Степные волки - Василий Сахаров

— Вишь ты, как, — протянул пахан Старой Гавани, — подсчитали они.

— Все верно, — заверил я его. — Если есть желание проверить, то можем еще раз все вместе точный подсчет произвести. У рахдонов сил не хватит, чтоб западные герцогства задавить. За три-четыре года, это да, реально, но не сейчас. Прежний герцог, сыну казну в наследство оставил хорошую, арсеналы справные, людей в герцогстве хватает, армия регулярная есть. А тех же рахдонов возьми, золота от дромов награбленного много, ресурсы есть, но наемников им не хватит, чтобы все границы прикрыть и внутри страны порядок обеспечить. Ну, кинут они на Штангорд орду в сто тысяч, так Конрад Четвертый, если напряжется, никак не меньше выставит.

— Да, верю я, верю, — Кривой Руг похлопал по столу ладонью. — Есть что-то стоящее на примете относительно охоты степной, или так, общие прикидки только?

— Есть, — все, пахан в сетку попал, и чувствую, что с нами он в конце весны в поход пойдет. — Ты слышал что-нибудь насчет Карморского рудника?

Руг наморщил лоб, поводил желваками, видимо, так усиленно мозг работал, и ответил:

— Так, только слухи.

— Объясняю. Карморский рудник — личное доходное место дромских каганов, одно из самых богатых месторождений золота на всем нашем материке.

— И что? — преступный авторитет, как зверь, кинул взгляд вправо-влево, не подслушивает ли кто.

— Вывоз добытого золота производится четыре раза в года, у нас есть карта тех земель, и мы прикинули, что отряд в сотню сабель, может то золотишко отбить и отойти к Эльмайнору. Мы уже и место приметили, и время прохождения каравана прикинули, шансы есть.

— Сколько там может быть?

Пожав плечами, я ответил:

— Полтонны точно быть должно.

Кривой Руг откинулся на спинку кресла и подвел итог наших своеобразных переговоров:

— Буду думать. Дело серьезное, а потому, никому ни звука, народ у нас всякий, мало ли что…

— Понимаем, ты первый, кому про эту идею рассказали.

— От меня помощь требуется? — спросил пахан.

— Проводник хороший нужен, у нас на примете есть один, но лучше, если их двое будет. Время еще есть до конца весны, но насчет документов на рейдерство от армии Штангорда, надо уже сейчас думать. Про остальное разговора нет, своих мы снарядим и подготовим, а твои наемники, готовы всегда.

Озадаченный Кривой Руг покинул наш стол, и не успели мы доесть, как появился он, сержант Лука, наш учитель по рукопашному бою. Практик, едрить его за ногу и об стену, сейчас опять что-то отчебучит.

— Пора уже, — пробурчал сержант.

— Что у нас сегодня, мучитель? — пытаясь дожевать кусок, спросил Звенислав.

— Практика, — вновь раздался несколько утробный голос Луки.

— И где сегодня? — на этот раз, вопрос задал Курбат.

— Пойдем в казармы второго пехотного полка. Они теперь в городе на постое расположились, а у меня там трое сержантов знакомых есть, разомнемся.

Вот в чем не откажешь сержанту из бывшей спецгруппы Тайной Стражи "Щит", так это в оригинальности. Никогда не предполагал, что тренировки будут проходить так, как у нашей тройки. Каждый вечер, чуть смеркалось, Лука тащил нас к очередным своим знакомым сержантам, а те вытряхивали из нас пыль, по крайней мере, так было в первый месяц. На второй уже полегче было, валять их не валяли, конечно, но отпор уже дать могли. А вот на третий месяц, как бы и на равных уже бились. Методика удивительная, сначала тебя избивают, правда, аккуратно, без увечий и членовредительства, а потом объясняют, как надо было биться, чтобы устоять. И ведь ничего против не скажешь, сами на это согласились, да и что сказать, результат есть. Мы тут вчера с парнями вечером сидели в таверне, и прикинули, что сейчас, один на один с любым бойцом могли бы выйти, из тех, кто в зале присутствовал, и в большинстве боев, победа была бы наша.

— Ладно, изувер, веди к своим друзьям-убийцам, — сказал я, вставая, и все вместе, мы направились в город, постигать науку и искусство кулачного боя.

Глава 16

Весна все больше входила в свои права. Еще месяц-другой, дороги просохнут и наемная армия рахдонов пересечет границу герцогства Штангордского. Сутки напролет не прекращались совещания в замке герцога. Армейские генералы, интенданты, мэр столицы, делегации купцов и прочие важные люди герцогства, все имели план по спасению родного государства и, все как один человек, стремились донести свои мысли, именно правителю, а не кому-то еще. Одни утверждали, что нужна одна решительная битва на границе, как встарь, другие говорили, что все это чушь, и только превентивный удар всеми силами в степь, остановит зарвавшихся рахдонов. Сколько людей, столько планов, и один другого лучше да патриотичней.

Это все было на виду, и если кто-то обращает внимание на такую нездоровую суету, разведка противника, например, то вывод, делает только один — Штангорд к войне не готов. Однако тот, кто вышел бы за пределы города и, совершенно случайно, попал в Рогский лес, охотничьи угодья герцога, то увидел бы совсем иную картину. Четко, без суеты, излишней спешки и паники, хорошо отлаженная военная машина Штангорда, готовилась к грядущим боям. Именно в этих местах, в глухих чащобах, формировались полки перед отправкой к границе. Здесь определялась вся стратегия грядущей войны, не почетными отставными седовласыми генералами, а обычными полковниками, прошедшими с прежним герцогом не одну битву, и не понаслышке знающих, что такое война.

Полковнику Штенгелю, как заместителю главы Тайной Стражи, герцог Конрад Четвертый поручил заниматься именно этим делом, то есть обеспечением секретности на военных объектах, ну и конечно же, никто не снимал с него ответственности за молодых бури. С дромами пока проблем не возникало, парни исправно постигали науки, как воинские, так и магические, а вот проблема секретности, отнимала все время полковника без остатка. Тем более что граф Таран своего зама не баловал, сотрудников лишних не выделял, да и вообще, на любую инициативу со стороны Штенгеля, смотрел в первую очередь, как на попытку подсидеть его. Впрочем, за рамки разумного граф не переходил, и само дело от того не страдало.

За четыре месяца работы, Штенгелем и его группой, была полностью вскрыта и разгромлена вся сеть рахдонских шпионов. И не последнюю роль в этом, сыграли приютские мальчишки, передавшие в его руки картотеку некоего Гнуса, содержателя притона для извращенцев. Очень интересные бумаги, компрометирующие весьма важных людей, среди которых оказалось немало дворян из высшего общества.

Поначалу, сам Штенгель большого значения этим документам не придал, и отложил их на потом, но Корн, ставший его правой рукой во всех делах, не поленился, выкроил время, и разобрался в них. В досье на герцогского постельничего виконта Штриля, который находился, как возможный соучастник дворянского мятежа, под подозрением, значилось, что при посещении притона Гнуса, он контактировал с некими рахдонами. Потянув за одну ниточку и, как следует, поговорив с виконтом в подвалах замка, Штенгель и Корн подозрения свои подтвердили, вышли на других его соучастников, а дальше все было делом техники.