Подземелье - Ваня Мордорский

ткнули носом волков, которые тут же пытались запомнить указанный запах.

— Эта тварь стояла тут…вот только… я не чувствуют от нее запаха разложения. — поделился соображениями Ловчий.

— Да какая разница⁉ Наша задача — убить этого урода. — сказал Раль' Уль' Мээль.

— Или пленить. — добавил другой дроу.

— Что-то я сильно сомневаюсь, что тварь дастся живой. — ответил Аль' Джэр’Каль.

Остальные мрачно кивнули.

Они знали — если тварь окажется слишком опасной, то сразу будут бить наверняка. Терять кого-либо из своих не хотелось. А игры Патриархов их не сильно интересовали.

— Холодная энергия… — заметил Ловчий, — Впервые такое ощущаю.

Волки,принюхавшись к запаху, пугливо отпрыгнули.

Плохой знак, — подумал Аль, — Наши волчары лютые твари и редко чего боятся. Но если так испугались от одного запаха….значит тварь не их уровня.

Но виду он не подал.

Сразу в погоню они не ринулись. Ловчий, учуявший след, походил еще среди мертвого городка и аванпоста словно убеждаясь что ничего не напутал.

Тварь поднимает мертвых, — размышлял Аль' Джэр’Каль, — А тут целый городок мертвых. Так какого хера никто не догадался сжечь всё это потенциально опасное место? Неужели эта очевидная мысль не пришла этому придурку в голову?

— Убирайте, сгребайте и сжигайте тут все — хватит этим трупам лежать тут. Если что — скажешь, что мы приказали.

— Но… — хотел что-то возразить начальник.

— Я сказал убрать — значит убрать. Слуг, рабов, стражи у тебя хватает. Пригонишь сюда — и за работу.

Глаза Аль' Джэр’Каля вспыхнули тьмой. Начальник стражи тут же склонился в полупоклоне.

Не дроу, а жалкое подобие. Позор нашей расы. – подумал с отвращением Аль' Джэр’Каль, глядя на этого слизняка и на трусливую стражу за его спиной.

Да, все эти дроу слабо владели Тьмой, но дело вовсе не в силе, а в страхе. Даже когда Аль' Джэр’Каль был на первых ступенях, он ничего не боялся. Как не боялся и сейчас.

— Почуял… — вдруг раздался голос Ловчего, пока Аль' Джэр’Каль размышлял.

— Нашел самый свежий след. По нему пойдем.

Отряд один за другим поднялся с пола, а за ними поднялись волки.

Не говоря ни слова, они по привычке проверили свою броню, артефакты и подняли оружие. Клинки, копья, и…горшки с алхимической смесью.

Волки по команде пошли впереди, принюхиваясь и периодически скалясь. Ловчий, тем временем, отдыхал. Основная работа ждала его впереди.

* * *

Аль' Джэр’Каль понимал, что выслеживание займет не то что не один день, а даже не одну неделю.

Так и вышло.

Несмотря на то, что след «существа» отслеживался легко, — просто потому, что он был выстлан мертвыми существами разной степени разложения, — догнать его не удавалось. Слишком давно оно покинуло эти места. Поэтому приходилось держать высокий темп, чтобы догнать его.

Существо явно даже не пыталось скрываться. Видимо, считало себя слишком сильным для этого или… не ожидало преследования. И это заставляло Аль' Джэр’Каля быть еще осторожнее.

Тем не менее, сам Аль шел по следам существа с легким предвкушением. Он знал силу своего отряда и хотел ее испытать против серьезного противника. Давно они не сталкивались с трудностями: в последнее время это были сплошь беглые изгнанники, сильные животные, провинившиеся члены Рода и тому подобная работенка. И интереса это не вызывало. Всё же, их отряд был создан для задач…посложнее.

— Мы совсем близко. — прозвучал тихий голос Ловчего.

Внутреннее напряжение в отряде резко скакнуло вверх. Волки тихо зарычали и шерсть их встала на загривках дыбом.

Через минут пять-десять они вышли в большую и пустую пещеру, и чем ближе они к ней были, тем сильнее опускалась температура воздуха. Впрочем, для их частично измененных тьмой тел, это почти не ощущалось. Внутри пещеры повсюду были раскиданы мертвые замороженные тушки животных, самых разнообразных форм и размеров. Температура тут достигла критических для обычных существ значений. Тут не выжил бы никто.

В центре этой пещеры сидел…сидело…

— Что ты за дрянь… — прошептал Аль' Джэр’Каль, впервые увидевший такое существо.

Нечто напоминало в равной степени как дроу, так и гоблина. Серая кожа, длинные белые волосы, вот только рост…рост выше любого из дроу раза в два. Настоящий гигант.

Аль' Джэр’Каль было подумал, что это просто огромный гоблин. Но потом понял, что нет. Это была какая-то иная, неизвестная ему раса.

Или просто сильный мутант… — мелькнула уже другая мысль.

— Построение… — прозвучал голос Аль' Джэр’Каля, — Покровы.

Пятерка тут же выстроилась в пятиконечную фигуру и тела каждого из дроу покрылись слоем напыления из Тьмы — это была основная защитная техника, основанная на распылении Материализованной Тьмы. Она тонким покровом накрывала тела, защищая как от физических, так и энергетических атак, включая ту же тьму.

Волки рыча зашли полукругом вокруг пятерки. Даже страх не мог пересилить их выучку. По команде они бы бросились в безнадежный бой, лишь бы спасти хозяев.

Он даже не открыл глаза, — подумал вдруг Аль, — Он настолько не воспринимает нас как врагов?

Подобная мысль пугала. Но лишь самую чуточку.

— Ловчий… готовь сеть, пока он не реагирует…

Ловчий привычно прятался позади. Дистанция его сети была более сотни шагов. Безопасная дистанция.

— Волчары, охранять. — сказал Аль' Джэр’Каль и двинулся вперед. На врага.

В руках были копьи со специалиальными фокусирующими кристаллами, позволяющими не тратить время на материализацию тьмы. Просто бери да напитывай копье обыкновенной тьмой, а конструкция сама сгустит ее до нужной плотности.

Вокруг пятерки Карателей сразу закружились вихри Тьмы. Дроу начали собирать всю тьму в пещере и за ее пределами. Пока враг не нападал у них было время на подготовку, чем они и воспользовались.

Ни одна из мертвых тварей в пещере не оживала, все лежали безжизненными тушками. И это напрягало Аль' Джэр’Каля — неужели