Степные волки - Василий Сахаров

Поначалу, сам Штенгель большого значения этим документам не придал, и отложил их на потом, но Корн, ставший его правой рукой во всех делах, не поленился, выкроил время, и разобрался в них. В досье на герцогского постельничего виконта Штриля, который находился, как возможный соучастник дворянского мятежа, под подозрением, значилось, что при посещении притона Гнуса, он контактировал с некими рахдонами. Потянув за одну ниточку и, как следует, поговорив с виконтом в подвалах замка, Штенгель и Корн подозрения свои подтвердили, вышли на других его соучастников, а дальше все было делом техники.

В целом для полковника дела складывалось неплохо, он смог позволить себе купить дом в Белом Городе, и перевезти в Штангорд свою молодую красавицу жену, для которой оказалось приятным сюрпризом то обстоятельство, что ее муж особа приближенная ко двору. Опять таки и герцог недавно женился, а молодой герцогине требовались фрейлины и, разумеется, жена заместителя начальника Тайной Стражи, подходила ей на эту роль, более чем кто бы то ни было. Кажется, живи и радуйся, но война, грядущая кровавая бойня в пределах Штангорда, ломала любые планы, а радужные перспективы казались чем-то очень зыбким, смутным и далеким.

Рахдоны могли выставлять огромную армию наемников каждый год, а герцогство нет, так как не настолько богат был Конрад Четвертый. В то время как поклонники Ягве будут гнать на убой тысячи чужеземцев, которых им совсем не жаль, штангордцы будут воевать сами, и насколько лет сражений хватит молодому герцогу человеческих ресурсов, было самым больным вопросом. Да, Штангорд и его союзник Эльмайнор сильны, и в этом году на полях сражений будет равенство сил, но потом, что будет потом, никто из тех, кто непосредственно руководил государством, старался не думать. В то, что ублюдки, предательством изничтожившие род кагана Бравлина, приютившего в трудную минуту их народ, отступят, надежды было мало. Для штангордцев оставалось только два пути: бегство или смерть, а третий вариант — победа, рассматривался как что-то малореальное, но возможное.

— Господин полковник, — в кабинет Штенгеля вошел его адьютант и секретарь, сын старшей сестры, виконт Стах. — Вас вызывают на Совет Пяти.

— Хорошо, Стах, — полковник благожелательно кивнул головой.

Виконт вернулся на свое место в приемную, а Штенгель направился в покои герцога, где каждые три-четыре дня, проходил так называемый Совет Пяти. Почему такое название было выбрано для этих совещаний, непонятно. Наверное, чтобы никто не догадался, ведь присутствовало на советах не пять человек, как можно было подумать, а столько и те, кого сам Конрад Четвертый считал нужным на него пригласить.

В этот раз присутствовали семеро: сам герцог, Штенгель, граф Таран, Хайнтли Дортрас и три армейских полковника, которых Штенгель уже встречал ранее в Рогском лесу.

— Начнем, господа, — голос герцога разнесся под высокими сводами зала, в котором проходил совет. — Полковник Штенгель, ваш доклад первый.

— Кхм, — полковник встал. — Могу заверить вас, и всех присутствующих в том, что вражеская агентура в пределах столицы и окрестных провинциях, уничтожена полностью. Даю в том, свое слово. По охране Рогского леса все без изменений, егеря днюют и ночуют в лесу, мышь не проскочит, а на дорогах патрули конных гвардейцев.

— Что по мальчишкам?

— Ваша Светлость, — Штенгель посмотрел на армейских полковников, — имеет ли смысл разглашать секретную информацию в присутствии тех, кто не в курсе всего дела?

— Имеет, — герцог чуть улыбнулся и посмотрел на приглашенных армейцев. — Эти господа уже в курсе дела и если не доверять им, то доверять вообще никому не стоит.

— Хорошо, — тайный стражник склонил голову. — Через месяц мальчишки отправляются в степь, на их имя и имя Кривого Руга, получены рейдерские свидетельства, подтверждающие, что на время войны с рахдонами, они являются вольными охотниками герцогства Штангордского. Ими был затребован купец Бойко Путимир, и он уже прибыл в Старую Гавань. Кроме того, они активно снаряжаются, закупают лошадей, оружие и припасы, а в квартале Книжников, ими были заказаны самые подробные карты каганата. Как докладывают сержант Лука и агент Джоко, мальчишки не скрывают от них своих планов относительно похода в степь, но конкретного места, в которое они хотят ударить, не указывают. Лука и Джоко просят разрешения участвовать в этом предприятии.

— Пусть оба ваших человека будут с ними, — разрешил герцог и, повернувшись к одному из полковников, спросил: — Граф Интар, что вы думаете об этом?

С места встал крепкий и кряжистый как дубок, граф Интар, абсолютно седой человек лет около сорока. Он порылся в планшете на своем боку, вытащил из него несколько листов бумаги и протянул герцогу:

— Подобный план на случай войны с рахдонами, прорабатывался нами еще при вашем отце, и мы пришли к выводу, что действия подобных рейдерских групп на территории противника, очень сильно нам помогут. К сожалению, генералом Сантре, которой оказался мятежником и был казнен во время прошлогодних событий, этот план одобрен не был, и его дальнейшая проработка была приостановлена.

— Граф Интар, виконт Штенгель, вам поручается организация подобных отрядов вольных охотников, координация их действий с нашей армией и решение всяческих сопутствующих этому делу вопросов, — официальным тоном, четко, роняя слово за словом, провозгласил герцог.

— Есть! — слитно рявкнули оба полковника и сели на свои места.

— Полковник Тромм, — обратился Конрад Третий к следующему армейцу. — Что у нас с запасами? Есть ли какие проблемы?

— Интендантская служба готова к войне, Ваша Светлость, — чинно произнес главный снабженец всей армии, полковник Тромм. — Казначейство выделило все, что мы просили, а потому, склады и арсеналы полны как никогда. При численности нашей армии в сто тысяч бойцов и двадцать тысяч лошадей, только на этих запасах мы протянем два года.

— Отлично, а теперь, что у нас непосредственно с войсками?

Встал третий полковник, по сути своей, главнокомандующий всей армии герцогства Штангордского, полковник Микит, старый и верный соратник прежнего герцога, мозг всей армии, и как многие не безосновательно считали, великий полководец всех времен и народов. У этого полковника тоже имелся планшет, в который он сначала, было, полез за бумагами, но потом махнул рукой и, полагаясь только на свою память, начал:

— На данный момент, все наши войска разделены на три категории, в первой, регулярные подразделения и гвардия, во второй, городские стражники из разных городов, дружины дворян и подготовленные гильдейские отряды добровольцев, и третья категория — оторванные от сохи крестьяне. Сейчас, в первой категории мы имеем следующее: гвардейский полк в тысячу тяжеловооруженных рыцарей, элита нашей армии, три полка легкой кавалерии, еще три тысячи солдат, и десять пехотных полков, каждый численностью в тысячу двести бойцов. Итого: шестнадцать тысяч солдат регулярной армии, которых можно использовать в любых условиях. Вторая категория: пять тысяч конных дворянских дружинников, пять тысяч городских стражников и десять тысяч ремесленного ополчения. Из них использовать можно только дружинников, да и то, с опаской и оглядкой, а стражников и ремесленников придется раскидать по городам и крепостям. Третья категория — крестьяне, семьдесят тысяч мужичков, мечтающих только о том, чтобы сбежать домой на посевную.