Иффен. Грань - Алёна Канощенкова

— Я понимаю, что тебе плохо, но не могла бы ты всё же вылезти из моей любимой лужи? — спросил кто-то невидимый тонким голоском.

Эээ… видимый. Нужно было просто открыть глаза. Большая и зелёная хм… так и хотелось подумать "лягушка". Однако, никакого отношения к лягушкам это существо не имело. Похоже оно было на ящерицу с аккуратными рожками на маленькой зелёной с фиолетовыми крапинками-чешуйками голове. Хвост тоже наблюдался, длинный и с каким-то шипом на кончике.

— И не надо на меня так смотреть.

"Говорящая ящерица" — лениво подумала я и выбралась из лужи. Удивления почему-то не было, возможно потому, что немилосердно избитое тело болело и требовало хотя бы отдыха, раз уж лечить его никто не собирался. На широком металлическом браслете, охватывающем моё запястье, болталась длинная мохнатая травина. Вокруг простирался лес. Но не привычный, такой, какой я привыкла видеть в империи, а пышный, ядовито-зелёный, душный и мокрый. Сумрачно, но где-то высоко над переплетёнными кронами деревьев, несомненно светит солнце.

— Извини. А мы… где?

Ящерица фыркнула, залезла в лужу, в которой до этого валялась я, и только после этого отозвалась

— Я дома. Ты, судя по всему, в болоте.

— Это я и сама вижу. А где оно находится?

— Не знаю. — Ящерица почесала нос задней лапкой. — Я никогда отсюда не уходила.

— А ты… кто?

— Ты не видишь? Драм-пиир, конечно.

— Кто?

— Ладно, проехали. — Наградила меня снисходительным взглядом драм… ящерица. Моё имя её не интересовало.

— Угу… а ты не видела здесь других людей? Мужчину? — почему-то я была уверенна, что должна найти мужчину. Только вот как его зовут? И как он выглядит?

— Нет. Но, думаю, тебе стоит пойти вон туда. — Указала она направление. — Там живут люди.

— Благодарю. — Я полюбовалась на заросли, абсолютно непроходимые на первый взгляд, и направилась к ним. Пояс я несла в руке. Встречаться с людьми точно не стоило, но мне нужна была одежда. И информация о том, где я нахожусь и как отсюда выбраться. Оказалось, что сквозь заросли можно пробраться. При помощи ножа и постоянно глядя под ноги — не хватало ещё наступить на змею или ещё какую ядовитую гадину. Хорошо бы, кстати, выяснить, как я здесь оказалась. И вспомнить своё имя — с этим тоже возникла проблема. Какие-то события в памяти присутствовали, но связать их в единую картину не получалось.

— Эй, подожди.

Я оглянулась. Ящерица бежала следом

— Я пойду с тобой.

— Зачем?

— Мне стало любопытно.

Отлично. Только такой спутницы мне не хватало. А, собственно…

— Хорошо.

Ящерка пискнула что-то невнятное и поползла следом. Я хотела посадить её на плечо, но поняла, что это не лучшая идея — моя голая кожа не предназначена для того, чтобы за неё цеплялись такими когтями. И вообще, судя по размерам, на плече зверюшка не поместится.

— Тебе нужна одежда. — Последовало ценное замечание.

— Знаю. — "И обувь".

— Подожди здесь.

И моя нежданная спутница резво ввинтилась в кусты. Пришлось ждать. Я прекрасно понимала, что идти в деревню голой — не лучшая идея. Хотя… идти в деревню в украденной из неё же (а откуда ещё?) одежде, тоже не выход. Неужели придётся пройти мимо? Как тогда я узнаю, куда пошёл этот мужчина… как там его зовут?

В общем, я сидела на земле и терзалась. Пока не вернулась ящерка, волокущая в зубах сверток.

— Тебе нужно туда сходить. — Сообщила она, выплюнув свою ношу.

Я, балансируя на одной ноге и натягивая на вторую штанину, поморщилась

— Зачем?

— Людям нужна помощь.

— Какая помощь? — рубашка застегнулась не сразу… да, дышать придётся с осторожностью. Надеюсь, она не лопнет в самый неподходящий момент. Угу… и её никто не опознает как собственность, уворованную с какой-нибудь верёвки.

— Увидишь. Накинь плащ.

— Жарко же… — штаны оказались впору, повезло. Я надела пояс, ласково, как любимую кошку, погладила ножны с саблей.

— Накинь, говорю. — Ящерица взобралась мне на плечи и улеглась там. Пришлось прикрыть её плащом. Получился аккуратный такой здоровенный горб. — И капюшон. — Чуть слышно донеслось из-под горба.

Я подчинилась. А что было делать? Спорить с говорящей ящерицей, которая только что украла для меня одежду?

— Куда идти?

— Вперёд. Я скажу, когда свернуть.

— Угу. — И я пошла. В деревню. С ящерицей на плечах. И босиком.

Он шёл по лесу, насвистывая песню. Боевую — ту, которая звучит так редко, что не многие помнят её слова. Он помнил. Как и многое другое. Он шёл наугад, не зная дороги, не зная даже, где находится. Его вело… сердце? Предчувствие? Или что-то ещё более важное? Почему-то он не сомневался, что рано или поздно доберётся туда, куда ему нужно.

Незнакомый мир был опасен — путнику уже пришлось сразиться с огромным полосатым зверем, напавшим на него из засады. И безлюден — первое поселение он нашёл через неделю пути. А в поселении — старшего, израненного тем самым зверем. Или другим, той же породы. На его излечение ушла ещё одна неделя, которую пришлось провести в доме старшего. И вот теперь…

К деревне вела дорога. Довольно-таки ровная, обкатанная повозками, расчищенная. Она соединяла несколько поселений и вела к небольшому городу, расположенному в нескольких днях пути. Обычно путники выбирали её, потому что пробираться сквозь лес было намного опаснее и сложнее. К тому же диких зверей от дороги отпугивала несложная магия, вплетённая в торчащие вдоль неё верстовые столбы. А лес… что лес? Безумные безудержные заросли, наполненные колючей, зачастую ядовитой растительностью, змеями, пауками, хищными зверями… люди старались не соваться туда лишний раз и уж тем более не забираться вглубь.

Он стоял и смотрел на дорогу, отчётливо понимая, что по ней он не пойдёт. Лес… короткий взгляд вправо. Ехидный крик неведомой птицы. Да, его снова ждёт лес.

На плечо легла почти невесомая рука. Он медленно повернулся.

— Оставайся.

Зелёные глаза смотрели испуганно. Но он увидел в них ещё и надежду.

— Зачем?

— Оставайся… со мной.

— А отец? — почему-то спросил он.

— Не против. Но, может быть… — она потупила глаза и покраснела. Светлые волосы, заплетённые в косу, перебирал ветер. Одна выбившаяся прядь постоянно падала на лицо, норовила прилепиться к губам, девушка отбрасывала её привычным движением пальцев. И ни на мгновение не отрывала взгляд от лица спасителя отца, даже когда прикрывала глаза ресницами.

— Что?

— Я тебе не нравлюсь? — "Знаю же, что нравлюсь. Только ты почему-то не признаёшься. Ну да ничего…".