Чужого поля ягодка - Карри

Джея тоже подставлять смысла нет. Он засвечен в их с Беном компании неоднократно, и его адрес просто обязан быть под подозрением. Во всяком случае, Миль на месте Контроля его бы точно заподозрила. Тяжёлая от недосыпа голова никак не выдавала решения… И вообще в салоне было слишком тепло и тихо, слишком удобно…

И Миль сдалась: выбрала маршрут по кругу, с остановкой в тот момент, когда закончатся внесённые средства. Вряд ли их хватит надолго… но хоть сколько-то, хоть полчасика… поспать… а там кибер пассажирку, уж наверное, разбудит…

Поздним вечером того же дня Литтен, вернувшийся «на охоту», был несколько удивлён полным отсутствием средств на своём счету, но только посмеялся над собой: платил за встреченную в кафе девчонку по открытому счёту, о чём забыл её предупредить, а Миль этого по незнанию не проверила. Благо, на счету было не так много, чтобы расстраиваться. Но вот Миль в том такси заехала куда дальше, чем рассчитывала…

И ведь кибер честно старался разбудить её. Однако добился лишь того, что привлёк внимание толстенького замотанного владельца маленького уличного кафе — из тех, что выставляют столики на открытой террасе. Время было — ближе к утру, и даже самые большие любители ночных прогулок разошлись, кафе закрывалось. А это такси как подъехало к обочине, так и стояло, и непохоже было, чтобы оно кого-то ждало. Подойдя поближе, усталый толстячок наклонился и расслышал бубнёж кибера, а, заглянув в окно, углядел, кого тот уговаривает покинуть салон. Минуту толстяк рассматривал спавшую девушку, даже постучал по стеклу… А потом воровато огляделся — улица была пуста — и шустро засеменил к себе на кухню. Через минуту он выскочил обратно, закрыл своё заведение и быстро ушёл, нервно оглядываясь. На заслуженный отдых, надо полагать…

А буквально ещё через несколько минут подкатил небольшой фургон, вышедшие из него четверо крепких мужчин с одинаково неразличимыми лицами тоже заглянули в салон такси, переглянулись:

— Добавим?

— Не стоит.

— А если проснётся?

— Да теперь — если даже и проснётся… И… взяли… — они кивнули друг другу, очень скоро салон опустел, и кибер замолчал. Фургон спокойно уехал.

А кибер-такси с полностью разряженными батареями неприкаянно осталось стоять на обочине, сигналя о бедственном положении центральному управляющему компьютеру. Высланный тягач отбуксировал такси в «стойло», техники, проводя профилактику, полюбопытствовали, как же этот кибер дошёл до жизни такой — ведь обычно при низком заряде батарей протокол не позволяет киберу брать на борт пассажира, а прямиком отправляет машину на ближайшую заправку. Просмотрели бортовую запись…

В общем, на следующий день толстячок не смог открыть своё кафе. Он с самого раннего утра был очень занят, активно сотрудничая со следствием. И изо всех сил старался оному следствию быть как можно более полезным… А выдержанные и законопослушные следователи, держась подальше от потеющего, студнем трясущегося подследственного, шлёпавшего губами и таращившего белые от ужаса глаза, тщательно фиксировали его показания, тут же передавая все полезные данные оперативному патрулю, уже работавшему в городских закоулках… И, бледнея от злости, боролись с желанием если не убить воняющего страхом и потом болтуна, так хоть покалечить… Данных не хватало, приборы поиска почему-то не брали след. Хозяину кафе можно было инкриминировать только любопытство — он же не нарушал Законов, заглянув через стекло в салон. Ну, спала там девушка. Так ей никакая помощь не требовалась — спать в такси не опасно. Криминальности звонка доказать не удалось — с зарегистрированых аппаратов никаких подозрительных звонков, все самые обычные. А тот телефон, по которому он после закрытия кафе не позвонил даже — просто нажал на кнопку — сразу выгорел изнутри… Эксперты, конечно, спёкшийся комок попытались вскрыть — но никаких шансов что-то найти. Толстяк даже не видел последствий нажатия на ту кнопку, он сразу ушёл… Камеры подтверждают…

— Неужели эта сволочь выкрутится? — горько удивлялся молодой следователь.

— Не совсем, — утешал его более опытный. — Дело не закрыто, а статья серьёзная, и там ещё надо разобраться, на какие такие доходы он своё кафе открыл… так что он в камере надолго… а если нам повезёт, то и навсегда.

40. Как аукнется

Который день изводимый неопределённым нытьём «сторожа» и мучимый всякими дурными предположениями, Бен, чтобы быть поближе к жене, устроился на временное жильё недалеко от клиники — прямо в своём «Призраке», на стоянке. И, когда «курьер», выполняя приказ, позвонил ему, то ничего и сообщить-то толком не успел: едва увидев на экране смятенное выражение лица посланца, Бен сорвался с места и бегом примчался в клинику. «Курьер» встретил его в приёмном покое и, понизив голос и постоянно оглядываясь, выложил ему всё, чему оказался свидетелем. Бен, не ощутив присутствия Миль, развернулся — искать её, он уже чуял направление… Но тут пожаловал Патруль, и Бена, как он ни уверял, что должен спешить, задержали. А там подоспел и Десант… и Медсовет. И Бен понял, что застрял.

Отлично выдрессированные для подобных ситуаций крепкие пареньки ловко похватали разбушевавшихся дамочек, надёжно их угомонили и отправили всю компашку в «управу», то бишь Центр Контроля Города. Бен видел, как их увозили, и знал: дальнейшей судьбе преступных красавиц не позавидуешь, но сочувствия к ним в себе почему-то не обнаружил. А ведь прекрасно знал, что ждёт их и Следствие, и Перевоспитание, и что оба процесса в случае отказа от добровольного согласия помогать Следствию без такового легко и непринуждённо обходятся — для благополучия Города ну совершенно необязательна целостность личности подследственных, вполне достаточно сохранности телесной… последняя даже предпочтительней: необременённое сознанием собственной уникальности тело не возражает, когда у него регулярно стимулируют деятельность яичников, а впоследствии, когда эти органы становятся более неспособны производить ценнейшие клеточки, бывшая женщина ещё долго в силах вынашивать по пять-шесть плодов одновременно… примерно дважды в год… пока тело напрочь не износится… что при хорошем уходе случается очень нескоро. И не беда, что эти многоплодные беременности не донашивались до полного срока, такой цели пренатологи и педиатры и не ставили — маловесных новорождённых благополучно доращивали до нормального веса в инкубаторах и выпускали в жизнь.

«Зачерствел я совсем, что ли?» — отстранённо думал Бен, провожая взглядом уже более чем спокойных и послушных девиц, слегка заторможенно и почти добровольно грузящихся в медицинские флайеры… Его гораздо больше волновало всё ещё живое тело их подруги, Лауры, которую Миль малодушно не добила. Знай Миль, что натворила, оставив её в живых, она, возможно, и нашла б в себе силы добить противницу, сейчас Медсовет увозил бы просто ещё один труп, и неудобных вопросов к Миль у него было бы гораздо меньше… А так у него, Медсовета, имелось уже целых два аналогично немёртвых и не очень живых тела, а это, как известно, уже тенденция… Почему-то любознательные специалисты-медики связывали оба случая именно со сбежавшей пациенткой, хотя Хейлу приговорил Бен — и свидетельства тому имелись неопровержимые…

…Медсовет, воодушевлённый результатами всяческих анализов тканей нерождённого ребёнка Регхазов и самой Миль, видеозаписями последних событий в клинике и недавнего инцидента с участием Хейлы, заинтересовался и несостоявшимся отцом. Бена обследовали едва ли не более плотно, чем его жену, но обследование лишь подтвердило показания индикатора, и Медсовет нехотя признал, что этот след — ложный.

Однако Бену снова и снова пришлось рассказывать намертво вбитую в память историю о том, как он познакомился со своей будущей женой, как и где они встретились в первый раз… И Бен не раз поблагодарил про себя дотошность Джея, всю эту легенду сочинившего, наполнившего её достоверными деталями, до мелочей проработавшего каждый шаг и заставившего его эти факты и фактики затвердить так, что он уже и сам верил: всё и было так, и никак иначе. Раз за разом, давя беспокойство и затыкая «сторожа», Бен старательно отвечал на все вопросы, сердцем чувствуя, как утекает каждая секунда, как в ожидании кружит по улицам Миль, как она мается и недоумевает… как удаляется от него.

Однажды во время очередного допроса он с некоторой оторопью увидел: поверхность висевшего неподалёку зеркала туманится, покрываясь лёгкой изморозью, ощутил прилив тоски… и понял: это Миль пытается с ним связаться доступным только ей способом. Как он хотел ответить! И как боялся, что кто-нибудь обратит внимание на ни с того, ни с сего побелевшую поверхность… Обошлось: никто не заметил, и зеркало очень скоро оттаяло… То есть — Миль, спустя три дня после бегства из клиники, оставалась всё ещё жива-здорова, что уже было хорошо…