Мать Ученья - Домагой Курмаич

— О боги, — вздрогнул Зориан. — Я не…

Каэл покачал головой.

— Ничего страшного, мистер Казински. Если б я болезненно реагировал на расспросы, мне бы пришлось стать отшельником. Людям свойственно любопытство.

Зориану все равно было неловко. Он-то думал, что подружка Каэла забеременела, и тот был вынужден принять ответственность за ребенка. Но нет — официальный брак. Несколько рано для его лет, но такое случается. Он искоса поглядел на Каэла. Парень казался хрупким — бледный, тонкого телосложения, с деликатными чертами лица. В сочетании с белыми волосами до плеч он выглядел… женоподобно. Однако в нем несомненно был прочный внутренний стержень, раз он нашел в себе силы двигаться вперед, потеряв во время эпидемии почти всех близких. В Сирине он знал одну женщину — ее мужа и обоих сыновей унесла лихорадка кровавых слез, и это ее совершенно подкосило. Дошло до того, что она винила в своем несчастье семью Казински — дескать, колдуны прокляли ее семью из-за мелкой ссоры. Зориан готов был первым признать, что его семейка — не ангелы, но это уже просто абсурдно. И довольно грустно.

— Не нужно меня жалеть, мистер Казински, — голос Каэла прервал его размышления.

— И в мыслях не было, — ответил Зориан. — Скорее, я восхищаюсь. Родитель-одиночка, выкроивший время для самостоятельного изучения магии. Признанный мировым образовательным центром, академией Сиории. Они ведь назначили стипендию?

— Иначе я бы не смог здесь учиться, — кивнул Каэл.

— Они нечасто это делают. Пять-шесть стипендий в год. Чтобы привлечь их внимание… видимо, ты действительно очень хорош.

— Это все мои медицинские навыки, — вздохнул Каэл. — Я поклялся после… ну, ты понимаешь. Я поклялся стать лучшим целителем поколения. Чтобы трагедия Плача никогда больше не повторилась.

Ух… вау. Зориан даже не знал, что тут можно сказать.

— Не буду скромничать, я достиг в этом направлении некоторых успехов, — сказал Каэл. — Но… это сложная тема. Если хочешь, мы можем поговорить позже. Я и Кана хотели бы отдохнуть после поездки. Особенно Кана.

Зориан сообразил, что Кана задремала на плече Каэла. Во время всего разговора она держалась так тихо, что он и забыл о ней. Вот бы Кириэлле была столь же смирной.

— Да, извини. Кажется, я слегка увлекся. Я покажу вам город как-нибудь в другой раз.

Остаток пути они прошли в умиротворенном молчании.

— Вчера тебя не было на занятиях.

Зориан раздраженно посмотрел на Акоджу. Она что, собралась его отчитывать?

— Меня отпустили, — напомнил он.

— Я знаю, — сказала Акоджа. — Просто интересовалась, где ты был.

Зориан хотел было сказать, что где он проводит свободное время — ни разу не ее дело, но в последний момент сдержался. Акоджа держалась странно — словно… словно она беспокоилась о нем. Очень странно. Обычно Зориан списывал подобное на чудачества Акоджи — девушка следовала своей, недоступной простым смертным, логике, и даже ее одержимость правилами не все объясняла — но недавний разговор с Каэлом заставил его задуматься. Не слишком ли поспешно он судит о людях? До вчерашнего дня Каэл был для него просто "морлок, переведенный студент". Кстати, что-то подобное упоминал и Зак, насчет его, Зориана, поведения в прошлом.

— Я выполнял просьбу Ильзы, — сказал он. — Показывал город нашему переведенному студенту.

— Ох, — Акоджа искоса посмотрела на Каэла. Беловолосый парень сидел на несколько рядов позади Зориана, как обычно, молчаливый и неприступный. Он практически ничем не выдавал, что знаком с ним, но Зориан изредка ловил на себе его взгляд. — И кто он?

— Каэл Тверинов, — ответил Зориан.

— Я не имела в виду его имя, — фыркнула Акоджа, поняв, что продолжения не будет.

— Даже не знаю, что тебе сказать, — пожал плечами Зориан. — Как будто неплохой парень.

— Он выглядит довольно высокомерным, — заметила Акоджа. — И похож на девчонку.

— А ты пристрастна, — нахмурился Зориан. — Знаешь, ты ведь и сама несколько высокомерна.

Вот и будь вежлив с Акоджей. Одарив его яростным взглядом, она утопала прочь.

Относиться к людям с пониманием — та еще морока…

На подготовку к первому занятию у Норы Буул ушло два дня; переступив порог, Зориан понял — она подошла к задаче очень серьезно. Они были в настоящей профессиональной мастерской, куда студентов обычно не пускают без особого разрешения. Нора поманила его к себе, буквально излучая энтузиазм. Он же совершенно некстати вспомнил, почему раньше не особо стремился к ней на дополнительные занятия. Даже на простых занятиях она задавала немыслимо много домашней работы и дополнительного чтения; страшно подумать, как она загрузит действительно многообещающего студента.

— Какой-то ты робкий, — укорила она. — Смелость, Зориан, смелость!

— Ага… — вяло поддержал ее Зориан.

— Мы еще сделаем из тебя настоящего крафтера, вот увидишь! — фыркнула Нора. — Но прежде, давай закончим прошлый разговор. Я начала издалека, но подводила к тому, что заклинательные формулы — эм… вспомогательная магия. Магия, влияющая на магию. Сама по себе даже самая изящная формула — всего лишь схема. Чтобы получить результат, нужно сотворить заклинание и пропустить его сквозь формулу. Почему я это говорю — Ильза считает, что твое мастерство с заклинаниями ничем не поможет при изучении формул. Фундаментальная ошибка, непонимание природы дисциплины. Не ожидала от нее, ведь она… ну, ты понимаешь…

— Учитель, — закончил за нее Зориан.

— Ну да, — немного смущенно подтвердила Нора. Учителя, как он знал, придерживались профессиональной этики; неудивительно, что ей так неловко критиковать Ильзу в присутствии студента. Работая вместе, весьма чревато подрывать репутацию коллег. Хорошо, что здесь только он, и он не собирается доставлять ей неприятности. Видимо, она тоже это понимала, так что улыбнулась и как ни в чем не бывало продолжила: — Что же, думаю, начать следует с куба начинающих.

Как выяснилось, куб начинающих был, гм, кубом из серого камня, с гранью навскидку сантиметров десять. Тот, что держал в руках Зориан, был девственно чист, но Нора показала парочку законченных образцов. При активации маной — или выполнении неких условий — они нагревались, светились или парили в воздухе. В общем, законченный куб — простейший магический предмет, забавная игрушка, работающая на магических формулах и простейших заклятьях. Нора сказала, что это стандартные тренировочные задания.

Зориан сразу захотел себе такой. Дать "загадочный магический артефакт" Кириэлле — и это займет ее на целые часы. Настоящее секретное оружие против нее! К тому же, небольшой парящий кубик — куда более интересная мишень для отработки магического снаряда, чем булыжники и деревья. Особенно если он как-то заставит его уворачиваться…

Похоже, долго ждать не придется — целью сегодняшнего урока оказалось создание такого куба. И