Время Тьмы. Источник скверны. - Клёц Евгений

Воин открыл глаза и вместо опутывавших его отростков увидел лишь мелко нарубленные останки. Меч сделал свое дело, вот только где он был сам?

Дивс с трудом поднялся на ноги, размял затекшие руки. Где же освободивший его клинок?

Он внимательно осмотрел землю возле живого ствола, но меча так и не увидел.

Внезапно сбоку что-то шевельнулось. Резко развернувшись, Дивс успел заметить, как от стоящих неподалеку деревьев по направлению к нему метнулись несколько щупалец. Заметить то заметил, но вот среагировать не успел. Тело еще не отошло от тугих пут.

Раздался свист вспарываемого воздуха, и не в меру ретивые отростки упали к его ногам, так и не достигнув своей цели. Дивс изумлено смотрел, как они конвульсивно подергиваются, все еще стремясь дотянуться до него. Но тщетно. Что-то невидимое и острое как бритва рассекло их на части.

А потом началось.

Деевья словно сбесившись, тянули к нему свои ветви-щупальца, а незримая смерть носилась вокруг него в воздухе, рубя и кромсая все вокруг. Брызги темной жижи разлетались в разные стороны, бьющиеся в агонии обрубки, устилали землю, но до воина так ни один и не добрался. Он стоял словно в защитном коконе, сотканном из ветра. Ветра смерти.

Теперь он понял смысл второго названия клинка Эрхара.

- А ты опасный противник.

Неожиданный мягкий голос заставил Дивса вздрогнуть. Он медленно повернулся.

Невдалеке от места побоища стоял один из близнецов. Если воину не изменяла память, звали его Верон.

- Стоило ненадолго отлучиться, а ты уже показал себя во всей красе, - он властно поднял руку. - Назад!

Беснующиеся отростки откатились обратно к стволам деревьев. Буря вокруг воина утихла.

- Ты еще не то увидишь, - злобно пообещал Дивс.

- Надеюсь на это.

Верон говорил спокойно, без всякого выражения. Его молодое красивое лицо оставалось абсолютно равнодушно, словно он обращался к неодушевленному предмету.

- Я знаю о твоих необычных способностях, - продолжил близнец. - Ты можешь противостоять магии, призывать чужую силу из другого мира, даже обзавелся могущественным древним артефактом. Только это тебе мало поможет перед ликом Вечного. Он тебя сломает как тростинку, и ты сделаешь все, что будет в твоих силах, чтобы угодить ему.

- О чем ты говоришь?

- О твоей судьбе.

Верон поднял руку.

- К тому же у тебя есть одно слабое место, - он бездушно улыбнулся. - Сказать какое?

- Пошел ты!

Дивс шагнул близнецу навстречу, надеясь, что тот попадет в зону действия "Ветра Смерти". Но на секунду опоздал.

- Ты не можешь не дышать, - произнес Верон, раскрывая ладонь.

Мерзкое облако зеленой пыли сорвалось с его руки и окутало воина.

Драконы являлись древнейшими, разумными существами в Ариделе. Еще до того как пришли Истинные, до того как появились люди, они уже властвовали в бескрайних просторах поднебесья. Тогда их насчитывалось десятки, если не сотни тысяч, и то была их эра.

Сейчас если вам за всю жизнь повстречался хотя бы один из них можно было смело записывать себя в везунчики, если конечно после такой встречи удавалось выжить. Рассчитывать на свидание с драконом в мире Теней и вовсе казалось невозможным и, тем не менее, один из них возвышался над Годжертом.

Черная чешуя ящера матово поблескивала в свете светящихся камней выложенных вокруг его ложа. Огромные зеленые глаза внимательно изучали воина.

- Годжерт неужели он говорил про меня, - первой прервала молчание Вереса. Ее взволнованный шепот прошелестел у самого уха бородача. - Ты тоже его слышишь?

- Не вежливо говорить с хозяином через третье лицо, - донесся до них глухой голос. Он явно принадлежал ящеру, но Годжерт не заметил, чтобы тот открывал рот. - Можешь обращаться ко мне напрямую.

- Извини…те… - Вереса явно была смущена. - Я это учту.

Воин уже отошел от первого потрясения, и хотя разговаривать с драконами до этого ему не приходилось, он не собирался показывать этому огромному монстру сою слабость.

- Ты сказал, что ждал нас, и что-то там о своих снах, - сразу взял быка за рога Годжерт. Выкать он по старой привычке тоже не стал.

- Экий ты торопыга, - пророкотал дракон. - Впрочем, вам людям всегда свойственно спешить, учитывая скоротечность ваших жизней. А для тех, кто оказался в этом месте и подавно. И все же может для начала, представимся друг другу?

- Меня зовут Годжерт. Девушку, не знаю, видишь ты ее или нет Вереса.

- Я ее вижу, - отозвался дракон. - Очень приятно приветствовать вас в моем скромном убежище. Меня можете называть просто Черный.

- Как-то слишком фамильярно, - неуверенно подала голос Вереса. - Но если ты действительно этого хочешь, пусть будет так.

- Итак, Годжерт, теперь можешь задавать вопросы, - Черный приблизил свою чешуйчатую голову почти вплотную к воину.

- Я их уже задал.

- Тогда если позволишь, я начну несколько издалека.

- Излагай, - милостиво разрешил Годжерт, создавая для себя стул. Он уже вполне освоился с возможностями мира Теней.

- Очень давно на свете жил один человек, и один дракон. Человека звали Аргиол Нарейт, и однажды он спас дракона, - Черный чуть прикрыл глаза. - У вас людей бытует дурацкая легенда о том, что мы драконы склонны к стяжательству и копим всю свою жизнь сокровища, если конечно не заняты поеданием девственниц.

- А это не так?

Черный выпустил из ноздрей струю пара.

- Не так, - в его голос вплелись нотки раздражения. - Перестань задавать глупые вопросы, воин.

- Годжерт, не зли его, - прошептала Вереса.

- Группа ублюдков, звавших себя искателями приключений, а на самом деле занимавшихся грабежом могил и разорением древних храмов тоже знала легенды о драконах. И им удалось обманом справиться с одним из них. Но, в его логове сокровищ, не нашлось, и тогда они убили дракона. Ради нескольких зубов, якобы приносящих своим владельцам удачу. Еще одна людская дурь.

- А кто был тот дракон? - осторожно спросила Вереса.

Черный повернул голову и ответил, глядя в пустоту.

- Тем драконом был я.

- Поэтому ты здесь?

- Нет. Но мы дойдем еще и до этого, - дракон вздохнул, как-то очень по-человечески. - Итак, они убили его… меня. Вернее думали что убили. На самом деле я был только тяжело ранен, но без посторонней помощи, несомненно бы умер. На счастье еще один человек искал встречи с драконом.

- Аргиол?

- Да. Но в отличие от предыдущих он был великий человек, и его не интересовали глупые рассказы о сокровищах и прочей ерунде. Его интересовали наши сны.

- А что в них такого?

- Сны драконов это не то же что сны человека. Мы прозреваем будущее.

- И у людей есть прорицатели-сновидцы, - вступился за своих Годжерт.