Сезон браконьеров - Елена Сухова

– Никогда? – Ник посмотрел на перебинтованную руку. Сегодня рана болела сильней обычного, боль впивалась в кожу, как острые крючья.

– Да, ты уже понял, что это магия Хаоса, мощная и безжалостная, – продолжила леди Дора. – Такие раны лишают сил и убивают.

– Что?

В комнату ворвался довольный Темка, не замечая, что Ник разговаривает через ЗОС, он весело начал болтать:

– Все, конец телеку. Тюфяк пульт утащил. Касьян сейчас за ним по всей базе гоняется.

– Тихо! – быстро шикнул Ник, и снова повернулся к зеркальцу. – Это Темка, он не предаст.

– Единственный способ выжить, это вновь коснуться Осколков мечты, – продолжила леди Дора. – Помнишь закон, древнейшей магии может противостоять только древнейшая магия. Ты должен снова найти Осколки мечты, это единственный шанс.

– Всего лишь коснуться, – пробормотал Ник, вспоминая, как вытащил Капитана из расселины. Ведь тогда стеклянный цветок, в смысле Осколки мечты были рядом. Он мог лишь протянуть руку, чтобы коснуться. – Но зачем же Капитан носит с собой Осколки мечты?

– Если человек, чьи мечты разбились вдребезги, возьмет в руки этот артефакт, то сможет общаться с другими, с теми, чьи мечты тоже разбиты, – сказала леди Дора. – Вероятно, Капитан с кем-то поддерживает связь при помощи Осколков мечты…

Неожиданно леди Дора исчезла из зеркальца, Ник теперь видел только свое отражение.

– Ничего ж себе дельце! – Темка раскрыл рот. – Так что же теперь, ты сам должен за браконьерами начать гоняться?

– Как Касьян за Тюфяком, – усмехнулся Ник, хотя ему и было сейчас совсем не до веселья.

– Да кому этот Касьян нужен. Давай лучше решать, что с браконьерами делать станем?

– Не знаю, – ответил Ник. – Если верить всем предостережениям, то они и сами скоро объявятся.

– Ну, теперь станем их дожидаться, – сказал Темка.

Утром дверь в комнату резко распахнулась, к ним ворвалась Ольда, вид у нее был совершенно обезумевший. Розовый халат надет поверх розовой пижамы. В руках она держала валентинку в форме сердечка.

– Вот, все поняли! – торжествующе провозгласила она. – Темка, ты больше всех сомневался.

– Чего? Дай поспать, – Темка накрылся с головой.

Ольда, подбежала и стащила с него одеяло.

На пороге комнаты появились Майя и Кристина. Они лишь пожимали плечами.

– Вот это валентинка от Катара! – Ольда подняла красное сердечко высоко над головой. – Понятно, что он меня любит. Он полюбил меня с первого взгляда, как только увидел в Золотой гавани. Так же как и я полюбила его. И не важно, что мы больше не виделись.

Темка лениво открыл глаза, уставился на Ольду, перевел взгляд на валентинку. Кристина приложила палец к губам, призывая молчать, но было поздно.

– Так она же вроде того, не подписана, – пробормотал Темка.

– Ничего ты не понимаешь, – разозлилась Ольда. – В этом вся таинственность. Темный принц Катар должен быть загадочным. Поэтому он и не подписал валентинку.

Ольда вышла из комнаты.

– Мог бы и промолчать, – шикнула Кристина на Темку.

– А чего такого? Там же и в самом деле подписи нет, – удивился Темка и тут его взгляд наткнулся на мешок с письмами. – Ого, а вот и нам валентинки притащили.

– Разбудили раньше времени, теперь не уснуть, – проворчал Жорик.

– Сейчас валентинки глянем.

Темка схватил мешок и высыпал его содержимое прямо на пол. Получилась целая гора разноцветных, мерцающих, больших и маленьких, надушенных эликсирами, открыток. Но среди всех Ник узнал ее, особую: точно такую же он получил и в прошлом году. Валентинка с обгоревшими краями, она была вырезана в форме сердце, посередине нарисована молния.

Сколько еще времени я буду думать о тебе? Сколько еще буду пытаться встретиться с тобой? Сколько буду надеяться поймать твой взгляд, твою улыбку? Ты разбиваешь мое сердце!

Будь счастлив даже без меня.

Как и в прошлом году на валентинке не было подписи.

– А я-то еще никому открытки не отправил, – спохватился Темка. – Все учусь, да учусь.

– Я Лафи поздравил, – сказал Жорик.

– А я… – Ник не успел сообразить, следует ли сознаваться, что валентинку с изображением сияющих снежинок, он отправил Кристине, как дверь распахнулась.

– Что вы тут сидите, – в комнату влетел Касьян. – Срочно на построение. У нас состязания через десять минут.

– Увлеклись, – ухмыльнулся Темка. – Уж очень много девчонок меня поздравить хотят.

– Врешь! – возмутился Касьян. – Все поздравления принцу Дариану. А я, между прочим, сам только что три валентинки получил.

– Они тебе по ошибке достались, – парировал Темка.

Ник быстро переоделся и перевязал рану, насыпав побольше серого порошка, надеясь, что на сегодня удастся унять боль. Они втроем спустились в Холл, где уже построились остальные ребята. Наставников еще не было, зато, привалившись к косяку одной из многочисленных дверей, стоял Фердинанд. Одет он был в ярко-красный пиджак спортивного покроя и темно-коричневые брюки. В накинутом на плечи пальто, из петлицы торчали свежие фиалки. Заметив Темку, Фердинанд лениво зевнул, и отвел руку за спину.

– Чего у тебя там? Опять что-то свистнул? – спросил Темка.

– Что ты, как можно? Тут на базе ничего не беру, – покачал головой Фердинанд.

– А чего прячешь тогда?

– Валентинку, – Фердинанд стал отступать в сторону. – Скучно мне с вами.

– Ври больше! Наверняка, у тебя там что-то опасное, – сказал Темка и зашептал на ухо Нику. – Чего-то не нравится мне его таинственность. Он вчера у Индры расспрашивал про магический песок, что лишает магов силы.

– Почему у Индры? – удивился Ник.

– Ну, просил чего-то там по свиткам посмотреть, вроде в свитках должно быть указано, где этот песок найти, – пояснил Темка. – Если твоя леди Дора права, то присмотреться больше всего нужно к твоему телохранителю. Чего-то он явно мутит. Надо бы последить за ним, как бы он шпионом браконьерским не оказался.

Темка старательно не отрывал глаз от Фердинанда, пока шло построение, и потом пока они не вошли на стадион, и Фердинанд не отошел к трибунам. Команда охотников построилась, Жанна Фридриховна села за судейский стол. Виктора и Генриха Эдмундовича сегодня не было.

Ник почувствовал острую боль в руке. Казалось, что мышцы заменили горящей смолой, которая обвивала кости. И тут же все прошло, лишь острое иголочное покалывание кожи, напоминало о внезапной вспышке. Ник стиснул зубы, не так не пойдет, он был худшим на прошлых состязаниях, и сегодня должен победить. Он не может подставлять команду.

– Вот значит. Сегодня я всем задания раздаю, – сказала Жанна Фридриховна. – Реальный мир квадрат 11 т. Времени два часа. И еще вот что, не обязательно всем держаться вместе. Там, потом, когда подрастете, у вас будут и одиночные задания. Так можете и сейчас по одиночке ходить, – она с глуповатой улыбкой оглядела команды, чуть задержав взгляд на охотниках. – Ступайте.

Команда охотников выбежала через открытую калитку, Фердинанд лениво плелся позади.

– Мне тут кое-что удалось узнать, – хитро сощурился Касьян, забежав за угол дома. – Я переписываюсь с девочкой из команды стражей.

– Только не ври, что с Лафи, – возмутился Темка. – Не вздумай врать, что она с тобой встречаться стала!

– Фу, Остин! Я никогда бы не стал общаться с вампиршами, – брезгливо ответил Касьян. – Я…

– Чего ты сказал? – нахмурился Темка. – Это ты чего, считаешь, что Лафи хуже тебя?

Глаза Темки блеснули, красных прожилок становилось все больше и больше, пока его глаза не стали уж совершенно красными. Зубы у Темки стали опасно удлиняться, форма черепа исказилась.

Касьян трусливо попятился.

– Темка! – испугался Ник. – Мы в Реальном мире, тут тебе нельзя ни в кого превращаться.

– Пусть Касьян возьмет свои слова обратно, – прорычал Темка, слова уже давались ему с трудом, голосовые связки деформировались, так же как деформировалось и лицо. – Пусть он скажет, что Лафи самая красивая девчонка, и он, конечно, не достоин ее.

– Согласен! – пискнул Касьян. – Лафи самая красивая, я ее недостоин.

– Так-то лучше, – Темка снова стал самим собой.

Касьян на всякий случай отступил еще на пару шагов и спрятался за спину своего друга Игната.

– А ты Остин дождешься, я ведь все наставникам расскажу.

– Рассказывай, – беззаботно разрешил Темка.

Так и не высовываясь из-за спины своего друга, Касьян стал давать указания.

– Я старательно все выведал и теперь точно знаю, что сегодня стражи собираются натравить на нас Кровожадных Монстров. Монстров чующих кровь, как акулы. Они будут до последнего гнаться за человеком с раной. Справиться с ними можно, направив яркий свет в глаза, это их парализует. Разбиваемся на пары. Нас всего одиннадцать человек, значит…

– Я пойду один, – сказал Ник. Не хватало еще подставить под удар своего напарника. Ясно же, что его эти монстры почуют сразу. – Фердинанд, я сам справлюсь с заданием. Не надо идти за мной.