Мать Ученья - Домагой Курмаич

просто выйти за ворота и пойти на все четыре стороны. Кто бы его остановил, опекун? А смысл? Судя по частым прогулам Зака и никакой успеваемости первых двух лет, Тесен относился к своим обязанностям опекуна без фанатизма.

Он не видел ответа, да и искать Зака не собирался. Даже если попробует — вряд ли у него выйдет что-то путное, а на повестке есть и более достижимые цели.

Например, вырваться из безжалостной хватки Ксвима. Что может быть важнее?

Остальная часть месяца прошла без происшествий. Зак так и не появился на уроках, и никаких вестей о нем не было. Где-то через неделю газеты перестали мусолить эту тему, и слухи среди студентов потихоньку сошли на нет. Что касается Зориана, он полностью погрузился в отработку упражнений из книги Ильзы. Он махнул рукой на все остальное, и даже пропускал занятия, когда считал, что это сойдет ему с рук. Акоджа была в ярости — он портил всю статистику посещаемости класса — и натравила на него Ильзу. К счастью, несмотря на прогулы, Зориан набирал максимум баллов на всех контрольных — и сумел убедить Ильзу, что очень занят персональным проектом, а не страдает фигней, как утверждала Акоджа. Он пообещал, что закончит проект за месяц и вернется к обязательному посещению занятий после летнего фестиваля. Она взяла с него обещание, что он покажет ей результаты — на что он с готовностью согласился.

Полная концентрация на задаче принесла свои плоды — к концу месяца он освоил и вертикальную, и фиксированную левитацию. Он решил не показывать эти навыки Ксвиму, который по-прежнему заставлял его вертеть ручку — от него все равно похвалы не дождешься. Этому типу всегда мало.

Само собой, он не остался в городе на время вторжения. Без кольца Зака он был даже более бесполезен в бою, чем в прошлом цикле, так что оставаться смысла не было. Он не забывал ежедневно отрабатывать показанные Заком заклятья, надеясь когда-нибудь отточить их до рефлекса, подобно Заку. Конечно, это займет годы, но даже самый долгий путь начинается с первого шага. И в этот раз он не уехал из Сиории на поезде — он вышел из города пешком и дождался начала на одном из холмов.

Наблюдать за сражением издалека было не только куда спокойнее — но и куда информативнее. Он наконец увидел более полную картину вторжения. Похоже, вражеский план строился на нескольких этапах, начиная, понятное дело, с замаскированного под салют артиллерийского удара. В основном обстрелу подверглись три городских района — городская администрация, воинский гарнизон и незнакомое Зориану скопление зданий. Академия, судя по всему, не была в списке первоочередных целей — возможно, она была нужна захватчикам более или менее целой. После первого залпа в ход пошли другие снаряды — в местах попаданий появлялись десятки огненных элементалей. Хорошо, что практически все дома в Сиории в той или иной мере зачарованы от огня — иначе город заполыхал бы. После нескольких минут зажигательного обстрела из канализации на улицы вырвались монстры, а уже потом в дело вступили вражеские заклинатели.

Битва была еще в полном разгаре, когда в два часа ночи мир мигнул чернотой.

С учетом всего увиденного, армия монстров — пожалуй, наименее опасная часть вторжения. Если бы он мог как-то предотвратить первый залп, накрывший оборонительные структуры города, или проредить вражеских магов, следующих за монстрами… Пока что рано об этом думать, задача ему еще не по плечу.

Три следующих цикла следовали тому же сценарию, вплоть до Зака, каждый раз дравшегося со своим опекуном и сбегающего в неизвестном направлении. Видимо, за этим было что-то большее, нежели случайная прихоть. Детали разнились, но закономерность была налицо — перед каждым побегом Зак пересчитывал Тесену кости. Увы, ничего существенного об опекуне Зака узнать не удалось — к политику его уровня так просто не подберешься, а в общедоступных сведениях не было ничего, объясняющего враждебность парня.

Работа над книгой Ильзы уверенно продвигалась, но сказать по правде, он уже был сыт ей по горло. На непрерывные тренировки не хватало никакого энтузиазма. К тому же, Ильза сказала, что средний студент осваивает шесть упражнений за год — а он уже добился большего. Неудивительно, ведь он полностью сосредоточился на плетениях — обычному же студенту приходится тратить время на множество разных предметов.

Вот почему он пришёл в кабинет Ильзы — посмотреть, не удастся ли добиться чего без заучивания всех 15 упражнений.

— Чем могу быть полезна, мистер Казински? — спросила Ильза.

— Эм, я по поводу учебной программы, которую вы описали на первом занятии, — сказал Зориан. — Не уверен, что я узнаю из неё что-то новое — я хорошо знаком со всеми перечисленными темами.

Ильза приподняла бровь. В чем дело, с Кайроном же сработало?

— Вот как, — сказала она. — Не возражаете против парочки небольших тестов, просто чтобы убедиться?

Он не возражал, веря, что легко пройдёт любые проверки. Ильза порылась в ящиках и протянула ему два листка с заданиями. Первый тест был тем самым, что она давала классу перед фестивалем — Зориан справился с ним за десять минут, просто вписав ответы по памяти. Второй тест… Второй был до абсурдного сложным, касающимся продвинутых тем, даже не упоминавшихся на уроках. За отведённое время Зориан ответил лишь на четверть вопросов, и совершенно не был уверен в правильности от ответов.

Ильза бегло посмотрела исписанные листки, кивнула самой себе.

— В ваших теоретических знаниях есть серьёзные пробелы, — сказала она с театральным вздохом, и Зориан едва сдержался, чтобы не зарычать. Какого хрена? Она специально дала второй тест, чтобы он засыпался! — Секундочку, я дам вам дополнительный список литературы для самостоятельного изучения.

Через пару минут Зориана практически выставили из кабинета с торопливо набросанным списком в руках. Он сердито посмотрел на листок, борясь с желанием немедленно испепелить его. Все равно по графику — огненные вариации базовой тройки. Он сдержался. Так легко она от него не отделается! Он выдержал преподавательскую манеру Ксвима, он без проблем сможет прочитать два-три лишних учебника. Он ещё вернётся… Пусть она даже не сомневается.

— С добрым утром, братик! Доброго, доброго УТ-РЕ-ЧКА!

— Доброе утро, Кири, — с приятной улыбкой ответил Зориан. — Спасибо, что разбудила.

Пару секунд Кириэлле недоверчиво смотрела на него, потом разочарованно фыркнула и слезла. Сама. Чёрт возьми, надо было попробовать этот способ раньше.

— Ты скучный, — обвинила она. Зориан молча кивнул.

— Мама хотела поговорить с тобой, — продолжила Кири. — Но, может, ты сперва покажешь мне немножко магии? Пожааалуйста?

Что же…