Стальные сны. Серебряный клин - Глен Кук

— Понятия не имею, — солгал Копченый. Сердце его подпрыгнуло. Значит, она в курсе. Кроме того, она требует, чтоб ей сообщали о всех чужеземцах…

Это уже не просто пропаганда. Она знала, знала… Некоторые специальные магические обряды требуют измельченных летучих мышей. Обычно используют шкурку, когти и печень. Но они годны лишь на то, чтобы помешать соседскому скоту отелиться или чтобы куры перестали нестись. Ей это без надобности. А вот живые летучие мыши нужны лишь Хозяевам Теней.

Он дождался, когда князь с сестрой уйдут за угол зала. Как только они исчезли, он тут же побежал из замка найти летучих мышей, пока не все из них были уничтожены.

Глава 33

На камне, прислонившись к дереву, сидел в лесу Костоправ и плел из травы фигурку животного. Закончив, он отшвырнул ее. Вороны наблюдали за ним. Он их в упор не замечал. Думал о Душелове.

Общение с ней было не бог весть каким удовольствием. Она всю жизнь была сосредоточена на самой себе. Иногда, но ненадолго она могла быть обворожительной, веселой, но поддерживать в себе это настроение не умела. Да и он тоже. Порой казалось, что они живут в параллельных мирах, а не вместе. Она не отпускала его. Что из того, что единства душ не было. У нее были свои на него планы.

Весь день она суетилась в башне. Зачем, он не знал, а выяснять не было желания. Он был подавлен и пришел сюда, когда ему стало совсем тошно.

Появился Жабомордый.

— Что такой унылый, Кэп?

— А чего веселиться?

— Веселиться нечего — это точно.

— Что в Деджагоре?

— Тоже ничего веселого. Я был занят все время.

— Чем же?

— Не могу сказать. — Бес напустил на себя скорбный вид. — Последний раз, когда я там был, ваши ребята были в порядке. Может, чуть больше суетились, чуть больше враждовали, чем прежде. Старик Одноглазый и его приятель не ладят с Могабой, совсем не ладят. Они поговаривают о том, чтобы дать деру, мол, пусть себе делает что хочет.

— Он пропадет, если они это сделают.

— Да, он их не очень ценит, это точно.

— Она говорит, мы отправляемся туда.

— Ну тогда вы сможете увидеть все собственными глазами.

— Не думаю, что такова его цель. Она вызвала тебя?

— Явился с донесением. Происходят забавные вещи. Спросите ее. Может, она вам скажет.

— Чем она занимается?

— Заметает в башне следы — чтоб никто не подумал, будто тут кто-то жил. Близится Фестиваль. Скоро здесь будут эти придурки.

Хотя на честный ответ и не слишком рассчитывал, Костоправ спросил:

— Как Госпожа?

— В порядке. Если все будет хорошо, месяцев через шесть она устроит целое представление. В Таглиосе все идолопоклонники бесятся из-за того, что она делает то, что хочет.

— Она в Таглиосе? — Это новость. Душелов и словом не обмолвилась об этом. Но он и не спрашивал.

— Да, уже несколько недель. Оставила Ножа в Годже главным и отправилась в город. Утверждает там свою власть.

— Это на нее похоже. Она не из тех, кто будет сидеть и ждать у моря погоды.

— Расскажите-ка, расскажите. Ох! Начальство зовет. Пойду докладываться. А вы тем временем собирайте вещи.

— Какие вещи? — У него было только то, что на нем. Да и то — тряпье.

— Да все, что есть. Она собирается через час отбыть.

Он не стал спорить. Все равно толку — нуль, это как с каменной глыбой спорить. Его интересы и желания не играли ровно никакой роли. Его положение хуже рабского.

— Не переживайте, Кэп, — утешил бес. И испарился.

Они ехали до тех пор, пока Костоправ не вырубился.

Отдохнули и поехали дальше. Для Душелова время суток значения не имело. Ехали днем и ночью. Следующий привал сделали только тогда, когда они достигли Холмистой местности к северо-западу от Деджагора. Она говорила редко, да и то только с воронами. Обменялась парой слов с Жабомордым после того, как они прибыли на место. Костоправ в это время спал.

Она разбудила его, когда встало солнце.

— Сегодня устроим светский раут, любовь моя. Извини, что не проявляла к тебе должного внимания. — По ее тону нельзя понять, что у нее на уме. Сейчас интонации были обыденными и голос звучал спокойно, как у сестры.

— Планов много, например: хочу устроить тебе свидание.

— Очень заманчиво.

— Твой сарказм неисчерпаем.

— Мне он помогает жить.

— Может быть. Так вот, дела обстоят следующим образом. На прошлой неделе Тенекрут подверг Деджагор атаке. И был отброшен назад. Если бы он применил всю силу, он бы одержал победу. Но этого он сделать не мог, иначе Длиннотень моментально понял бы, что Тенекрут вовсе не так слаб, как притворяется. Сегодня вечером будет предпринята еще одна попытка, что может привести к победе. Ваш Одноглазый и Гоблин порвали с Могабой.

— Моя дражайшая сестрица пользуется большой властью в Таглиосе и его окрестностях. В ее подчинении пять или шесть тысяч человек, и ни один из них ни на что не годен.

— Отправившись на север, она оставила в Годже главным некоего Ножа. Проблемы у него те же, что и у нее, а опыта и знаний — поменьше, но среди его воинов есть ветераны. Он установил строжайшую дисциплину и муштрует их. Видимо, считает, что именно так следует набираться опыта. Он тоже начал занимать прилегающие к Деджагору территории, в основном к югу.

— Вероятно, чтобы прокормить войско.

— Да. Сейчас под его началом три тысячи человек. Его разведка уже имела стычки с патрулями Тенекрута.

— А самая интересная новость — это то, что колдун Копченый завербован Длиннотенью.

— Кто бы мог подумать? Карликовый ублюдок. Правильно я ему никогда не доверял.

— Длиннотень сыграл на его страхе перед моей сестрой и Черным Отрядом. Заморочил ему голову уверениями в дружбе, а тот и уши развесил. Внушил, что Копченый станет героем и спасет Таглиос от лжеосвободителей, заключив мир с Хозяевами Теней.

— Бедный придурок. А мне казалось, что колдуны — люди смышленые.

— Смышленые не значит дальновидные, Костоправ. Да и не такой уж он болван. Он так доверился Длиннотени, что использовал все средства заставить того сдержать обещание. Ошибочка вышла. Он отправился прямиком в Ловушку Теней.

— Что?

— Ревун и Длиннотень на пару сумели состряпать ковер-самолет, вроде тех, что были когда-то у нас. Он, конечно, жалкое подобие, но Ревуну этого достаточно, чтобы отнести колдуна в Ловушку Теней и наводнить Таглиос своими питонами. Сейчас Копченый в Вершине. За ним следит Жабомордый, а Длиннотень занимается обработкой бедолаги Копченого. Так что он вернется в Таглиос человеком Длиннотени.

Костоправу все это пришлось не по душе. Теперь против Таглиоса объединились три могущественных колдуна, а единственный маг-защитник превратился по вражеского шпиона. Может, дела у Госпожи пока обстоят и неплохо, однако они могли бы быть намного лучше, не будь у нее, помимо явных врагов — Хозяев Теней, еще и врагов тайных.