Виолончелист (СИ) - Монакова Юлия

— Ну вот, — Макс укоризненно вздохнул. — А ты ведь обещал когда-то, что твоё сердце будет принадлежать только мне одному… Коварный обманщик и подлый обольститель!

— Слушай, когда ты будешь в Москве? — перебил Андрей.

— Да пока вроде не стоит в ближайших планах, а что?

— Просто ты должен лично с ней познакомиться! Уверен, она тебе понравится!

О да. Максу она понравилась…

“Что за хрень?!” — чуть было не вырвалось у него. Будучи совершенно уверенным поначалу в том, что это шутка, один из тех идиотских розыгрышей, которые так любил Андрюха, Макс страшно разозлился. Подстроить ему встречу с Лерой… ничего себе, развлечение! Он оторвёт Андрею башку, честное слово, оторвёт… вот только разберётся поначалу с Лерой. Она-то как купилась на эту провокацию и согласилась подыграть Веселову?

Но, судя по ошарашенному — не меньше, чем, должно быть, у него самого — лицу китаёзы, она тоже была не в курсе этого “гениального” розыгрыша. Во всяком случае, явно не ожидала увидеть Макса. А затем Андрей присел рядом с Лерой и по-хозяйски обнял её за плечи, что не лезло уже вообще ни в какие ворота. Да розыгрыш ли это, чёрт вас обоих побери?..

— Что здесь сейчас вообще происходит? — медленно выговоривая каждое слово, произнёс Макс, сомневаясь, не тронулся ли он рассудком.

— Вот, — счастливо улыбнулся Андрюха, — я же обещал, что познакомлю тебя со своей Лерой! А тут как раз случай подвернулся, ты так удачно в Москве… Да садись, чего стоишь, как не родной!

“Со своей Лерой”. Твою ж мать…

Девушка сидела, низко опустив голову и пристально глядя себе под ноги, и, кажется, умирала от неловкости момента. Нет, нет, она тоже ничего не знала, не могла знать, она в этом не участовала, она не была готова к этой встрече… “Ну давай же, давай! — мысленно взмолился он. — Скажи Андрюхе, что ты и так давно меня знаешь! Причём, весьма близко…”

Подняв, наконец, глаза, Лера вежливо кивнула и негромко выговорила.

— Приятно познакомиться, — а затем снова отвела взгляд.

Вот, значит, как? Макс придвинул к себе стул, фактически упал на него — и впился в китаёзу глазами. То, что он увидел, заставило его удивиться: Лера боялась. Боялась того, что сейчас он откроет рот и расскажет Андрею всю правду о них… Поэтому, вместо того, чтобы немедленно устроить ответный “сюрприз” другу, Макс нашёл в себе силы выговорить нейтральное:

— Мне тоже очень приятно, — а потом, сделав над собой усилие, повернулся к устроителю всего этого безобразия:

— Надо было заранее предупредить. Честно говоря, не люблю подобные сюрпризы. Я бы хоть побрился, надел новый костюм и купил цветы для твоей девушки, — к нему возвращалась привычная ирония, и это было хорошим знаком: значит, он до сих пор жив и даже не упал в обморок.

— Кстати, да, Андрей, — подала голос и Лера, по-прежнему не глядя на Макса. — Ты мог бы известить заранее, что нас будет трое. Поставил всех в неловкое положение. Я вообще была уверена, что у нас с тобой романтический ужин.

Романтический ужин, значит… Макс стиснул зубы, всё ещё отказываясь верить в происходящую фантасмагорию. Сюр какой-то! Чушь, вздор, бред сумасшедшего!

— Извини, Лерусь. Я компенсирую. Завтра возмещу, аккурат в День святого Валентина! — Андрей примирительно поцеловал её в ладошку. — Макс так редко бывает в Москве, я просто не мог упустить этот шанс!

Андрей — и День святого Валентина?.. Андрей, который всегда ржал над этим праздником с его дурацкий атрибутикой типа шоколадных и плюшевых сердечек?.. Точно сюр.

— Спасибо, хоть на завтра меня не пригласил, — усмехнулся Макс, — иначе твоя невеста точно меня убила бы.

Он испытывал какое-то злорадное удовлетворение, произнося “твоя невеста”, “твоя девушка” и замечая, как всякий раз при этих словах явно корёжит Леру.

Андрей наконец обратил внимание на их не слишком-то восторженные лица и расстроился, как ребёнок.

— Ребята, ну вы чего? — спросил он растерянно и беспомощно. — Хватит уже дуться на меня. Я уверен, что вы найдёте общий язык… вы же — два самых дорогих мне человека! Кстати, — оживился он, — Макс, вы ведь с Лерой — земляки! Она тоже из Питера. Правда, давно уехала оттуда… Сколько лет назад, Лерусь?

— Восемь, — отозвалась она ровным голосом.

“Вот сейчас, — подумал Макс, — скажи ему сейчас, что мы уже давно знакомы! Такой удобный момент…”

Но вместо этого Лера лишь вежливо-отстранённо поинтересовалась:

— Ну, и как там Питер?

— Стоит на своём месте, куда он денется, — буркнул Макс.

Тем временем возле их столика материализовался официант и поинтересовался, что они будут заказывать. Макс, не глядя, ткнул куда-то в меню — ему было сейчас абсолютно всё равно, что жевать для вида, аппетит отшибло напрочь. Он вообще не знал, как себя дальше вести, что говорить и что делать, куда девать руки и глаза. Машинально схватил со стола вилку и принялся нервно крутить её в пальцах.

— Расслабься, Макс! — Андрей со смехом хлопнул его по плечу. — Ты рискуешь заколоть любого, кто случайно окажется поблизости… Вот уж не думал, что ты стал таким скромняжкой. Я ведь помню, в Лондоне всё было иначе, раньше ты никогда не стеснялся присутствия симпатичных девчонок. Куда это всё подевалось, а?..

— Старею, наверное, — дежурно отшутился Макс, тем не менее, возвращая вилку на место. — Но, если честно, реально чувствую себя сейчас третьим лишним. Знал бы заранее — прихватил бы с собой одну из тех симпатичных девчонок, о которых ты упомянул.

Вот так, косоглазая. Получай!

Лера натянуто улыбнулась:

— Он прав, Андрей. Если бы ты предупредил, я могла бы пригласить кого-нибудь из своих подруг к нам присоединиться…

— Нет, спасибо, — крайне вежливо перебил её Макс, — я пока ещё в состоянии сам очаровать девушку, не терплю сватовства и сводничества.

Андрей не замечал витающего над столом напряжения, не чувствовал электрических разрядов — он болтал без умолку, сыпал байками из их совместной с Максом жизни в Британии, о которой вспоминал с теплотой и ностальгией, и… безостановочно комплиментил Леру. Было видно, что он явно гордится своей невестой перед Максом и вообще не может на неё надышаться.

— А где вы познакомились? — как бы между прочим невинно поинтересовался Макс, стараясь говорить беззаботным тоном.

— На благотворительном модном показе, — охотно откликнулся Андрей, поскольку китаёза проигнорировала вопрос. — Меня туда отец затащил, он был одним из спонсоров… Ну, а Лера представляла там свою коллекцию.

— Коллекцию? — Макс недоумевающе приподнял брови.

— А разве я не сказал? Леруська у меня — дизайнер-модельер. Очень способная и подающая большие надежды, восходящая звезда индустрии моды! — погладив девушку по плечу, с гордостью отрекомендовал Андрей. — Скоро состоится открытие её бутика в центре… и пусть пока не в Третьяковском проезде*, но всё впереди!

“Подозреваю, не без твоей финансовой поддержки”, — подумал Макс, но вслух ничего не сказал. Вернее, сказал — но другое, обратившись уже непосредственно к Лере:

— У вас такая яркая внешность, что вы могли бы и сами работать моделью.

— Спасибо, — отозвалась она, не моргнув и глазом.

— Эй, чувак, не смей клеиться к моей девушке! — шутливо возмутился Андрей. Макс поднял руки:

— Ни в коем случае. Просто констатирую факт.

— Так Лера раньше и правда была моделью, — Андрей добродушно улыбнулся. — Пока не обнаружила в себе новый талант… Она сейчас учится заочно в институте моды и дизайна.

— Похвальная тяга к саморазвитию, — произнёс Макс, вновь схлестнувшись с Лерой взглядами. — Не сомневаюсь, что у вас всё получится.

Ему в очередной раз стало тошно от этого спектакля, этого жуткого фарса, который они с Лерой устроили… Андрей однозначно не заслуживал такого отношения, это было просто скотством по отношению к нему! Но, снова и снова вспоминая затравленные глаза Леры, когда она решила, что Макс сейчас раскроет правду об их давнем знакомстве, он чувствовал, как вся его решимость прекратить кривляния немедленно сходит на нет. Злился на Леру — и потакал ей. Практически ненавидел её — и не мог удержаться от того, чтобы в очередной раз не зацепить словесной шпилькой, словно мстил за всю ту боль, которую испытал когда-то из-за неё.