Старый, но крепкий 2 - Макс Крынов

В голосе девушки слышалась раздраженная нотка.

— Есть дело на десять серебряных! — выпалил я, перебивая её. — Нужное дело.

Она прищурилась и скрестила руки на груди.

— Звучит заманчиво. А теперь хотя бы объясни, о чём речь, и что это за дело, заставляющее тебя ломиться ко мне в дверь, как лось во время гона?

— Поход в гору, втроём, — кратко объяснил я. — Со мной и Гусом. Нужно найти тело его брата и похоронить его по-человечески. И заодно… — я замялся на секунду, но решил потратить время на излишние объяснения. — Заодно прикрыть меня, пока буду собрать травы. Я заплачу тебе после того, как продам собранное.

— Пятнадцать серебра и ни монетой меньше.

— Кира! — воскликнул я возмущённо. — Мы говорим о теле погибшего человека! Ты серьёзно хочешь наживаться на этом?

Она пожала плечами, оставаясь спокойной.

— Ты ведь решил попутно собрать травы, чтобы заработать. Почему попутно не могу заработать я? К тому же пятнадцать — вполне справедливо, я с тобой в лес за б ó льшие деньги ходила.

— Ладно! Пятнадцать серебра! — киваю, — Но только после того, как соберу травы и продам их. И ещё одно условие: если Гус захочет уйти раньше с горы, ты останешься со мной и будешь меня охранять, пока я закончу сбор.

Кира кивнула:

— Договорились. Когда выходим?

— Прямо сейчас. Собирай вещи, я побегу за своими. Встречаемся перед зданием.

Она закатила глаза и скрылась в доме, чтобы подготовиться к походу. А я помчался домой.

Времени было мало: я подозревал, что Гус сможет передумать, если сборы будут долгими. Добежав до двери, я распахнул её и сразу направился к углу, где стоял мой старый короб для трав. Он выглядел так же, как и в тот день, когда я его починил после того злополучного падения на ледяной горке — слегка перекошенный, с грубо наложенными деревянными вставками. Но короб держался: ещё пару походов он точно выдержит.

Я подхватил короб и быстро проверил его крепления. Всё было на месте. Затем запрыгнул в шерстяную кофту, надел толстые носки, сменил сапоги на теплые и сунул в короб шапку и куртку. Собрать еду я уже не успевал, поэтому ограничился краюхой хлеба.

Надел лямки короба на плечи, поправил их, чтобы не давили, и выбежал из дома.

Кира и Гус уже ждали меня возле гостевого дома. Гус стоял в меховой куртке, его лицо было мрачным. Кира же скатала в рулон плотный меховой плащ и теперь крепила его к рюкзаку.

— Наконец-то! — бросил Гус с раздражением, едва заметив меня. — Хватит медлить. Нам нужно двигаться.

Я кивнул, стараясь не тратить время на лишние слова.

— Мы ведь остановимся на ночёвку в пещере? — спросила Кира, подтягивая ремни рюкзака. — Или ты собираешься…

— Нет, — резко ответил Гус, даже не оборачиваясь. — Если побежим, успеем отыскать тело и вернуться в город к вечеру.

— Бежать по горе? Ты уверен?

— Уверен, — отрезал он и тут же сорвался с места.

Кира пожала плечами и бросила мне короткий взгляд.

— Ну что ж, за ним! — сказала она и рванула следом за Гусом.

Я поспешил за ними. Короб на спине качался из стороны в сторону при каждом шаге, но я уже привык к этому.

Мы немного задержались на воротах и возле леса, пока Кира доставала из чехла лук. Но в основном мы бежали «легким бегом», который на Земле мог выдать не всякий спринтер. Правда, в отличие от прошлого похода с группой школы Небесного Гнева, теперь я с легкостью выдерживал темп, хотя теперь мое копье весило куда больше прежнего шеста.

Гус бежал первым, словно над его головой щелкали кнутами демоны. Кира держалась чуть позади него. Я замыкал нашу небольшую группу, стараясь не отставать.

До лестницы добрались действительно быстро. Снег хрустел под ногами, но я почти не чувствовал усталости и уже не скользил по льду на ступенях — за последние месяцы я стал сильнее и выносливее.

Когда мы преодолели лестницу и начали бежать по сугробам, стало сложнее. С каждым шагом снег становился всё глубже, но это не останавливало Гуса и Киру, поэтому и мне оставалось стиснуть зубы и бежать следом за ними, терпя поземку, швыряющую в лицо горсти снежинок. Метели не было, и это было плохим знаком: на открытой местности мы будем, как на ладони.

Спустя пару сотен метров Гус замедлился.

— Я не помню, куда дальше, — растерянно пробормотал мечник.

— Неудивительно, — буркнула Кира.

— Что ты имеешь в виду⁈ — неожиданно взвился мечник. — Ты хочешь сказать, что я струсил и бежал так, что забыл дорогу, да? Я вообще-то прикрывал тебе спину, если ты не помнишь! Я не бросал брата, слышишь!

— Успокойся, — растерянно произнесла девушка. — Я имела в виду, что был буран. И я помню, что ты отвратительно ориентируешься в горах. И будь добр, не кричи больше.

Гус набычился, но разжигать ссору не стал.

Теперь лучница взяла на себя роль проводника. Кира двинулась обычным шагом, выбирая наиболее удобный путь среди камней и снега. Я же старался не упускать возможности собрать травы по пути. Подозреваю, девушка специально выбрала такой темп, чтобы позволить мне набрать растений.

Снег становился всё глубже по мере того, как мы поднимались выше, однако толщина снега никак не влияла на системные сообщения: цветок ледяной лилии, закопанный в полутора метрах под снегом система обнаружила с той же легкостью, как и слегка запорошенный синецвет.

Каждый собранный стебель немного повышал травничество. Я планировал прокачать его, готовку и алхимию, и до фестиваля взять «зельеварение». Жаль, что за этот поход я не сумею серьезно прокачать навык, но хоть одно повышение я увидел.

Травничество: +1

Однако времени порадоваться этому не было: мы продолжали подниматься всё выше и выше. Гус, похоже, вспомнил эти места, потому что обогнал Киру и снова понесся, как пришпоренный.

Если он продолжит двигаться в таком темпе, как бы нам троим не лечь рядом с его братом.

Глава 16

Снега по колено. Каждый шаг дается с усилием. Сапоги проваливаются сквозь ледяную корку, в лицо летят снежинки. Ноги ныли бы от холода, если бы не тонкая пленка духовной энергии, покрывающая тело.

Мы двигались уже несколько часов, и я сомневался,