Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами - Генри Мэйхью

Рядом с театром «Виктория» мы видим магазин ношеных вещей. На металлических рейках, подвешенных над входом, мы можем найти брюки, жилеты и пиджаки всех моделей и размеров, а также разного качества, которые болтаются на ветру. А на небольших деревянных стойках, расставленных вдоль тротуара, висят куртки и жакеты самого разного рода. Здесь есть вельветовые жакеты с ярлыками «первосортный» за 7 шиллингов 6 пенсов. Фланелевые брюки за 8 шиллингов 6 пенсов; а на тротуаре в ряд выстроились манекены в застегнутых на них сюртуках, приглашая нас войти в магазин.

Поблизости мы видим прилавки с разными железными инструментами — некоторые из них старые и ржавые, другие новые и блестящие.

Кражи с витрин и от дверей таких магазинов часто совершаются днем, когда продавец или хозяин временно отсутствует. Часто прохожие видят их, но не замечают, не имея желания идти в полицейский участок, так как считают, что им недостаточно за это платят.

Сюртук обычно крадут с манекена так: один мальчик стоит на противоположной стороне улицы и смотрит, не появится ли в поле зрения полицейский в форме или в штатском, который может заметить преступление. Другой стоит на расстоянии двух-трех ярдов от магазина. Третий подходит к манекену и делает вид, что рассматривает качество сюртука для отвода глаз очевидцев или прохожих. Затем он расстегивает пуговицы, и, если владелец магазина или один из его помощников выходит на улицу, мальчишка уходит. Если он обнаруживает, что люди в магазине его не видят, он снимает с манекена сюртук и убегает с ним.

Если его увидели, он не станет возвращаться в это же время, а начнет выжидать другой удобный случай. Когда воришку преследует владелец магазина, его двое сообщников бегут и толкают его, пытаясь заставить его споткнуться, чтобы дать своему товарищу возможность скрыться. Обычно это проделывается в сумерки в зимнее время, когда воровство особенно распространено в этих местах.

Собираясь украсть кусок бекона с витрины магазина, они ждут, когда продавец повернется к ним спиной, и тогда хватают кусок бекона или сыра точно так же, как в уже упомянутом случае.

Эти юные воришки — босоногие оборванцы от 9 до 14 лет. Их родители — ирландские кокни из самых низших слоев населения, или же они живут в ночлежках, где получают постель за 2 или 3 пенса за ночь вместе с толпами других, таких же нуждающихся, как и они.

Множество молодых женщин от 18 лет и более, ирландских кокни, принадлежащих к этому же классу, воруют из витрин и с порога магазинов. Они бедно одеты и живут на самых нищенских улицах в Суррее и Мидлсексе, но в основном в Боро и Ист-Энде. Некоторые из них одеты в чистые хлопчатобумажные платья, потертую шляпку и выцветшую шаль; их сопровождают один или несколько мужчин, по виду напоминающие разъездных торговцев. Они воруют рулоны набивного хлопка с уличных прилавков магазинов мануфактурных товаров, рулоны фланели и грубого полотна, каминные коврики, рулоны тонкой клеенки и скатерти; из магазинов подержанных вещей они уносят ковры, каминные решетки и каминные приборы, а также другие предметы, выставленные у входа в магазин. Кражи, совершенные этими женщинами, приносят больший доход, чем кражи мальчишек. Они принадлежат к преступному миру и обычно являются опытными воровками.

Способ совершения ими краж состоит в том, что они пользуются отсутствием продавца или владельца магазина или ловят момент, когда он поворачивается к ним спиной. Это проделывается очень быстро и ловко, и им часто удается незаметно унести такие предметы, какие были уже перечислены.

Другой категорией воров, совершающих кражи с уличных прилавков магазинов, являются женщины, которые занимают в жизни более высокое положение, чем те, которые были упомянуты; это женщины среднего возраста, но есть и пожилые. Некоторые из них воровки или их партнеры, а другие — жены честных, работящих ремесленников и рабочих, которые тратят свои заработки на джин и пиво в разных питейных заведениях.

Эти женщины ходят и присматривают себе куски бекона или мяса на уличных прилавках мясных магазинов; они спрашивают цену, иногда покупают маленький кусочек и крадут большой, но чаще всего они ничего не покупают. Они ждут случая взять большой кусок, который незаметно запихивают в свою корзинку и несут его в какую-нибудь мелкую лавчонку в квартале для бедных, где избавляются от него за четверть его реальной стоимости.

Мы встречали нескольких воровок этой категории с корзинками в руках, возвращавшихся с Друри-Лейн; на них нам указал детектив в штатском.

Жены ремесленников и рабочих обычно выходят из дома утром с целью купить что-нибудь своим мужьям на ужин. Они встречаются с другими женщинами, любящими выпить точно так же, как и они, например, у паба «Прямое дерево» или ему подобного, скидываются и покупают себе пиво или джин. Выпив, они уходят из пивной и какое-то время стоят снаружи и болтают друг с другом. Затем опять скидываются, возвращаются в паб и заказывают себе еще спиртного; потом покидают заведение и расходятся. Некоторые из них присоединяются к другим компаниям, любящим выпить, точно так же, как это было с предыдущей. Одна говорит другой: «У меня нет денег, а то бы мы выпили капельку джина. Я только что повстречала г-жу такую-то и потратила почти все свои деньги». Другая может ответить: «У меня не так много, чтобы купить что-нибудь на ужин моему старику, но мы можем взять четверть пинты джина». Выпив, они расходятся. Обнаружив, что она потратила почти все свои деньги, жена ремесленника идет в лавку к продавцу сыра или мяса и крадет кусок мяса или бекона, чтобы приготовить его своему мужу на ужин, а остатки своей добычи, возможно, продать в лавках бедных кварталов или ночлежках.

Такие происшествия часто случаются и рассматриваются в полицейских судах.

Эти женщины иногда крадут утюги, предназначенные, чтобы гладить поношенные вещи в лавке старьевщика, которые они уносят к ростовщику, если остаются незамеченными. В другой раз они несут их в лавку ростовщика, не имеющего разрешения на свою деятельность. Отдав их туда, получают небольшую сумму денег. Эти ростовщические лавки находятся в самых трущобах, и там принимаются вещи, от которых отказались бы в других ломбардах. Они открыты по воскресеньям и в другое время, когда обычные ломбарды не работают.

Эти лавки, хорошо известные полиции, оказывают большую помощь ворам при сбыте краденого.

Значительное количество преступлений совершаются в дверях обувных лавок. Их совершают женщины из низшего сословия всех возрастов, некоторые из них очень преклонных лет. Они подходят к входу в лавку, как будто хотят что-то купить;