По ступенькам декабря - Юлия Климова

«Та-а-ак, – протянула Алька. – И как я могу на это возразить?..»

Она приготовилась сказать: «Поцелуй ничего не значит, флирт, не более того, да еще назло Марго и Пенке…» Но язык не повернулся произнести такое. За короткий срок Даша ей стала близка, ведь так не хватало человека, которому можно довериться, с которым можно посоветоваться. Но, с другой стороны, Андрей Зубарев – мужчина, которого она не готова обсуждать. То есть… Алька тряхнула головой, прогоняя сомнения и метания, и небрежно спросила:

– Ты серьезно считаешь, что он ко мне относится по-особенному? Ну… что я ему нравлюсь?

– А разве ты сама не видишь? – спросила Даша, делая вторую попытку почистить зубы. Выдавив пасту на щетку, она благоразумно сменила тему, хотя, в ее понимании, все было взаимосвязано и переплетено… – Жалко, шар не пригодился, правда? Мне казалось, это его день, понимаешь? А он, бедняга, пролежал в сумке…

– Да уж, и зачем мы его взяли? – улыбнулась Алька. – Представляешь, я бы ходила с ним на вытянутой руке по академии? Марго бы точно вызвала «Скорую помощь» и объявила меня городской сумасшедшей.

Даша хихикнула.

– Повесь его на елку, пожалуйста, – попросила она. – Пусть висит рядышком с зеленым. Вместе им веселее.

Алька неспешно направилась к сумке. Разговор о Зубареве здорово встряхнул ее, и теперь предстояло опять мысленно нагородить всякой всячины, чтобы успокоиться. Нравится она ему! Конечно! А Костик так вообще ее любил и жениться собирался!

А Андрей… Он сильнее ее.

Нет, она должна сохранить уверенность в каждом шаге, она не может проявить слабость ни в чем. Это слишком дорого обходится. Потом. Уж уроки извлекать жизнь научила… «Андрей приехал не потому, что он общительный человек, а потому, что ты ему очень сильно нравишься. Вот. Потому что ради тебя он готов на многое. Вот». Но Дашины слова были не просто приятны, их хотелось повторять вновь и вновь, они кружили, укутывали, грели… Они дарили надежду, от которой категорически не хотелось отказываться.

И пусть Андрей целовал (сто раз – пусть!), и пусть она отвечала (сто раз – пусть!), и…

– Шара нет, – тихо произнесла Алька, заглянув в сумку. Быстро вынув косметичку, визитницу и книжку, она еще раз убедилась в этом. – Даша! А ты не вынимала коробку из моей сумки?! С шаром?!

– Не-а! А почему ты спрашиваешь?

– Потому что его нет!

– А где он?!

– Откуда я знаю… – опять тихо произнесла Алька. Быстро убрав вещи обратно в сумку, она плюхнулась в кресло и нахмурилась. Она точно не вынимала шар вчера. Точно! Вообще же о нем забыла!

Сердце ухнуло и сжалось. Конечно, она не верит в волшебную историю, рассказанную Дашей (разобьется, и будет тебе счастье!), хотя… здорово делать вид, будто это правда. И главное – это подарок. Подарок младшей сестры. О нет… куда же делся шар?!

Алька подскочила и бросилась обыскивать квартиру. Вещи летели в стороны, стулья громыхали, бокалы за стеклянными дверцами буфета позвякивали. Даша, осознав трагедию, подключилась немедленно, и, бубня что-то под нос, почесывая затылок, взялась внимательно изучать полки шкафов и этажерки.

– Мы же его не доставали… не доставали… – твердила Алька.

– Точно, точно, – подтверждала Даша.

– Куда он мог пропасть?

– А кто его знает!

– Значит, я его вчера потеряла…

– Коробочка не могла сама выпрыгнуть из сумки… Он найдется, не беспокойся!

– Это самый лучший шар на свете, – со стоном бросала Алька. – Ты мне его подарила!

– И самый волшебный! – поддерживала Даша, чуть не плача. – Это я во всем виновата, всучила его тебе…

Устав от поисков, они сели на диван рядышком и притихли.

Если бы речь шла о носовом платке, брелке или маленькой пустяковине, то можно было предположить, что потеря случайна, ну выпало, когда, например, Алька доставала ключи – такое бывает. Но коробочка – совсем другое дело…

– А если… – расстроенно начала Даша, – хотя вряд ли… мы же точно не вынимали, да?

– Точно.

– И в моей сумке нет.

Мобильник, лежавший на столе, загудел, и Алька, поднявшись, взяла его. «Зубарев», – определился номер. Сердце на миг замерло, удивление и короткий необъяснимый испуг подскочили где-то в животе и затихли.

– Да, – бодро произнесла она.

– Здравствуй.

– Здравствуйте. Как поживаете?

– Хорошо, – Андрей помолчал и добавил: – Соскучился по тебе.

– Это вам только кажется, – Алька улыбнулась и повернулась к Даше, которая вытянула шею, тщетно пытаясь подслушать и узнать, кто звонит. Догадка уже была, но хотелось убедиться.

– Уверен, что нет. Может, мы встретимся?

– Увы, я очень занята, – ответила Алька, но в душе вспыхнули совсем другие слова. Она поняла, что очень хочет его увидеть. Поняла и отвернулась к окну, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами.

– Жаль, – его голос был спокоен, без тени разочарования. – А я хотел вернуть тебе шар – красный, в коробочке. Кажется, тебе подарила его Даша?.. Не знаю, каким образом он очутился у меня…

– Что? – перебила Алька. – Шар у вас?!

– Да.

– Но… – Мысли заволновались, забегали, засуетились. – Вам нужен был повод, и вы его стащили?!

– Аля, – с укором произнес Андрей. – Я не стал бы этого делать. Сегодня утром я нашел его в кармане халата Деда Мороза. Странно, не так ли?..

Теперь в его голосе промелькнула нотка веселья. О! Еще бы! Он ее поймал, поймал, поймал! Алька закусила губу и резко развернулась к Даше. Значит, в кармане Деда Мороза… Уж не проделки ли это маленькой настырной феи?.. Есть тут одна такая поблизости… Колпак, волшебная палочка и совершенно неадекватные мечты! И ведь не успокоится, пока не добьется своего!

– Извините, я вам перезвоню, – выдохнула Алька и прервала разговор. – Ну? – Она строго посмотрела на Дашу. – Лучше признавайся сразу – твоя работа? Шар у Зубарева, и не делай вид, будто ты об этом ничего не знаешь!

Но на лице «маленькой настырной феи» не отразились смятение, сожаление или вина, наоборот, Даша, точно летнее солнце, засветилась счастьем! Глаза вспыхнули от радости, а губы в улыбке растянулись до ушей.

– Правда?! – воскликнула она. – Шар у Зубарева?! Да! Я знала! Я верила! Разве это не чудо? Но как он у него оказался? А впрочем, не важно! Вот здорово! Да?! Получается, мы шар не зря взяли! Сработало! Сработало! И сверкал он на елке не зря! Молодец какой! – Наткнувшись на серьезный, даже рассерженный взгляд Альки, Даша мгновенно осеклась. Ох, кажется, она выдала все свои тайные надежды. – То есть, – начала она оправдываться, – я рада, что шар нашелся. Вот и все.

– Что значит «сработало»?

– Ну-у…

– Андрей Григорьевич Зубарев мне не нравится, – подчеркивая каждое слово, сказала Алька. – У нас с ним совсем другие отношения. М-м-м, не важно какие… Мне хотелось позлить Марго, и поэтому… я с ним поцеловалась. Все. Точка. Этот вопрос закрыт. Скажи честно, ты сунула шар в карман костюма Деда Мороза?