Лишнее золото. За гранью джихада - Игорь Негатин

Команда состояла из пяти человек. Двое из них оказались арабами из Алжира. Механик, вечно поминающий «Матку Боску», и два парня, говорящих на плохом испанском, без родины и национальности. Вечно хмурые и неразговорчивые. Совсем как я, когда меня будят раньше времени. Через двое суток мы были на месте. Погода не самая лучшая. Сезон дождей – это не только ливни. Это туманы и шторма, которые лихо топят все местные лоханки, невзирая на водоизмещение и порт приписки.

С письмом Майклу тоже все получилось. Такой вариант мы с Беннетом обсуждали, и он, невзирая на погоду, нанял какую-то посудину и рванул вдоль побережья к нам. Еще один безумный бродяга этого мира.

Мы прибыли в Москву, гудящую тревожными новостями. Их было две. Первая – бои на Амазонке. Парни резались с чеченцами, невзирая на погоду. Это вам не евросоюзное ополчение, которое из казармы с теплыми туалетами не вылезет. На Амазонке воюют по-взрослому. Вторая новость – покушение на Михаила Демидова. Да, наш чертов «предсказатель» оказался прав. Ранение в руку. Инженер, находившийся рядом, погиб.

Устроились в гостинице – и сразу отправились в больницу. Врач для начала осмотрел Шарля и пришел в ужас от его состояния. Потом он долго ругался и под конец выгнал нас из смотровой. Обещал сделать все, что можно. Пока Поль сидел рядом с палатой, я наведался к властям. Сообщил о спасении похищенного ребенка и сразу написал доверенность на имя Майкла Беннета. «Для сопровождения ребенка к месту жительства родителей».

За мелкими заботами и прогулками по осведомителям прошло две недели. Шарля перестали мучить уколами, и мы его забрали в гостиницу. Конечно, после всего, что вынес этот малыш, требуется время для реабилитации. Да, я знаю. Но он уже разговаривает. Это очень хороший знак. Надежда, что все пройдет и забудется. Со временем. Дай-то бог…

– Ну вы, парни, и выглядите… – Майкл внимательно посмотрел на нас и покачал головой.

– Так молодо, что ты нам завидуешь? – хмыкнул я.

Техасец сплюнул на песок табачную жижу и, немного подумав, добавил:

– Я в порту наблюдал местные похороны.

– И что? – насторожился я.

– Так этот покойник выглядел гораздо приличнее, чем вы.

– Поэтому его и хоронят в городе, – отозвался Поль. – Чинно и благородно. Если мы с Каримом где-нибудь сгинем, то нашими похоронами никто не будет заниматься. Разве что местные звери заинтересуются.

– Тьфу на вас, сэр! – нахмурился Беннет.

– Сам виноват, – встрял я, – нашел тему для разговора…

Майкл прибыл вчера вечером. Довольный как слон. Ему, видите ли, понравилась эта морская прогулка. Несмотря на погоду. Он еще больше вбил себе в голову, что обязательно купит яхту.

– Да, сэр! – сказал он. – Обязательно куплю. Поднакоплю деньжат и уговорю свою старушку. Построю небольшой домик и…

– Что слышно в Виго? – спросил я, чтобы остановить его рассказ про плавание. Нет, я рад его видеть и слышать, но эти рассказы про прелести морской жизни немного утомляют.

– Вроде ничего особенного, – пожал плечами Майкл. – Только Эльмира здорово сдала. Очень волнуется за сына. Ее муж не находит себе места. Частенько прикладывается к бутылке, а потом пытается скандалить. Извини, Карим, но один раз я приложил ему по физиономии. Он грязный сукин сын. Поверь, я не хотел обидеть твою семью.

– Если я и обиделся, то лишь потому, что мало врезал. Я бы бил эту сволочь два раза в день. Вместо завтрака и ужина. Что еще нового?

– Ничего особенного. Керро, как только его дочка вернулась домой, немного присмирел. Стал меньше бегать по местным шлюхам. Тамошние дамочки поговаривают, что его жена опять беременна. Рино валяется на диване и толстеет. Беатриче слишком балует твоего парня! Из Порто-Франко, перед самым началом дождей, прислали нового пастора. Говорят, что очень серьезный малый, но и выпить не дурак. Ваш шериф, как его, дьявола, – Бальмонт! Этот парень, как всегда, валяет дурака и получает долю с парней Ринго.

– Как там Матео?

– Нормально. Парень слегка успокоился и, похоже, взялся за ум. Хочет стать наемником в охране конвоев. Думаю, что со временем из него получится толковый мужик. Конечно, если не давать ему бездельничать. Его мать поправилась и понемногу приходит в себя.

– Доставишь Шарля домой? – без долгих предисловий спросил я.

– Что за вопросы, Карим? Только это займет гораздо больше времени, чем обычно. Вы сами знаете, что конвои сейчас не ходят. Остается только морем. Каботажники задрали цену на билеты, но спрос превышает предложение! У меня есть несколько знакомых, так что для меня и малыша место найдется. Погодите, парни… а вы что, не вернетесь в Виго?!

– Извини, Майкл, но мы немного задержимся, – пояснил Поль, – есть одно дело, которое надо закончить.

– Мне кажется, что вы совершаете ошибку, – нахмурился техасец. – Я не знаю, что вы задумали, но русские территории… Сейчас это не лучшее место для прогулок на свежем воздухе.

– Так надо, Майкл… Поверь.

– Вы, конечно, взрослые мальчики, и не мне вас учить, но…

– Все будет нормально. Я ведь тебе еще денег должен, – усмехнулся я. – Никак не смогу погибнуть, не рассчитавшись с долгами.

– Шел бы ты, Шайя, с такими идеями, – с неожиданной злостью огрызнулся Беннет.

– Не злись, старина, – я подошел и потрепал его плечу, – у нас и правда есть небольшое дело.

– Может, я с вами?

– А кто доставит малыша Шарля домой?

– Да, конечно… – пробурчал Беннет и больше эту тему не поднимал. Может, я и ошибаюсь, но кажется, он немного обиделся.

Через два дня Беннет ушел в Виго. Сушей. Нам повезло. Здесь оказались несколько наших знакомых из Порто-Франко. Они застряли в Москве и коротали время в пивных и борделях. Парни пообещали помочь Майклу, если возникнут какие-то сложности, но мы должны были решить проблему с транспортом. Беннет нашел «сухопутное» решение, и через несколько дней мы проводили техасца с малышом Шарлем. Скажу откровенно – вздохнули свободнее. Как ни крути, но в нашей ситуации лучше не рисковать. Тем более ребенком.

Мы «помахали ручками» уезжающим и пошли в гостиницу. Москва переживала не самые хорошие времена. Скопилось много людей и грузов, предназначенных для Демидовска. Конечно, проблемы были. И даже стычки и драки. Два раза дело доходило до стрельбы.

Кстати, надо заметить, что местное начальство как могло тормозило отправку грузов. Да, это было. Многие про это и не вспомнят, но чеченцы здесь чувствовали себя как дома. Они подкупали местные власти, а те, в свою очередь, мешали жить транспортным компаниям. Грубо говоря – Демидовск дрался в окружении.

Самая крупная перестрелка в Москве произошла в тот день, когда мы получили долгожданную телеграмму из Порто-Франко. Она пришла на адрес гостиницы, где мы остановились. На мое имя. Как мы и договаривались с Джебраилом.

Вот в этот день тут и завертелось… Сюда прибыли несколько групп техасцев, которые направлялись в Демидовск. Около восьмидесяти человек. Кто-то из местных решил показать свою власть и запретил им высадку на берег. Мол, ребята они темные и вообще неизвестно, с какой целью прибыли в Москву. А ну как злодейство какое-нибудь задумали? Вдруг накатит на них что-нибудь эдакое… Пойдут и какой-нибудь склад подожгут… Кто их знает, этих «диких» сыновей саванны. Техасцы обиделись. Потом, долго не раздумывая, они взяли штурмом здание местной администрации. Виновного в задержке чиновника обнаружили и избили прямо в кабинете. Остальным бюрократам, вякающим про инструкции, полученные от властей Ордена, тоже «прилетело». Кстати, такие инструкции и правда были. И назывались они очень красиво и миролюбиво: «О методах предотвращения эскалации конфликта». Местная «гвардия» решила не ввязываться в эту драку, и техасцы, радостно улюлюкая, отправились в Демидовск с ближайшим грузовым конвоем.

Если вспомнить про погодные условия, то водителям грузовиков не позавидуешь. Самые важные грузы отправляли, несмотря на раскисшие от дождей дороги. Я даже представить себе не могу, как они шли. Это были километры, которые превращались в бесконечность. Но эти парни делали свое дело. У них был свой фронт. Не менее важный.

Теперь нам надо добраться до Новой Одессы и найти там маленький рыбацкий катер, который подберет нас в небольшой бухте на окраине городка.

Что будет дальше? Кто знает… Посмотрим. Жизнь – штука интересная, а у наших судеб очень буйная фантазия.

15 год по летоисчислению Нового мира

Новая Одесса

До Новой Одессы мы добрались с большим трудом. Никто не хотел ехать в такую погоду. В конце концов нашелся один перевозчик, который драл большие деньги за такие «мокрые» маршруты. Выбирать не приходилось, и мы согласились.

Просидев несколько дней в прокуренном номере гостиницы, мы наконец дождались курьера. Это был парень лет тринадцати-четырнадцати, похожий на главного героя фильма «Однажды в Америке». Такой же пройдоха и проныра. По глазам видно. Чем-то напомнил нашего Матео. Отдал нам записку и долго топтался на месте, как боевая лошадь. Первым сообразил Нардин и сунул ему несколько экю. После этого наш посыльный просветлел лицом и моментально испарился.