Стальные сны. Серебряный клин - Глен Кук

Они слушали меня. Произведенный эффект удовлетворил меня.

— В раздробленности — поражение. Может, у кого-то из вас сложилось мнение, что я не очень подхожу для роли защитника Таглиоса. Властолюбие и раздоры подтачивают вас. Ситуация обострилась, и это отвлекает народ от его великой задачи. Я решила устранить причину вашей разъединенности. Сегодня вечером Таглиос обретет единство.

Пока они ждали моего отречения, я надела шлем. И зажгла ведьмины огоньки.

Тут они заподозрили неладное. Кто-то вскрикнул:

— Кина!

Я вытащила меч.

Запели стрелы, пущенные лучниками.

Пока я говорила, люди, отобранные Нарайяном, установили баррикады на узких улочках, ведущих к площади. И когда я вытащила меч, воины, занявшие позиции в домах вокруг площади, натянули луки. Жрецы закричали. И попытались бежать. Но баррикады оказались слишком высоки. Тогда они повернули ко мне. И моей силы хватило, чтобы держать их в отдалении, за стеной барабанов. А стрелы тем временем метили цель.

Люди метались из стороны в сторону. Падали на землю. Молили о пощаде.

Стрелы разили, пока я не опустила свой меч.

Я спешилась. Прабриндрах Драх стоял с опущенной головой. В лице его не было ни единой кровинки. Он пытался что-то сказать, но не мог.

— Я вас предупреждала.

Ко мне подошел Нарайян с товарищами.

— Вы послали за фургонами? Нужно отнести тела в неосвященную братскую могилу.

Он кивнул. Как и князь, он не мог говорить.

— Ничего, Нарайян. — сказала я. — Мне приходилось совершать и кое-что похуже. Я готова и не на такое. Теперь проверь всех. Выясни, не пропал ли кто-нибудь из высокопоставленных особ. — Я пересекла место, усеянное трупами. Надо отдать приказ лучникам освободить занятые ими дома.

Прабриндрах не сдвинулся с места. Он сидел, уставившись на площадь. Наверное, мучительно осознавал свое присутствие на этой бойне как санкцию на нее.

Меня нашел Рам.

— Госпожа, — выдохнул он. Всю дорогу от казарм он бежал.

— Что вы здесь делаете?

— Из Годжи — посыльный. От Ножа. Он скакал целые сутки. Вам нужно поскорее отправляться туда. — Усеянная трупами площадь не произвела на него никакого впечатления. Он бы с большим вниманием смотрел на женщин, судачащих у колодца, нежели на дружков Нарайяна, добивающих раненых.

Я пошла следом за ним. Поговорила с посыльным. В какой-то момент я обозлилась на Ножа. Затем мне пришла в голову мысль, что в его новостях были свои положительные стороны.

Действия Ножа могли послужить предлогом вывести спои войска до того, как новость о случившемся сегодня вечером распространится среди населения.

Глава 36

Прабриндрах сидел вот уже час, уставившись взглядом в стену своей опочивальни. Он не реагировал на расспросы сестры. Та была потрясена.

Наконец он взглянул на нее.

— Она справилась с этим? А ты надеялся, что не справится? Говорила я тебе — не ходи туда.

— Она не отреклась от поста. Нет. Она не отреклась. — Он визгливо хохотнул. — У нее и в мыслях этого не было. — Его передернуло.

— Что произошло?

— Она решила все проблемы с жрецами. Не то чтобы навсегда, но потребуется немало времени, прежде чем… — Голос его стал тише. — Я так же виноват, как и она.

— Да что, черт побери, произошло? Расскажи мне.

— Она уничтожила их. Всех до одного. Заманила их туда, заставив поверить в то, что у них будет возможность осрамить ее. А ее лучники их всех поубивали. Тысячу жрецов. И я там был. И видел, как она потом резала глотки.

Радиша решила было, что это отвратительная шутка.

— Не может быть.

— Она достигла своей цели. Добилась того, чего хотела. Копченый был прав.

Радиша нервно задвигалась, лишь вполуха прислушиваясь к его самобичеванию. Случившееся не имело прецедента, это было зверством, не поддающимся никакому человеческому пониманию. Подобного в истории Таглиоса еще не было.

И не могло быть.

Но какие это открывало возможности! Вся религиозная система подорвана на многие года. Это зверство открывало им путь к осуществлению всех помыслов и стремлений. К восстановлению приоритета государства.

Князь услышал что-то. Сестра в испуге повернулась и оторопела.

Она стояла в комнате. Как она пробралась во дворец — одному Богу известно. Все в том же странном одеянии, забрызганном кровью.

— Он вам все рассказал?

— Да.

— Было новое наступление на Деджагор. Атака Хозяев Теней отбита, они тоже понесли тяжелые потери. Нож отправился на юг, чтобы освободить город до того, как те получат подкрепление. Я намерена присоединиться к нему. У меня нет людей, кому могла бы доверить работу здесь. Придется заняться вам. Прикажите строителям возобновить сооружение крепости. Продолжайте мобилизацию. Есть шанс решить самые серьезные проблемы в ближайшее время, тогда из наших врагов останется лишь Длиннотень. Противостояние может затянуться, и придется использовать всех людей.

Радиша не могла произнести ни слова. Разве посмеешь спорить с женщиной, обагрившей себя кровью тысяч людских душ.

— Я подарила вам долгожданный шанс. Так хватайтесь.

Радиша сделала над собой усилие, чтобы ответить. Но у нее ничего не получилось. Никогда она не была так напугана.

Женщина произнесла:

— Мне здесь больше нечего делать. А вам не надо бояться меня, если вы не будете мне мешать. Я уничтожу Хозяев Теней, выполним миссию Отряда. А потом потребую вознаграждения.

Радиша кивнула, будто кто-то схватил ее за волосы и заставил мотнуть головой.

— Вернусь после того, как выясню обстановку в Деджагоре. — Подойдя к Прабриндраху, женщина положила руку на его плечо. — Не мучайте себя. Они сами вынесли себе приговор. А вы — князь. Князь должен быть твердым и решительным! Будьте сейчас пожестче, не позволяйте хаосу завладеть Таглиосом. Я оставлю небольшой гарнизон. Это подкрепит вашу волю.

И она вышла.

Радиша с братом глядели друг на друга.

— Что мы наделали? — спросил он.

— Поздно убиваться. Попытаемся овладеть ситуацией.

— А где Копченый?

— Не знаю. Я его не видела целую вечность.

— Неужели он был прав? Неужели она и вправду Дщерь Ночи?

— Не знаю. Сейчас не знаю. Мы засунули свои головы тигру в пасть…

Глава 37

Я выехала перед рассветом. Я взяла с собой кого смогла, кроме тех, кто помогал мне разделаться со жрецами. Их я оставила с гарнизоном, приказав им с неделю побыть в городе, а затем вброд через Майн перебраться в отдаленную местность под названием Ведна-Бота. Мне не хотелось, чтобы они общались с теми, кто еще не знал о бойне.