Во тьме - Максим Шаттам

Оглядев человеческие останки, Аннабель заметила совсем небольшую грудную клетку.

То, о чем говорил Филдинг, казалось совершенно невероятным.

Она прислонилась спиной к двери вагона.

Взгляд эксперта скользнул по ней. Филдинг добавил:

— Да, мисс, если насекомые не заинтересовались ими, значит, такими их сюда и привезли. Не тела из плоти и крови, а всего лишь кости.

38

Бролен ощутил, как по затылку пробежала холодная дрожь и волосы встали дыбом. Он почувствовал присутствие другого.

Тип, которого преследовал детектив, находился прямо у него за спиной. Как будто в доказательство его правоты, до Бролена донеслось порывистое дыхание незнакомца. Рука, державшая пистолет, вспотела еще сильнее.

Вдруг состояние стресса исчезло. Губы Бролена раздвинулись в подобии улыбки. Неважно, что случилось секунду назад, надо действовать. Работа на протяжении нескольких последних лет научила его превозмогать страх; в мгновение ока он обернулся. Правая рука поднялась, выбрасывая вперед свое смертоносное продолжение.

Он увидел глаза.

Они не мигая смотрели на него.

Желтые глаза. Торчащие из пасти клыки.

Бролен спрятал лицо в ладонях.

Долбаная псина!

Беспородный здоровенный пес с любопытством разглядывал его. В этом взгляде совершенно не было ненависти, наоборот, в нем чувствовалось некоторое смущение. Частный детектив убрал «глок» и протянул руку к собаке. Та позволила себя погладить, довольная, что встретила теплый прием. Бролен улыбнулся.

Свистящее дыхание склада доносилось до них обоих. Резкое, почти убийственное дыхание.

— Что ты здесь делаешь, а? Отпугиваешь незваных гостей?

После недолгого колебания собака принялась лизать руку Бролена, глаза ее горели, и детективу даже показалось, что в них стоят слезы. Худой, грязный пес…

Бролен спустился вниз, собака следовала за ним по пятам; частный детектив добрался до зала, где пол был устлан картоном. Поднял скомканные клочки бумаги и сел в углу, стараясь разобрать написанные на них слова. Собака устроилась рядом, ни на миг не сводя глаз с Бролена.

Первый клочок оказался рекламной листовкой. Второй был нижней частью страницы, покрытой фразами, написанными изящным, витиеватым почерком. Последний клочок бумаги, видимо, лежал в воде, смывшей с него все слова. Внимание Бролена сразу же привлекла надпись на втором клочке. Некоторые буквы здесь также стерлись:

«с Лукасом… продать Бобу или Малише Бентс во Дворе Чудес… кругу… посвященных».

Лукас.

Лукас Шапиро. Речь шла о нем, совпадений быть не могло. Также был упомянут и Боб. Значит, именно сюда они приходили, здесь был их храм. Храм Калибана. Каковы основные догматы их веры? Кто это — Калибан, что он символизирует? Необходимо понять, откуда взялось это имя. Откуда Боб взял его?

Бролен перечитал обрывки фраз. Новый след, может быть, верный — Малиша Бентс. Улика, ускользнувшая из поля зрения Боба. Да и как он, в самом деле, мог предположить, что кто-то заберется сюда, в это место?

Бролен спрятал драгоценный документ в карман.

Собака лежала в коридоре, положив голову на лапы; она смотрела то на детектива, то на грязные стены. Бролена поразило, что его новый напарник как будто боялся здесь находиться.

— Ты кое-что видел, да? Или слышал их… Ужасные звуки.

Собака печально взглянула на Бролена. Словно она сделала какое-то болезненное открытие. Перестань, собаки не могут анализировать подобные вещи… Однако в глубине души он не был абсолютно уверен в этом.

Он встал, и собака сделала то же самое. Бролен отметил, что собака сглотнула — как будто ей стало очень тоскливо.

Детектив пошел к выходу, пес почти наступал ему на пятки. Во дворе животное оказалось одновременно с ним.

— Мне жаль, тут наши дороги расходятся.

Бролен показал рукой на стену, на которую ему предстояло забраться. Дело было не из легких.

Собака снова проглотила слюну и опустила голову.

Бролена очень удивило то, что она словно поняла смысл его слов.

— В любом случае, я не смогу тебя взять, даже если бы захотел, мне пришлось бы тащить тебя на крышу и… Да нет, это невозможно. Понимаешь?

Он еще раз погладил пса. У животного не было ошейника, наверняка псина хотела есть, умирала с голоду. Она робко взглянула на куртку Бролена.

— Мне жаль, — повторил детектив, собираясь лезть наверх.

Пальцами в перчатках он нащупал выступы между кирпичей и собирался подтянуться.

Собака легла на снег и печально тявкнула, положив голову между лапами.

Четверть часа спустя Бролен шел по тротуару Кэрролл-стрит, почти растворившись в сумраке.

За ним радостно бежала собака.

39

Посреди ночи квартира Аннабель на Бруклин-Хайтс озарилась синеватым светом. Через огромное стекло открывался вид на Манхэттен. Сквозь покрытый снегом стеклянный купол внутрь проникали лунные блики. Брэди отлично зарабатывал и выплатил почти всю стоимость квартиры, которую обожал. Точно так же, почти с ребяческим восторгом, он относился и к машине, купив полноприводный БМВ Х5 за год до своего исчезновения. И то, и другое служило безупречным доказательством, что он пропал не по своей воле, и Аннабель это знала. Любовь, которая, как нам кажется, вспыхивает в сердце партнера, часто оборачивается жестоким заблуждением. Но Аннабель не сомневалась: чувства ее мужа были искренними, пусть даже тому, кто о них ничего не знал, требовалось больше конкретики, дабы не склониться к версии обыкновенного бегства из семейного гнездышка.

Висевшие на стене кухни часы лениво показывали 01:00. Бледные холодные отсветы зимы робко отражались на паркете гостиной, создавая впечатление, что деревянная игрушечная лошадка медленно шевелится. Вазы-канопы с каскадами растений вяло покачивались на цепочках. Вдруг в замочной скважине приглушенно звякнул ключ, и в прихожей появилось усталое лицо Аннабель. Удобно устроившись на софе под сотканным в Андах пледом, мы имеем возможность остаться совершенно незамеченными. Впрочем, она не включает свет. Снимает обувь и, неслышно скользя по паркету, пересекает комнату. Ее тень падает на прикрепленные к стене снимки, все эти тягостные воспоминания. Аннабель беспечно кидает свой бомбер на стул и направляется в кухню. Распускает пучок волос, освобождая длинные косы, свободно спадающие теперь ей на плечи. Присаживается на корточки перед холодильником, открывает дверцу, и ее уставшие черты озаряются светом. Прислонившись спиной к стене, она пьет молоко прямо из картонного пакета. Горькие обрывки воспоминаний пьянят. Она часто приходила сюда посреди ночи, обнаженная, чтобы попить молока, не закрывая дверцу. После секса. Еще чувствуя на коже пот Брэди, солоноватый бархат расставания.

Мы смогли бы увидеть, как она садится на плитки пола в гостиной, вытягивая ноги, превращающиеся в бесконечные тени. Как в ночной тишине она кусает губы, и по ее щеке стекает нежная блестящая жемчужина.

Наступает момент затмения — у каждого человека есть такие минуты, — когда ему не требуется никакого ободрения, ничьего присутствия, одно лишь время способно излечить его боль. Через толстую дверь мы выбираемся в спящий город.

Пальмы… Золотистый песок, лазурное море, барашки пены мягко наползают на берег, обволакивая своим теплом щиколотки Аннабель. Он сзади, смеется, это так необычно, его рука только что легла женщине на бедро. Сильное, уверенное движение, вызывающее у нее внутри пьянящий жар — ощущение, которое она так давно не испытывала. Она медленно поворачивает голову, ее косы скользят по плечу, они — как свидетельства ее личной жизни. Вот он, его силуэт, она поднимает лицо, и…

С колотящимся сердцем Аннабель села в кровати.

Звонил телефон.

С трудом переводя дыхание, она посмотрела на табло будильника. 3:12. Она заснула совсем недавно. Оцепенение и паника уступили место смутной тревоге. В груди появилась тяжесть. Протянув руку, она схватила трубку:

— Да?

— Сожалею, что разбудил вас. Есть новости.

Она узнала голос звонившего.

— Это важно, хмм… Думаю, вам надо приехать. На самом деле, вы обязаны приехать.

Брэтт Кахилл. Молодой инспектор.

— Что за новости? — вздохнув, спросила Аннабель.

— Как бы получше выразиться… Убийца оставил сообщение. В смысле, Боб… он обращается к вам.

Остатки сна мгновенно улетучились из головы детектива.

— Что? Как это?

— Ну, это непростой вопрос. Скажем так: послание принесла женщина.

— Женщина? Одна из жертв? Она выжила?

Кахилл колебался.

— Да, почти.

— Как это?

— Это не совсем привычное послание, детектив. На конверте стояло ваше имя. Его прикололи к коже, прямо на грудь. — Помолчав, Брэтт Кахилл добавил безразличным тоном: — Она все время кричала, что видела дьявола, побывала в Аду.