Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

Рут не могла успокоиться, засыпая вопросами об ощущениях, трогая то так, то эдак, то тем, то этим… А там научный интерес сам собой перешёл к практике, от которой сейчас капитан и переводила дух. Как бы до травм себя не довести ненароком и парня не напугать. С него станется целибат объявить во имя безопасности…

──────── Narrator ────────

Оставив Рут отдыхать и убедившись, что с ней всё хорошо, техник отправился по своим делам, наконец. Сначала в душ, потом в рубку проверить статусы, затем к Ядру. В коридорах хвостом увязалась Баюн, словно робот-уборщик, засекший грязь на обуви. Мал не стал кошку прогонять, так как в дрейфе в инженерной не так опасно, как на ходу.

В процессе работы кошка сидела на перилах и смотрела лениво и обиженно: сколько она под дверью в каюту ждала, а никто не пустил! И когда Ваэль в очередной раз оглушительно чихнул, довольно махнула хвостом.

— Кила… аж в голове звенит, — пожаловался единственному собеседнику кварианец, поправляя капюшон.

Проверив Ядро, он обновил лог: следующую разрядку нужно сделать до Иллиума. Если Луна не врала и Блю обеспечат спокойную стыковку в Нос Астра[113], то лучше прибыть без красного уровня опасности. Никакому космопорту не надо, чтобы корабль в его зоне ответственности спёкся изнутри.

Мысли потекли в русло о Талид. Рут как раз недавно рассказала кое-что из отчётов «Фениксу» и закинула интересные вопросы на подумать. Вот только за один присест загадку Мал не мог разгадать, не прибегая к более традиционным способам допросов. Лучше попробовать наладить с турианкой общение иным способом. К которому она не готова.

«Любовница Хитры. Одна из, но успевшая отяготиться. Значит, это была не краткая встреча, а полноценный роман. Насколько на такое способен дезертир…»

Выключив рабочие панели и подхватив на руки кошку, Ваэль вынес её из инженерной, опустив на пол в коридоре. Мысли продолжали течь, углубляясь в не самые приятные воспоминания.

«Как Хитра общался с девушками? Нет-нет. Как себя вёл с ними? Как добивался расположения. Чем? Флирт на грани фола. Бахвальство. Корабли. Демонстрация авторитета и силы. Спарринги. Хм…»

Поднявшись на второй этаж, к каютам, Мал остановился напротив каюты, занятой костемордой. В этот момент идея сформировалась до конца и техник нажал на голографический замок двери, чтобы связаться с запершейся:

— Луна? Ты сейчас занята? — поинтересовался он, стараясь звучать не слишком серьёзно.

Турианка не проигнорировала, но вместо ответа словами вышла в какой-то новой серой ниспадающей мантии, похожей на текущий галий. Луна была мрачная, как грозовая туча Олора: глаза метали молнии, мандибулы не шевелились. От такого взгляда свысока Ваэлю сразу стало не по себе. Словно смотрел на ледяные обломки кометы во время полёта и не уклонялся, оцепенев от страха и немой красоты.

Мал взял себя в руки и предложил состязание по армрестлингу, который Хитра просто обожал и постоянно на него кварианца подначивал (и это даже не было целиком враньем). Талид, на удивление, согласилась и предложила для этого дела кухню. Видно, совсем заскучала без общения, раз не побрезговала таким соперником.

──────── Victoria ────────

Усевшись на жёсткой кровати, Рут не удержалась от ворчания на тему «сколько ни комфорть кварианца, а он всё равно на спартанские условия смотрит». Однако на лице блуждала улыбка, по венам бегали искорки удовольствия и в целом настроение стало намного лучше после того, как она рассказала Ваэлю всё. Словно занозу достала.

Поясница уже не болела, а тянущие ощущения проходили через час-два. Можно потихоньку одеваться, сходить в душ, потом за кофе и посидеть в рубке, чтобы проверить системы и почитать какую-нибудь книгу. В этот момент Ви вспомнила Ветру, и это отозвалось небольшой тоской и сентиментальностью. Наверное, если бы она осталась с Хитрой, то никакой охоты сейчас не было бы. Дампирша летела бы на другое задание, не мучилась совестью, не раздражала Мала, а близнецы занимались бы честным трудом и копали под своего шантажиста.

К слову, теперь Рут была уверена, что этим занимался кто-то из «Феникса». Только им, кроме SMC, было выгодно сберечь дампиров. Но это всего-лишь теория без фактов. Подковёрными интригами вполне мог промышлять и Альянс, решивший проверить туз в рукаве, и саларианцы, чтобы перегнать подопытных мутантов на другой проект скопом.

Агент объявилась на кухне незадолго после того, как там обосновались ксеносы. Они занимались неожиданным делом: силовыми соревновательными упражнениями, какие были приняты у людей. На это действо она посмотрела с приподнятой бровью, притормозив в дверях. Ещё в коридорах дампирша слышала голоса, но автопереводчик с того расстояния и через стены не улавливал речь для полноценного перевода. Понять всё удалось только увидев своими глазами.

Ви одобрительно хмыкнула, как только поняла, что это первая удачная попытка раскрутить Луну на что-то кроме армейских отчётов и эмоциональных качелей.

— Продолжайте, я пришла за кофе. А, Ваэль, видела твои отчёты. Я уже прикинула, где можно скинуть заряд. Зайди потом в рубку, как закончишь. Выберем что-то оптимальное.

Пройдя дальше, капитан снова опустила взгляд в экраны омнитула и не глядя нажала нужные кнопки кофемашины.

──────── Narrator ────────

Крепкий металлический стол, намертво привинченный к полу, отлично подходил для задуманного досуга. Только кроганы его сломали бы, и то начав кидать друг друга по кухне. Высота у мебели тоже была подходящая, особенно кварианцу — его раса от людей в росте почти не отличалась. А вот Талид пришлось извернуться и широко расставить ноги, чтобы удобно расположить локоть на столе. Мал сначала переживал, что ей будет больно или помешает какая-нибудь часть панциря, но зря: турианка устойчиво и стояла, и руку держала.

Они едва успели обсудить вид спорта, договориться о числе раундов и проговорить, что состязание чисто на интерес, как на пороге оказалась Рут.

— Любая из сорока шести лун Мду подойдёт. Может, выберем посредством кроганской считалочки? — предложил Мал, наверняка имея ввиду что-то, после чего действительно остаётся стоять на ногах только один «вариант», как в любой кроганской игре.

— Болтовнёй дыхание собьёшь, — предупредила турианка, сцепляя свою руку с рукой оппонента в замок и азартно поведя плечами.

Про Ваэль'Мала ей было известно лишь то, что он конфликтовал с Хитрой и сломал ему мандибулу. Уважаемо, конечно, да только Нокс по выслуге лет значительно отставал от Талид. А ещё у неё был особенный козырь, но она собиралась его приберечь на совсем уж крайний случай.

— Ты же не вколол себе тайком какие-то стимуляторы? — уточнила она, прищурив холодные глаза.

— Что ты! Я в них плаваю. Ты