Сезон браконьеров - Елена Сухова

– Круто! – восхитился Темка и тут же добавил. – Именно с этого я и начал свой доклад.

– Мы изучаем другую эпоху – эпоху упадка магии, – продолжал объяснять Деймос Савельевич, – когда Хаос уже был изгнан из мира магов и сидел в своем логове. Следовательно, мы можем сделать вывод, что в изучаемую нами эпоху Великим Разломом не пользовались. Остин, так и где же твой доклад?

– Вот именно, где? – заискивающе заглядывая в глаза Деймоса Савельевича, спросил Касьян.

– Я сидел в библиотеке целыми днями, – вдохновенно солгал Темка. – Нашел кучу интересных фактов. Сделал такой доклад, что и Касьян мне завидовал. Но…

– Твой доклад съел Тюфяк, – с издевкой в полный голос сказал Касьян, явно рассчитывая на поддержку учителя.

– Вообще-то нет, – моментально выкрутился Темка. – Я оставил доклад лишь на минутку, чтобы сходить за новой книгой, а когда вернулся, то его не было. А ты видел, как Тюфяк есть мой доклад, и не остановил его?

– Я? – вытаращил глаза Касьян.

– Да! – продолжил врать Темка. – Ты же видел, как я бегал, искал его. Ты видел, как я расстроился, что не смогу вслух зачитать свой замечательный доклад.

– Я? – спросил Касьян.

– Ты мне больше не друг, – с пафосом заключил Темка, и повернулся к учителю. – Деймос Савельевич, вот вы сами слышали, чего случилось.

– Остин, сядь, – неожиданно сказал Деймос Савельевич.

Темка плюхнулся на стул, и шепнул Нику:

– Дух Великой Халявы работает! И про Хаоса, здорово наплел. На него вообще все можно сваливать.

– Или наоборот, не замечать, – Ник вдруг отчетливо понял то, что уже давно должен был сообразить, но отрицал на каком-то уровне подсознания. Осколки мечты принадлежат Хаосу, Капитан называл нанявшего его мага хозяином, а так называют лишь Хаоса. Все уже давно следовало свести к этой мысли.

– Ты о чем? – удивился Темка.

– Браконьеров нанял Хаос, – прошептал Ник. – Он никогда не любил сам вылезать из своего подземелья и все предпочитал делать чужими руками.

– Да ну! – присвистнул Темка.

К счастью Деймос Савельевич, увлеченно слушал доклад Жорика, и не обратил внимания на свист.

– Только чего-то я не понимаю, мы-то зачем ему сдались? То всех троих ловили, то поодиночке выслеживать начали, – сказал Темка. – Зачем Хаос начал отлавливать нас, зачем браконьеры задавали нам какие-то вопросы?

– Не знаю, – шепотом ответил Ник. – Наверное, Хаосу нужно что-то узнать. Что-то, что знаем мы втроем.

Темка растерянно заморгал, и принялся перебирать в уме все свои знания.

– Или ему нужно то, что знаешь ты, – сообразил Темка. – Помнишь предостережения от Виры, она всегда говорила лишь про тебя. И Фердинанда браконьеры к тебе приставили.

Продолжить разговор не позволил Деймос Савельевич, он встал рядом с партой Ника и обратился к Касьяну.

– Невский, а ты приготовил доклад?

– Конечно, приготовил, – подскочил Касьян. – Я всегда тщательно готовлю домашнее задание, потому что являюсь капитаном команды, и в будущем намерен занять высокий ответственный пост. У меня доклад на тему: «Заклятье страха. Темная магия».

– Интересно-интересно, – пробормотал Деймос Савельевич. – Начинай.

Сжимая объемный доклад в руках, Касьян вышел к доске, прокашлялся и начал зачитывать:

– Я провел тщательную исследовательскую работу в данной области, прошу отдельно отметить, что до меня такие исследования еще не проводились. Да, я один досконально изучил…

– Пожалуй, вступление лучше пропустить, – сказал Деймос Савельевич.

Вся команда вздохнула с облегчением.

Касьян нехотя перелистнул добрую половину доклада.

– Э-э, так вот, в эпоху упадка магии в моде было одно из самых сильных заклятий страха, – продолжил Касьян. – Это особый вид заклятья, его нельзя произносить просто так, такое заклятье нужно прошептать над водой, а потом окунуть в воду любой из предметов. Человека, которому предназначается заклятье, нужно заставить взять этот предмет в руки. Заставить же это сделать можно разными способами…

– Интересно, – пробормотал Деймос Савельевич. – Пожалуй, нам было бы интересно услышать про само заклятье страха.

– Но у меня тут подробно перечислены способы, как темные маги заставляли своих жертв дотронуться до зачарованных предметов, – возразил Касьян. – Заклятье на ложке, которую подают к обеду, заклятье на расческе у зеркала, заклятье на карандаше, которым пишут, заклятье на…

– Достаточно, – проскрипел Деймос Савельевич и повторил. – Всем нам будет интересно услышать про само заклятье.

Касьян пролистнул еще несколько страниц своего доклада.

– Заклятье, проникает в сознание человека, находит его затаенные страхи и выдает их, – зачитал Касьян. – Если человек боится молнии, то схватив зачарованный предмет обязательно увидит страшную грозу с молнией нацеленной прямо на него. Если человек боится крыс, то увидит большую стаю, которая бежит прямо на него. Если человек боится тараканов…

– На доклад Касьяна точно наложено заклятье страха, – прошептал Темка. – Вся команда в ужасе ждет, когда это закончится.

– Ага, – согласился Ник. Он был уверен, что еще никогда не слышал про это заклятье, но вместе с тем, оно казалось ужасно знакомым. Если бы не мысли о Хаосе, то Ник наверняка бы вспомнил, про заклятье страха.

– Слушай, а ты чего, даже не догадываешься, чего Хаос вызнать у тебя хочет? – после урока спросил Темка.

– Нет, – ответил Ник, который размышлял об этом во время чтения доклада. – Надеюсь, больше никогда не попадать к нему, чтобы узнать, что он хочет. Теперь, когда все известно про Хаоса, бояться глупо, нужно придумать план.

– Вообще-то да, – ответил Темка.

Они добрались до библиотеки, где должен был начаться следующий урок по Магик-Инету.

– Ах, дорогие мои, – Анжелика Мефодьевна приветствовала команду охотников. – Знаю-знаю, вы сильно устаете на тренировках. Ни на что не остается сил, даже на простенькие маски для лица и на милые любовные зелья. Ах, да о чем это я, мы ведь учим Магик-Инет. Включайте компьютеры. Мое сегодняшнее задание, найти сайт, который поможет вам справиться с финальными состязаниями.

– Как? – удивился Темка. – Нам пока еще не сказали, чего там будет-то?

– Отличный вопрос, мой дорогой, – восхитилась Анжелика Мефодьевна. – Для этого существует другой специальный сайт с гаданием. У каждого из вас он внесен в закладки. Открывайте, милые мои.

Ник щелкнул мышкой по верхней закладке, и сразу появилась надпись: «Приложи руку к монитору». Ник пожал плечами и послушался, и вся команда тоже потянула руки к мониторам.

– Здорово! – закричала Ольда, ее голос еще никогда не звучал так бодро. – То, о чем я мечтаю, случится на финальных состязаниях. Вот, все поняли? Я там встречу Катара!

– Милая моя, даже не сомневайся, это самое верное гадание из всех, – радостно защебетала Анжелика Мефодьевна. – Да-да, я сама постоянно гадаю себе на этом сайте.

– Понятно, – буркнул Темка. – Значит, верить ему нельзя.

Ник убрал руку и прочитал:

Результат твоего гадания. Финальные состязания будут тяжелыми, тяжелее, чем раньше. Ты продуешь.

– Вот, и у тебя бред, – пробормотал Темка, заглянув в монитор Ника.

– Нельзя так легкомысленно относиться к гаданию, – обиделась Анжелика Мефодьевна, расслышавшая эту фразу. – К чему угодно, но только не к гаданию.

– Чего и к браконьерам можно легкомысленно отнестись? – спросил Темка.

– Ах, милый мой, – прошелестела Анжелика Мефодьевна. – Ну, стоит ли думать о браконьерах, ты ведь не собираешься встречаться с ними в финале.

– А? – встрепенулся Ник, в этот момент у него в голове мелькнула догадка, правда пока еще очень смутная.

– Я не хотела тебя пугать, – по-своему истолковала его реакцию Анжелика Мефодьевна. – Я думаю, что ты теперь стал предусмотрительным и никогда больше с ними не встретишься.

– Вы правы, я стал предусмотрительным.

Только теперь Ник стремился не избегать встреч, а наоборот стремился устроить встречу с браконьерами. Встречу на своих условиях. И здесь, не пришлось долго думать. Неожиданную подсказку, как это сделать дала Константина.

– Внимание, – после очередной тренировки, Константина построила ребят. – Наша команда в этом году показала хорошие результаты. Мы в общем зачете занимаем третье место. Ник Калинин, если бы ты не был таким рассеянным, мы бы вышли в лидеры.

– Я знаю, – спокойно ответил Ник. К таким словам он уже привык, вот только, сколько бы он не сосредотачивался, рана на руке беспокоила его, сбивала все планы.

– Позвольте сказать, – раздался приторно-вежливый голос Касьяна. – Я как капитан команды, просто не понимаю, что происходит с Ником. Я изо всех сил слежу за ним, пытаюсь сделать что-то, но, увы, даже я тут бессилен.

– Ты много где бессилен, – влез Темка, – так что лучше помолчи.