Мастер культа 3: Возведение Основания - Сергей Александрович Давыдов

На меня устроили покушение наследники пары мелких кланов со своими приспешниками, поскольку их кланы были "служебными", "вассальными" кланами Сонго. Эти недоросли были завышенного мнения о своих покровителях, и узнав новости — саму схватку большинство из них не видели — просто не смогли поверить. Решили, без каких-либо на то оснований кроме привычки считать Сонге — и особенно Кунжан — могучими и непобедимыми, что я на самом деле слабак, заполучивший "победу" неким жульничеством.

Это… Я не знаю, с чем сравнить. Сын секретарши решил устроить покушение на президента, потому что тот назвал босса матери некомпетентным болваном? Хотя, ближе к заморочкам мафии, пожалуй.

— Показательный пример того, почему нельзя позволять спеси и самомнению влиять на поступки — со вздохом заметил я, обращаясь к Сакуре. — И вообще нельзя допускать их существование. А также почему нельзя недооценивать врага.

— И переоценивать тоже не стоит — самокритично добавил я после маленькой паузы.

Мой первый удар… Нет, я ни в чём не был неправ, и если ситуация повторится, буду действовать так же. И всё же, было бы лучше, если бы повернулось иначе.

Клановая техника "объединённого удара", которую использовали трое, спровоцировавшие мою встречную атаку, задействовала одним махом большую часть резерва команды пользователей; используемые ими амулеты всё это синхронизировали, превращая в довольно серьёзную ударную магию.

Однако они столкнулись с Бледным пламенем, применённым в полную силу. Результатом этого стало воспламенение хо, одним махом всего резерва троих; амулеты синхронизировали и это.

Один погиб. Двое остальных покалечены, и потеряли способность контролировать хо.

…Я даже не мог сказать, что мне их действительно жалко. Неприятно — безусловно, как эмоционально, так и от понимания того, что это не тот результат, которого я хотел бы. Но — нет, жалеть их я не собирался. Абсурдное нападение, с реальной целью убить. Моя "вина", и то в кавычках, лишь в том, что воспринял их слишком серьёзно — но в этом мире или ты готов всерьёз защищаться, или судьба твоя будет незавидной.

Мир потерял трёх магов. Но к худшему это или к лучшему — ещё вопрос. Агрессивные идиоты — полбеды. Но агрессивные идиоты, готовые без раздумий убивать…

…Нет, мне не за что себя винить.

Правда, теперь нужно будет что-то делать с их родителями.

Я всё ещё считал, что в этой ситуации нет ничего, в чём я неправ, но всё-таки чувствовал себя злодеем — не мог не чувствовать. У родителей сын погиб, и им же ещё и претензии предъявляют… Очевидно, ничего этого не произошло бы, воспитывай они молодёжь лучше, или если бы хотя лучше присматривали, но всё же.

Это оставалось мне неприятно, что в общем-то и хорошо, вероятно — не зачерствел, несмотря на давление мира. Не стоит позволять ему слишком переделывать меня…

В любом случае, мне это не нравилось, но избежать было нельзя — с попыткой будет только хуже. Другое дело, как сделать так, чтобы и "не потерять лицо", и не ломать свои принципы.

Задачка.

Первой мыслью было привлечь "Стражей традиций", но… Нет. Их основная задача — обеспечение функционирования городских служб, в конфликтах кланов они в общем-то участвуют лишь на уровне "предоставить площадку для схваток". Тут нужно действовать самому, раз уж ставлю себя на позицию влиятельной силы.

Так что, стабилизировав состояние тяжелопострадавших, я отправил несколько парнишек рангом пониже в их кланы, чтобы позвали глав на разговор.

Я ожидал, что в местной традиции неспешности придётся ждать несколько часов (хорошо хоть не как в Турции пару сотен лет назад — там срочную встречу со власть имущими можно было ждать и несколько дней), но, видимо, мои гонцы смогли донести ситуацию, а кланеры — воспринять. Сакура только успела, практикуясь со своим новым духом, привести в норму пострадавшую от моей атаки растительность, когда пожаловали гости. Пять человек — женщина и четыре мужчины. Причём первая, седая амазонка с элементами брони в виде металлических щитков на руках и ногах, возглавляла "делегацию"; двое мужчин в мантиях шли следом за ней, и ещё двое несли — сундучок?

Женщина остановилась в паре десятков метров передо мной. А затем опустилась на колени и согнулась, упершись лбом в землю. Неприятное зрелище самоунижения, но… это всё упрощает.

— Великий мастер, прошу вас снизойти и проявить милосердие — произнесла она, в то время как остальные пришедшие последовали её примеру и распростёрлись на земле. — Я, матриарх Моа Лонган, приношу виру и нижайше прошу о снисхождении от лица клана Лонган.

— Я, Эно Улэн, глава клана Улэн, приношу виру и нижайше прошу о снисхождении от лица клана Улэн — последовал за ней мужчина, а затем и второй, оказавшийся главой Лонган. Понятно, в сундучке — откупные.

— Хорошо — чуть помедлив, произнёс я. — Я вижу, что вы понимаете сложность своего положения. Сперва ваши покровители, затем ваша молодёжь… Глупость — это то, чего я не хочу терпеть, но по крайней мере вы оказались достаточно умны. Ваши кланы продолжат существование, пока что. Но.

Мужчины определённо вздрогнули; женщина, однако, реакции не продемонстрировала.

— Ваши кланы неспособны ни воспитывать свою молодёжь достойными людьми, ни держать их в узде. Поэтому — после окончания Конференции наследники клана и главных семей отправятся со мной в Новую школу. Если на протяжении года они смогут показать успехи в учёбе — они и ваши кланы будут прощены, и смогут в итоге воспользоваться плодами обучения.

Я не стал придумывать, что "если нет" — пусть додумывают сами. У местных в этом плане воображение всё равно лучше.

В общем, с этим удалось разобраться, и вдобавок заполучить ещё пару кандидатур на роли технических сотрудников. Правда, под конец эта железная баба — не знаю, восхищаться или ужасаться, но склоняюсь ко второму — попыталась отрубить себе руку в знак демонстрации максимально искренних извинений.

Ну, как "попыталась"… Отрубила. Но мне удалось её прирастить, многоразовым амулетом из запасов культа.

Безумие, да. И я не про возможности магии. Кому, вообще, пришло в голову, что самочленовредительство может быть хорошим способом извиниться?.. Эти традиции всё более абсурдны.

…Даже думать об этом не хочу.

POV: Неожиданно, Мышь. Любое лекарство — это повод задуматься.

Парень изучающе взглянул на образцы крови, вновь пожалев об отсутствии рядом сестры Розы. Да, в одиночку вся заслуга будет принадлежать ему, однако успех куда важнее лица. Точнее, лицо для него лично куда менее важно, чем лицо для школы, и несравнимо менее важно, чем жизни. Однако сестры рядом не было, так что приходилось делать всё самостоятельно, напрягая память в поисках всех пригодных крох информации.

Благо, учитель постарался подготовить. И те