Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

— А что мне мешает убить тебя по дороге и забрать все деньги?

— Но ты же служишь закону, разве не так?

Кезо покачал головой.

— Ты, и правда, очень глупая, — сказал он. — Это единственная причина, по которой я помогу тебе.

Глава 30

Завидев Легионера в сопровождении экзорциста, жители Альтахира сворачивали или останавливались. Вообще же, старались держаться подальше. Но священнику кланялись. Правда, благословения никто не просил. Фигура в коричневом плаще отпугивала людей.

— Что за странная прогулка? — не выдержал Иона спустя четверть часа. — Мы идём по кругу!

— Так и есть, — подтвердил Эл.

— Но зачем?

— Я надеюсь, что граница влажной мостовой приведёт нас туда, откуда появилась вода. Вода, которая забрала Сигала.

— Как вода вообще может кого-то забрать?

— Не знаю. Но ведь сделала же она это. На самом деле, вопрос не в том, как, а — по чьей воле.

— Может ли человек управлять водой?

— Конечно. Разве ты не слышал о колдунах, повелевающих волнами или дождём? Ты ведь и сам маг.

— Да, ладно. Однако…

— Я просто демоноборец, — перебил Эл. — И не могу ответить на все твои вопросы. Да и наняли меня не для того, чтобы я объяснял, как действует магия.

Справа показалось водохранилище, и шаг Легионера ускорился. Однако, дойдя до здания, он остановился.

— Что такое? — спросил Иона.

Некромаг смотрел на землю.

— Странно, — пробормотал он.

— В чём дело?! — повысив голос, проговорил экзорцист.

— Я был почти уверен… Хм…

— Да объяснишь ты толком?!

— У меня была идея. Я думал, что вода пришла отсюда, — Эл указал на водохранилище. — Но между зданием и влажной границей несколько метров.

— Да, не меньше десяти.

— Она не могла здесь высохнуть.

— Здесь и не было воды. Так ты думал, что Праматерь прислала в экзекуторскую воду? — сообразил Иона. — Какая нелепость!

— Да, я так думал.

— Но зачем ей это нужно?

— Сигал и остальные посягнули на власть угря. Они пытались избавиться от бессмертия, которое он им дал.

— Но их уже арестовали. Кроме того, у них ничего не вышло. Эксперименты же провалились. И потом… Праматерь, да простит меня Капитул, не разумное существо.

— Просто рыба?

— Нет, я не это хотел сказать! — поспешно проговорил Иона. Он даже осмотрелся, чтобы убедиться, что никто не слышит их с Легионером разговор. — Она божество, но…

— Но всё-таки не человек, да?

— Думаю, ты меня прекрасно понял, — насупился жрец.

— Хорошо, если тебя и Капитул поймёт так же хорошо, — сказал Эл. — Небось у вас в городе подобные заявления считаются ересью.

— Так или иначе, Праматерь не могла этого сделать. Ты и сам видишь, что вода не выливалась из хранилища. Но мы можем спросить стражу, — экзорцист указал на охранников, стоявших возле входа в здание.

— Если б это сделал угорь, они ничего не заметили бы. Ведь в них… во всех вас та же вода.

— Что значит «та же»? — нахмурился священник.

— «Очищенная» угрём. Думаешь, умея управлять водой, Праматерь не смогла бы усыпить стражников?

— Что ты вообще несёшь?! — прошипел жрец. — Наше божество не враг нам! Оно наш покровитель!

— Брось! — отмахнулся Эл. — Перестань пытаться запудрить мне мозги.

— Что ты хочешь сказать, чужак?!

— Может, в эти байки верят остальные. Простые жители Альтахира, довольствующиеся бессмертием и смирившиеся, что никогда не будут иметь детей. Но вы, жрецы, отлично знаете, что просто используете озёрного угря, чтобы удерживать власть в городе. Вот только я не уверен, что ваша волшебная рыба настолько животное, насколько вам кажется.

— Что…

— Ты меня прекрасно понял! — перебил демоноборец. — Эта тварь вполне может быть по-своему разумней, чем все вы думаете.

— Как я уже сказал, — ледяным тоном проговорил после короткой паузы Иона, — эксперименты «гонцов» провалились. А значит, даже если ты прав насчёт Праматери, в чём я очень и очень сомневаюсь, у неё просто не было причины убивать их!

— А знаешь, я совсем не уверен, что эти эксперименты провалились, — Эл двинулся дальше.

— Что ты хочешь сказать? — догнав его, раздражённо спросил экзорцист. — Как это они не провалились?!

— Кто мог призвать в город футакуси, кроме угря? — не останавливаясь, задал вопрос Эл. — Кто, кроме него, может управлять водой, текущей по трубам из хранилища, где он обитает?

— Но ты сам видел, что вода из хранилища не вытекала!

— Тише! На нас начинают поглядывать.

— На нас обращают внимание, потому что я иду с Легионером! — понизив голос, прошипел Иона.

— Значит, вода вылилась из экзекуторской и намочила мостовую.

— То есть?

— Она попала в здание через трубы. Поэтому и свидетелей нет, видевших, как она затапливала улицы, как текла от хранилища к экзекуторской.

— Стало быть, ты обвиняешь Праматерь?

— В похищении Сигала? Да, пожалуй.

— А «гонцов» тоже угорь надоумил на эксперименты?

— Нет.

— Но тогда…

— Мы дошли до конца, — Эл остановился. — Круг замкнулся. Мостовая была мокрой только вокруг экзекуторской. Она не пришла извне. Нужно проверить подвал. И убрать из здания Лэгга, пока… вернее, если он ещё жив.

— Его надёжно охраняют.

— Ну-ну, — Эл быстрым шагом направился в сторону экзекуторской. — Есть в городе место без водопровода?

— Послушай, мы не договорили насчёт Праматери! — Иона поравнялся с демоноборцем. — Это не угорь подучил Сигала и других провести алхимические опыты?

— Зачем бы ему это делать?

— Но тогда кто?

— Не знаю. Капитул как раз и нанял меня выяснить это, разве нет?

— Объясни свою теорию толком.

— Кто-то подговорил нескольких жителей убить проституток, забрать их кровь и, я думаю, доставить её в Альтахир. Он, вероятно, использовал Лэгга, Сигала и остальных. Внушив им, что их эксперименты провалились, сам он, вероятно, достиг желаемого. Праматерь же призвала заражённых магией Чёрной крови женщин, ставших футакуси, чтобы избавиться от посягнувших на её власть. Уверен, угорь куда разумней, чем вы все считаете.

Иона судорожно сглотнул. Слова демоноборца звучали логично. С этим он не мог поспорить.

— А почему Праматерь не воспользовалась властью над водой? — спросил он, немного подумав. — Ну, чтобы убить «гонцов». Зачем ей понадобились футакуси?

— Предлагаю проверить, не отключена ли вода в домах погибших. Если да, то угорь не мог добраться до них без помощников.

— Так мы и сделаем.

Прошло около минуты, пока Иона вновь заговорил:

— Значит, кто-то в городе избавился от бессмертия и снова стал обычным человеком?

— Выходит, так.

На самом деле, Эл совсем не был уверен, что именно такова была цель неизвестного. Но жрецу он этого не сказал.

— И как узнать, кто это?

— Вероятно, тот, кто послал «гонцов».

— Так просто?

— Если это просто.

— Вряд ли возникнут трудности. Разрешение покинуть Альтахир подписывается военным начальством и членом Капитула.

— Но это