куда более представительные жители ходят без оплаты. С другой стороны, без оплаты меня туда никто и не пустит, а без шапочного знакомства со стражником и с оплатой не пустили бы.

Золотой квартал встретил меня нарочитой роскошью. Белокаменные дома с резными фасадами, широкие улицы, выложенные гладким камнем, доносящаяся откуда-то музыка.

Прежде, чем направиться в башню, я решил заскочить в лавку, где торговали зельями.

В отличие от лавки Роя, неказистого здания из серого камня, эта лавка выглядела великолепно. Широкое окно, украшенное по краям глиняной лепниной, словно специально выставляло напоказ внутреннее убранство. Это не просто витрина — это демонстрация статуса.

За мутноватым стеклом виднелись ряды полок с разноцветными бутылочками. Над входом покачивалась на цепях металлическая же вывеска с выгравированным изображением реторты и надписью: «Эликсиры и настои Дома Крайслеров». Такая шикарная вывеска прямо говорила, что это место не предназначено для простых смертных.

И тем не менее я толкнул массивную дубовую дверь.

Тихий звон колокольчика разлетелся по помещению. Внутри было светло. На стенах висели зажженные лампы. Воздух был густым от запахов — травы, спирта и чего-то сладковато-приторного.

За прилавком стоял старичок. Невысокий, худощавый, сгорбленный от возраста, но с цепким взглядом. Лицо его изрезали морщины, на носу сидели очки. Настоящие очки! Я невольно задержал на них взгляд. Прежде я и не думал, что этот мир дошел до линз.

Старичок взглянул на меня поверх своих очков, и я почувствовал, как его взгляд скользит по моей одежде. Вроде бы приличная рубашка и чистые штаны, но они явно не дотягивали до стандартов Золотого квартала. Однако старик ничего не сказал — просто вернулся к книге, которую читал. Ну, хоть не выгнал сразу.

Я огляделся внимательнее.

Внутреннее убранство лавки было аляповатым. Полки вдоль стен были заставлены стеклянными бутылочками. На каждой из них яркая бирка с витиеватым шрифтом: «Эликсир для бодрости», «Настойка для мужской силы», «Зелье для ясности ума и твердости тела опосля лишней выпивки».

Всё выглядело эффектно, будто специально создано для того, чтобы впечатлить неопытного покупателя. Но я был немного сведущ в алхимии. Пусть мой опыт был невелик, но даже мне хватало навыков, чтобы ощутить мизернейшее количество духовной энергии в зельях. Значит, качество этих зелий оставляет желать лучшего. Да, они лучше того, что я мог приготовить сам — но не настолько лучше, чтобы оправдать их стоимость. Ни одно зелье не стоило дешевле шестидесяти серебряных монет. За такие деньги можно устроить скромную гулянку в бедных районах города! Но хозяева лавки не пытались быть скромными: Крайслеры обладали монополией на торговлю зельями. Думаю, если бы у меня была такая же монополия, я бы тоже завышал цены.

— У нас здесь не смотровая площадка! — раздраженно рявкнул старичок за прилавком. — Или покупайте что-то, или убирайтесь!

Не гневя старика, я кивнул и направился к выходу.

Лавка Крайслеров оставила после себя неприятное послевкусие — слишком много показухи и слишком мало настоящего качества. Благо, сейчас я направлялся смотреть на тренировки практиков, где качество демонстрируемого куда выше, и смотреть за ним можно в разы дольше пары минут.

Башня стражи примыкала к стене Золотого квартала. Каменные стены потемнели от времени и дождей, а массивная деревянная дверь с металлическими полосами выглядела так, будто её пару раз пробовали выбить. Возможно — другие стражники, когда приходили сменить запершихся внутри и упившихся в слюни коллег.

Я толкнул дверь, и она с протяжным скрипом открылась.

Внутри пахло сыростью и потом. Стража, как всегда, была на своём месте: трое мужчин сидели за грубо сколоченным деревянным столом и играли в карты. На столе стояла мутная бутылка и пара грязных кружек.

Самый старший, с седой бородой и глубокими морщинами на лбу, поднял взгляд.

— А, это ты. Чего надо? — буркнул он, снова уставившись в карты.

— Мне нужно наверх.

— А мне нужно, чтобы дитё из