Сапфир - Ясмина

Наши разведчики, прятавшиеся в лесу уже несколько дней, стреляли в перерожденных шприцами с зельем.

Получив лекарство, пораженные нижней магией оборотни замирали, как выключенные роботы, руки повисали плетьми, взгляд устремлялся вдаль, в никуда. Несколько секунд они не двигались, не реагировали ни на что вокруг.

Трех таких перерожденных снесла куча-мала из четырех белых верберов, трех драконов и василиска.

Лишенные «ниточек» марионетки так и остались лежать, пока окончательно не пришли в себя. Когда же взгляд их обрел осмысленность, оборотни медленно поднялись, удивленно огляделись и понеслись в лес.

Большинство перожденных, исцеляясь, поступали также.

Но некоторые кинулись в драку, уже на нашей стороне, на стороне своего перекрестья…

Две молодые верлисы прыгали на одной ноге со шприцами в ягодицах. Девушки давно пришли в себя и теперь выли, крутились, тщетно пытаясь вытащить иглы.

Один из василисков мощным ударом отправил своего противника в нокаут, подскочил к женщинам и одновременно выдернул шприцы.

Они взвизгнули и метнулись в лес.

Кто-то из санитаров, за моей спиной расхохотался. Врачи и медсестры рядом подхватили. И вскоре почти все, кто столпился у энергоэкрана, покатывались со смеху.

Наверное, мы просто праздновали будущую победу, и она не заставила себя долго ждать.

Уже спустя час ситуация на поле боя изменилась радикально.

От безумной орды перерожденных остались лишь единицы. Они метались среди белых верберов, драконов и василисков, почти не осознавая, что творят икуда бегут. Неподвижные, словно стеклянные глаза их невидящим взглядом вонзились в горизонт.

Сыворотка сделала свое дело и в этом случае – ослабила действие нижней магии, и перерожденные больше не понимали команды «кукловодов», стали бесполезными на поле брани.

Такого не ожидал даже Вагр.

Заметив побочный эффект своего зелья, дракон победоносно зарычал, обернулся к нам с Риком и окатил самодовольным взглядом. Истинно-вагровским самодовольным взглядом существа, которому подвластно все – даже тайны мироздания.

Рик усмехнулся, хотел что-то сказать раздувающемуся от гордости другу, но в эту минуту две драконицы у энергокрана одновременно завизжали.

Остальные присутствующие отвлеклись от Вагра с Риком и обернулись в едином жесте, в едином порыве.

Я сделала тоже и увидела как нижний оборотень, с разодранным плечом и ногой тяжело вышагивает впереди остатков своих соплеменников, неся над головой… белый флаг.

Наша армия замерла, остановилась. Стройные ряды расступились и вперед вышли вожаки среди вожаков.

Маллес, собственной персоной – косматый и грозный. Рейдан – вертигр ему под стать. Я еще не видела оборотней его расы, которые не уступали бы Маллесу в росте и крепости. Ярко-желтые глаза Рейдана напоминали две лампочки, а красивое лицо выглядело чуть более аккуратным, чем у Маллеса, чуть более уточненным. Еще более изящно выточенным, узким было лицо белокурого Зельдана – предводителя верпантер. Так они его называли. Рядом с Маллесом и Рейданом, Зельдан представлялся невысоким и худощавым. Но по сравнению с остальными верпантерами, он выглядел ну просто горой.

Главы всех драконов и василисков перекрестья – смуглый Кальвин и беловолосый Азракарпоявились возле Маллеса последними.

По сравнению с остальными вожаками среди вожаков их лица выглядели заметно благородней, аристократичней что ли… Длинные, собранные в хвосты волосы развевались на ветру.

Фигуры крепостью не уступали телосложению Маллеса, но казались намного гармоничней.

Плечом к плечу встречали вожаки среди вожаков нижнего вербера с белым флагом.

И я порадовалась – ни один из них не был серьезно ранен. Пара царапин, порванное ухо Зельдана, не в счет.

Миротворец остановился в нескольких шагах от нашей армии, с достоинством положил белый флаг на землю и прохрипел:

– Мы сдаемся на милость победителей.

Сзади Маллеса утробно зарычал Раттибор, что-то рявкнул в третьем ряду вертигр с оранжевыми глазами и разодранной щекой.

Зашумели шеренги драконов и василисков, послышались вопли: «Добьем их!» «Уничтожим за наших сестер и братьев!» «Эти мрази должны умереть!»

Армия перекрестья загудела, как растревоженный улей. Свирепые крики драконов и василисков поддержали верберы, следом вертигры, а верпантеры присоединились последними.

Нижние оборотни не дрогнули. Небольшой отряд застыл как вкопанный, не шевелясь. На суровых, грубо выточенных, словно статуи в скале лицах, не дрогнул ни один мускул. Они были готовы к любому исходу, и к смерти в том числе.

Главарь белых верберов обвел наше войско взглядом красно-карих глаз, тяжело вздохнул и прокричал:

– Вы хорошо подготовились и на этот раз оказались сильнее прежнего. Смогли избавиться от перерождения, и наша армия потерпела сокрушительное поражение.Мы сдаемся. Но назад, в нижние миры не вернемся. Сейчас там нет для нас места и нет жизни. Вы можете убить нас или позволить остаться. И тогда мы научим вас, как замуровать нижние миры, чтобы уже ни одна тварь не прорвалась сюда.

Он замолк и армия перекрестья тоже.

Над полем поплыла звенящая тишина, наполненная сомнениями, сочувствием и тяжелыми размышлениями.

Вожаки среди вожаков хранили молчание и только переглядывались, обмениваясь быстрыми жестами, кивками.

Войны застыли, и больше не требовали немедленной расправы над побежденными. Речь главаря белых верберов сделала свое дело.

Вожаки среди вожаков медлили и только птицы что-то кричали друг другу в лесу, да шумно стрекотали жуки, приветствуя утро.

Из-за горизонта выплыла ровно половина солнца, облиларозовым светом верхушки деревьев, поле, раненых и погибших. И, чудилось мне – все травы и цветы окрасились кровавым. И даже роса сверкает на листьях мириадами рубиновых капель.

Белые верберы ждали, почти не двигаясь, и на лицах их читалась отчаянная решимость.

А вожаки вожаков все еще медлили.

Не в силах принять единодушное решение, они столпились кучкой и шепотом что-то обсуждали.

Воины перекрестья в едином порыве окружили главарей и оскалились, готовые защищать их до последнего. Но этого не требовалось. Белые верберы честно объявили о поражении и «сложили оружие».

Мы все, с замиранием сердца ждали ответа генералов перекрестья. Сейчас, в эту минуту они имели право казнить и миловать, выполняли роль королей и президентов. Никто не мог им ничего приказать или посоветовать.

И, похоже, эта ответственность тяготила вожаков среди вожаков.

Спустя бесконечно долгие полчаса, Маллес вышел вперед и объявил главарю белых верберов:

– Мы пока не готовы решать вашу судьбу. Мы вас услышали. И предлагаем разбить здесь лагерь. В качестве жеста доброй воли вы должны отпустить всех перерожденных. Если вы останетесь здесь, не будете сопротивляться, в течение двух суток мы решим – как быть. Хочу сказать сразу – простого исхода не ждите. Легкого мира между нами не будет. Слишком многое случилось в предыдущих войнах, слишком многие осиротели, потеряли братьев, сестер, детей. Но мы не палачи. И, скорее всего, назначим поединок. Чтобы схватка была честной, того, кто выступит с вашей стороны, прокачаем исцеляющей магией.

Если победа будет за вами, мы выделим вам резервацию на границе перекрестья, охраняемую как зеница ока. Днем и ночью вас будут сторожить пограничники, поселение окружит особая магия. Мы уже использовали ее, в своем племени. Она выявляет агрессию и немедленно о ней сигнализирует. И так будет долго. Очень долго. Пока мы все не успокоимся, пока не зарубцуютя старые раны, и расы перекрестья не решат, что готовы принять вас как соседей.Но повторюсь! Все это пока лишь идеи. Мы должны все обдумать и через два дня сообщим окончательное решение.

Маллес замолк. Армия перекрестья восторженно загудела, приветствуя речь вожака среди вожаков.

Главарь белых верберов коротко кивнул и произнес:

– Мы согласны ждать решения. Согласны на такой вариант событий. И, поверьте, ваши блок-посты вокруг этого места, где мы и разобьем лагерь, не доложат о нарушении перемирия.

Маллес кивнул и рявкнул:

– Да будет так!

18

Два дня пролетели незаметно.

Мы зажили по-старому. Работали, любили, поддерживали друг друга и сплотились пуще прежнего.

Коллектив больницы, куда Кармелия влилась, словно всегда у нас работала, еще никогда не был таким дружным.

По счастью, судьба снова дала нам небольшую передышку.

Крупных катастроф не случалось, тяжелораненные с осложнениями из других стационаров уверенно шли на поправку. А Вагр все не терял надежду вернуть нормальное состояние последнему десятку перерожденных. Ежедневно в лесах вылавливали новых и новых марионеток низших оборотней. Кукловоды больше не призывали их, не использовали, как и обещали генералам перекрестья, и бедолаги шарахались по чащобам, не понимая – куда их несет и зачем. Неприкаянные, несчастные, опасные для себя и окружающих.