Охотники Горелых земель 2 - Николай Львов

задержался. Судя по моим ощущениям, какая-то невысокая девушка с кудряшками бегала по лаборатории и в спешке что-то собирала. Постучавшись, я зашел.

Вспотевшая девушка в легкой рабочей робе носилась по полутемному помещению, собирая в кучу какие-то пучки трав, камушки, завалявшиеся монетки и странные баночки с сужением на конце. Меня она не заметила. Наконец, она подскочила к кипевшему в уголке тиглю и, вооружившись щипцами, извлекла из приятно пахнущего отвара пропитанный мелок. Вытерев его насухо о край робы, она водрузила его на вершину кучки, оглядела ее, кивнула своим мыслям, достала из-под стола новую холщовую сумку и одним движением смахнула всю кучу в нее. И только тогда заметила меня.

— О. Джас, ты вовремя, – выдохнула она и подула на прядку волнистых волос, упавшую на лицо.

— Чем собираемся заняться? Что-то срочное?

— У тебя были планы? – удивилась ведьмочка.

— Немного, – кивнул я. – Надо найти Ранфа. Я хочу в недельный подготовительный лагерь. Хочу боли, мучений и страданий.

— Надо же, мы читаем мысли друг друга, – усмехнулась Лира. – Но сначала мне надо подготовиться. Одну оч-чень интересную штуку, к которой я раньше боялась подступиться. А теперь… Если не попробую, то поставлю всех под угрозу.

— Каков план действий? – я сразу вызвался помочь. К Ранфу всегда успеем. Более того, Лира меня очень удивила, высказав желание отправиться со мной и Ранфом. Обычно она тренировалась в стрельбе, и редко когда не в одиночестве. Теперь, видимо, ей захотелось пострелять в Горелых землях.

— Сейчас идем в ритуальную.

И мы пошли. Путь привел нас в мансарду, где мы сразу открыли припасенным ключом старую резную дубовую дверь. Стояла темень. Я, ориентируясь по пространству и немного на нюх, воспламенил фитильки расставленных свечей. Когда-то давно для меня это было непосильной задачей, а теперь самой сложной частью было прицелиться.

И тут я чуть не прогнулся под тяжестью ностальгии. Именно в этих стенах из древних камней я и очнулся в этом чудесном мире. И, если уж совсем начистоту, по старому и не скучаю. Да уж, сколько воды утекло…

Лира же вывалила содержимое сумки на столик, стоящий в углу, выудила из кучи еще сырой мелок и тут же принялась чертить здоровенный треугольник. Я в ритуалистике не был подкован от слова совсем, так что просто следил за ее движениями. Да кого я обманываю? Я улучил момент и просто пялился на красивую девушку, занятую сложным делом. Лира со знанием дела нарисовала равносторонний треугольник и за двадцать минут написала длинное заклятье на языке духов на внешнем контуре треугольника, и полностью заполнила разными символами, значками и мистическими словами внутреннюю часть. Попросту отбросив оставшуюся горошинку мелка в сторону, она отряхнула руки – опять об робу – и подошла ко мне.

— Твоя задача проста, – начала она давать мне инструкции. – Чтобы я быстрее справилась, просто буду брать Мощь еще и через тебя. Увидишь сильного духа, можешь немного пыхать огнем, чтобы он вел себя посмирнее.

— А чего ты вообще затеваешь? – с сомнением обвел я взглядом кучку вещей, оказавшихся жертвами духам.

— А вот это сюрприз. Не буду портить, – улыбнулась Лира.

— Ну тогда приступим, чего мариноваться? – пожал я плечами и уселся на пол, привалившись спиной к камням, составлявшим стены.

Лира кивнула, засучила рукава и подошла к кучке. Порывшись, она вытащила оттуда бутылочку с чем-то маслянистым и все железные баночки. Все поставила на пол. Взяла одну баночку, открутила сужающуюся крышку с каким-то отверстием, капнула туда пахучим маслом и поставила ее на вершину треугольника, поближе к себе. Вернувшись к кучке, девушка взяла с самой верхушки пучок лимфоцвета и бросила его в центр треугольника. Потом ведьмочка встала около призывного ритуала, глубоко выдохнула, опустив руки и голову. Спустя пару секунд встрепенулась и, воздев руки, начала речетативом на туур звать кого-то. Через меня уже привычно потекла колючая Мощь Лиры.

Не прошло и пяти минут, как пучок мелких синих цветочков вспыхнул синим огнем. Из него повалили клубы густого желтоватого дыма, собравшиеся в фигуру оленя с пятью рогами. Я замер – впервые видел настоящее ведьмовство в действии.

Лира задала духу вопрос на туур. Естественно, я ничего не понял, в отличие от оленя. Он в ответ на ее слова тряхнул головой. Лира задала другой вопрос. Олень фыркнул и топнул копытом. Тогда Лира, судя по интонации, высказала какую-то просьбу. Дух, подумав, еще раз фыркнул, сжался в шарик из желтого дыма и нырнул в баночку.

Лира метнулась, подхватила баночку и с величайшей осторожностью завинтила крышку. Порывшись в кармане, она достала обычную этикетку для зелий, лизнула ее, приклеила и что-то подписала крошечным огрызком карандаша. Полюбовавшись результатом, она отложила баночку к входной двери.

— И зачем ты поймала духа? Причем в такую странную ловушку, – нахмурился я. Действительно, металлическая баночка была вовсе не похожа на обычные ловушки для духов, которые плелись из трав, корней вишни и сушеных вен диких зверей, которые я изредка видел в магазинах типа «Все для волшебников».

— Это сложнее, чем просто поймать духа. Я задобрила его жертвой, прикормила на золотое масло и поместила в специальное вместилище. Естественно, все с его позволения. А результат… Закончим, и я испытаю. Тогда и глянем. Если все пройдет успешно, то мы с тобой и Ранфом вместе поедем туда, где вы обычно тренируетесь.

— Ты же можешь пострелять и где-нибудь за городом…

— А кто сказал, что я буду тренироваться в стрельбе? – ехидно поинтересовалась Лира.

Та-а-ак, а вот это интересно. Я кивнул и уселся поудобнее.

За последующие несколько часов мы поймали восемь духов, включая того оленя. Начали с животных. Сначала Лира призвала кошку, потом орла. Потом она призвала какой-то комок белого меха с острейшими когтями. Он пыхнул по сторонам морозной Мощью, даже замахнулся на волшебницу, но тут вскочил я, заслонил ведьму грудью (что смотрелось не так впечатляюще, учитывая мои габариты) и пыхнул огнем. Комок шерсти сначала отшатнулся и порывался сбежать, но Лира сумела его успокоить и даже склонить к сотрудничеству. Потом ведьма начала звать духов природных явлений. А под конец…

— Фу-ух, – выдохнула Лира, закрутив крышку с духом темноты, – Ну а теперь самое сложное. Соберись, Джаспер.

— Да я уж понял, – хмуро отозвался я, глядя на оставшийся на столике предмет. Пришлось встать и немного размяться. Подумав, я еще и на всякий случай