Земля обреченная - Игорь Шенгальц

— Хочу тебя порадовать! Завтра — знаменательный для тебя день. Тут одно дело завершилось очень удачно, и Верона решил устроить по этому случаю небольшой банкет. Ты приглашен!

Я, конечно, обрадовался. Хуже всего было переносить одиночество. А тут — неужели меня познакомят с группой? Наконец-то!

Посидев немного у меня и поболтав о мелочах, Кира убежала, а я, задумавшись о возможных перспективах, даже не заметил, как пролетел остаток дня.

Глава пятая

ЗВАНЫЙ УЖИН

Следующее утро началось необычно. Живой будильник-террорист молчал, но я, подсознательно ожидая от него очередной пакости, проснулся скорее от удивления, чем по необходимости.

Будильник сидел на столе и пристально смотрел на меня множеством мелких глаз, крепящихся у него на тонких, похожих на проволоку, нитях. Заметив мое пробуждение, он мерзко захихикал.

Я швырнув в него подушкой, но, конечно, промахнулся, тварь была чрезвычайно ловкая. Опять проиграл, понял я и окончательно проснулся.

День сегодня обещал отличиться от множества прошедших в лучшую сторону. Это вселяло такой вселенский оптимизм, что даже гнусно посмеивающийся будильник не слишком раздражал.

Впрочем, ежедневные занятия никто не отменял. Банкет был назначен только на вечер, так что отвертеться от Берга и других своих обязанностей было невозможно.

Отработав весь день по полной программе, я принял душ и, сменив одежду на чистую, сел на кровать и стал ждать Киру.

Та явилась ровно в оговоренное время, одетая умопомрачительно красиво — в длинное светлое платье до пят, с глубоким декольте, украшенным колье из неизвестного мне металла, с большим, ярко сверкающим при свете ламп темно-синим камнем.

— Ты просто великолепна! — Я смотрел на нее и не мог оторвать глаз. Кира смущенно отвернулась.

— Спасибо! Ну что, готов? Уже можно двигаться!

— Полностью готов!

— Ну, тогда вперед!

Кира повела меня в еще незнакомую часть замка, куда без специального разрешения Вероны проход был запрещен. Но сегодня нужное разрешение имелось, поэтому стражи у двери, не задавая вопросов, распахнули створки и отошли в стороны, позволяя пройти.

Миновав короткий коридор, освещенный факелами, висевшими в специальных гнездах вдоль стен, мы вошли в просторное помещение. Зал понравился мне сразу же. В углу уютно горел камин, у которого на корточках сидел белобрысый парень, помешивая кочергой дрова. Пол был сплошь застелен мягкими шкурами, на которых стояло восемь очень удобных на вид кресел и пара столиков, на первом из которых я с удовольствием увидел разнообразнейших форм бутылки, а на втором — легкую закуску на маленьких подносах.

В одном из кресел, закинув ногу на ногу и позволяя любоваться их великолепием всем желающим, сидела ослепительная блондинка, попивая маленькими глотками коктейль из бокала изящной формы. Блондинка, заметив нас, дружелюбно улыбнулась. Я невольно улыбнулся в ответ.

Я разглядел в зале еще три двери, не считая той, в которую мы вошли.

— Что там? — поинтересовался я у Киры.

— За левой дверью начинаются наши владения. У каждого из нас, тех, кто работает непосредственно в отделе, там имеется свое помещение. За правой — личные апартаменты Вероны, а по центру информационный центр, архивы и собственно сам наш офис, как у вас говорят. Там несколько этажей, потом все сам увидишь. А здесь, в этом зале, мы обычно собираемся, чтобы просто поболтать, отдохнуть.

— А в гости к тебе как-нибудь можно будет наведаться?

Кира улыбнулась.

— Думаю, можно! Но не сегодня…

Одна мысль меня тревожила.

— А вот скажи, раз здесь, в замке, все и работают, как так случилось, что, кроме тебя и Берга, я никого из группы прежде не встречал, даже случайно?

Кира улыбнулась.

— Порталы. Понимаешь, все прибывают именно в эту комнату и за пределы рабочей зоны не выходят. Живем мы совсем не здесь. Наши помещения — только для отдыха, но мне нравится иногда тут ночевать.

Кроме нас четверых, в зале никого не было.

Кира скинула туфли еще в коридоре и сделала мне знак проделать то же самое. Ступать босиком по коврам было очень приятно.

— Осматривайся, сейчас будем знакомиться, — сообщила Кира.

Парень, копавшийся в камине, обернулся на звук голосов и, радостно заулыбавшись во весь рот, вскочил на ноги, оказавшись при этом очень высокого роста.

— Сиятельная аль-Кирена, дорогая, давно не виделись!

— Точно, Мак, давненько. — Кира подставила щеку для поцелуя, чем длинный Мак тут же воспользовался, попутно приобняв девушку за талию, что вызвало у меня неожиданный приступ ревности.

— А это кто с тобой? Не тот ли, о ком я думаю? — поинтересовался белобрысый, оставив Киру, и тут же попытался обняться со мной. Мне ничего не оставалось, как вынужденно сделать то же самое. Парень был на удивление сильным, он сжал меня так, что воздух с силой вылетел из легких. Однако ежедневные занятия с Бергом давали о себе знать, и, слегка оправившись от удивления, я сжал Мака в ответ. Тот хрюкнул и меня отпустил.

— Силен! Уважаю!

Мак одним прыжком подскочил к столику с напитками.

— Ну что? Выпьем? Подруга, тебе как всегда?

Кира кивнула, и Мак, быстро наполнив бокал минимум из пяти разных бутылок и украсив его сверху чем-то напоминающим взбитые сливки, подал свежеприготовленный коктейль девушке.

— Угощайся! Ешь, пей, веселись!

— Соломинку забыл, шут гороховый!

Мак, нисколько не обидевшись, достал из специального углубления в столе тоненькую соломинку и, склонившись в глубоком полупоклоне, протянул ее Кире.

— Прошу вас, моя госпожа.

Кира милостиво приняла подношение.

— Ох уж, ты никогда не изменишься… Знакомьтесь — это чудовище называется аль-Маклауд, или просто Мак! Мак — это Ярослав, или Ярик — мой спаситель!

— Очень приятно, — воскликнул неугомонный белобрысый. — Наслышан. Что пить будем?

— Взаимно, — кивнул я. Энергия белобрысого ошарашивала. — На твой выбор…

— Отлично, — Мак обрадовано заколдовал над бутылками, а Кира подхватила меня под руку и подвела к креслу, где сидела блондинка, с любопытством наблюдавшая за всем происходящим.

Блондинка поставила свой бокал на столик рядом с креслом, встала и протянула мне руку. Я нерешительно замер, раздумывая о том, как здесь принято здороваться с дамами. Весь курс этикета мгновенно смешался в голове. Не дожидаясь результата моих судорожных размышлений, блондинка решила все сомнения, сама взяв меня за руку и несильно сжав ее.

— Аль-Китана, — представилась она. — Для друзей просто Китана. Будем знакомы!