Наемники Судьбы.Пенталогия - Юлия Федотова

Между прочим, если что случится, нас по амулетам можно легко уличить в самозванстве. Но снять их сейчас – подобно самоубийству. Меридит сказала, по моему дневнику уличить нас ещё проще, и я, по хорошему, должен его уничтожить. Если честно – я огорчился. Но выручил Балдур. Начертил на обложке какойто знак и обещал: если дневник попадёт в чужие руки, все страницы мгновенно станут чистыми, стоит мне только пожелать. По сути, он превратил мой дневник в чёрную книгу! Так забавно!

15 марта.

Пишу коряво, потому что сижу на дереве, аки пташка божья, а чернильницу держу только что не в зубах.

Дожди сделали своё чёрное дело – разлилась какаято из местных рек. Вода шла так быстро – должно быть, гдето неподалёку прорвало плотину. И, конечно же, это случилось ночью. Мы не потонули только благодаря Аолену. Он рассказывает, что сначала услышал незнакомый звук, похожий на журчание ручья, но более глухой и мощный. Он подумал, это ворчит какаянибудь нежить, и не хотел нас будить в надежде не защитный круг. Но потом посмотрел на дорогу и увидел, как по ней с запада на восток несутся стаи крыс. И крысы эти были не обычные, а изменённые. Rattus nordikus var. magika. Очень умные твари! Глядя на них, и Аолен понял, что идёт беда. Пока расталкивал нас (а просыпаемся мы быстро) – звук воды стал явственно слышен. Мы едва успели похватать пожитки и взгромоздиться на очень кстати подвернувшийся придорожный дуб, как всё внизу оказалось затоплено. Бурлящая вода продолжала прибывать несколько часов, добралась до нижних ветвей, хотя те расположены раза в полтора выше Рагнарова роста! Пришлось нам переселяться на следующие ярусы. Хвала богам, что в землях Герцогств растут такие мощные, раскидистые дубы! Иначе не знаю, что бы мы делали!

Теперь подъём воды прекратился. Нам удалось устроиться с некоторым даже комфортом. Все, кроме меня, чем попало примотали себя к ветвям, чтобы не свалиться во сне. Кто уже спит, кто пока болтает. Я вот пишу дневник. Понемногу светает. Дождя нет, но ветер сильный. Снизу медленно проплывают загрызенные трупы… О! А это ещё кто?!

«Это» не проплывало мимо. Оно, вернее, она, вылезла из дерева. Лесовица в сером весеннем платье (спасибо ещё, что не в белой рясе – большая редкость по нынешним временам!) Она недовольно огляделась и пропела голоском нежным, будто шелест листвы, но очень капризным и возмущённым:

– Что такое?! Кто вы? Зачем вы здесь? Я вас не звала! Уходите прочь, прочь! Это моё дерево! Мой дом!

Аолен уже открыл рот для вежливых извинений и просьб, но его опередила Энка. Она ткнула вниз указательным пальцем (хотя Ильзу за такие простонародные, некультурные жесты ругала «селом немытым»).

– Не видишь, что кругом творится? Куда мы, потвоему, должны идти?

– Прочь с моего дерева! – лесовицу чужие проблемы не интересовали.

Энка всегда недолюбливала лесных дев, не без основания считая их непроходимыми дурами. А теперь и вовсе вышла из себя.

– Отвяжись, постылая! – рявкнула она. – Что мы на твоём дереве, место просидим, что ли?! Вода спадёт – сами с удовольствием уйдём. А до тех пор – потерпишь.

Лесовица не желала терпеть. Ей хватило глупости пустить в ход магию. Дерево ожило, пришло в движение. Оно дёргалось, раскачивалось из стороны в сторону, будто под ударами ветра. Оно отчаянно стремилось сбросить с ветвей своих непрошенных гостей. Счастье, что те были надёжно привязаны, иначе не всем удалось бы удержаться, попадали бы в мутную, ледяную воду. На её поверхности плавали отвратительные хлопья жёлтосерой пены, всяческий растительный мусор, а прямо под дубом, запутавшись ногой в ветвях, колыхалось лицом вниз мёртвое тело. Нет, вниз никому решительно не хотелось! А дерево тряслось всё сильнее, казалось, ещё немного, и оно вырвет из разбухшей от весенней влаги земли свои могучие корни и огромным ожившим монстром пойдёт плясать по полям и дорогам Староземья…

– Идиотка! – заорала Энка в голос, чувствуя, как трещит её ремень. – Прекрати сию минуту! Ты хоть понимаешь, с кем связалась?! Щас как разозлишь нашего демонаубийцу – плакала твоя сущность! С потрохами пожрёт! Ни одной ниточки на развод не оставит! Спасайся, несчастная!!!

Угрозы сильфиды возымели действие мгновенное и неожиданное. Ума у лесовицы было не слишком много, но магических сил, на беду, достаточно, чтобы видеть Астрал. Обнаружив, какое кошмарное чудовище угнездилось в её родных ветвях, насмерть перепуганная дева истошно взвизгнула, красиво взмахнула руками, потеряла равновесие и лёгкой пушинкой полетела вниз. Туда, куда никому не хотелось.

Она вошла в воду почти без брызг, выныривая, задела труп, закричала отчаянно, закружилась в водовороте…

Этого зрелища благородное сердце поэта вынести не могло. Он выхватил нож, одним удивительно ловким движением рассёк свою привязь и самоотверженно устремился на спасение дамы. Позабыв, однако, об одной маленькой детали – плавать он не умел. Ну, не то чтобы совсем – если бы комуто пришло в голову устроить состязание между УлльБрианом, и, скажем, топором, победил бы, несомненно, УлльБриан. Но для спасения утопающих умения его было явно недостаточно.

– Куда, ненормальный?! – взревел Рагнар, прекрасно осведомлённый о способностях кузена. – Потонешь, а мне отвечать?! – он обрался сигануть следом, но второпях выронил нож, стал рвать ремни руками, но добротная, Оттонской выделки кожа не поддавалась…

Меж тем и дама, и её неудачный спасатель начинали пускать пузыри…

– Да сделайте же чтонибудь, ради всех богов!!! – в отчаянии взмолился рыцарь, судорожно нащупывая ускользающую пряжку. – Спасите этого урода! Как я стану тётке в глаза смотреть?!

Что после этого оставалось Хельги? Ему была глубоко безразлична участь скандальной лесовицы, да и УлльБриана, что греха таить. Но он единственный оставался непривязанным, не был дамой и плавал как акула.

– Только ради тебя! – он всучил Рагнару свой дневник. – Храни пуще жизни! – и нырнул.

А когда вынырнул, волоча за шиворот обмякшего УлльБриана, то нос к носу столкнулся с Аоленом. Эльф тоже не мог оставить даму в беде. А потом всех четверых ещё раз притопила тяжёлая туша. Это Рагнар, наконец, избавился от своих пут.

– Тебято куда демоны понесли?! – отплёвываясь, ругался Хельги. – И без тебя прекрасно справились бы! Дневник мой где?! Самое ценное тебе доверили, а ты!

– У Ильзы! – поспешил успокоить рыцарь.

– Берегу пуще глаза! – гордо заверила та.

– Ну, всё! Доигрались! Теперь они у нас непременно простудятся! Заболеют и умрут! – каркал Орвуд, глядя на лязгающую зубами компанию утопленников и их спасителей.