Невеста света для стража тьмы - Евгения Александрова

На мое удивление, спустя несколько минут Мэл и правда пришла.

– Вы звали, мэсси? Готовы смыть волосы?

– Погоди! Скажи-ка мне, ведь в Орден не принято брать по связям, так? В смысле принадлежность к одной фамилии не поможет попасть на какое-то особое назначение?

– Не принято, мэсси.

– А не знаешь ли ты, наш юный ученик Коул не имеет никакого отношения к канцлеру Ордена Света, мессиру Аккинсу?

– Он говорил, они однофамильцы.

Мои мысли лихорадочно закрутились. Эйнор считает, что кто-то хотел его подставить. И недавно упомянул, что подозревает чуть ли не самого Магистра и канцлера. А если на самом деле его собственный ученик – кто-то из тех, кто приближен к канцлеру или является его родственником?

Хватит! Мне надо найти Эйнора и всё ему рассказать. И высказать!

– Где сейчас Великий Второй страж?

– На верхнем этаже в зале. Но, мэсси Эйда, мы ведь еще не закончили!..

– Подождет!

– Постойте, – попыталась преградить мне путь служанка, но я себя знала: меня в такой момент не остановить.

Я решительно запахнула халат и едва ли не бегом направилась на второй этаж замка, как была с мокрыми волосами. Будет честно узнать всё именно сейчас, пока не случился обряд, дурацкое Великое Поклонение. И если Эйнор подтвердит, что это не шутки, то я выдам ему про Коула, но сама потребую обратно свою свободу. Пусть как хочет обеспечивает мою безопасность, но быть навсегда связанной и с такими мутными условиями я не собираюсь.

Голос Эйнора я услышала за дверьми одного из залов. Долго не думая, постучалась и вошла внутрь, так и сжимая под мышкой древние записи капеллана и стискивая полы халата.

– Ро… Эйда? – обернулся ко мне Эйнор.

И не только он: как оказалось, в зале шло очередное и самое масштабное собрание стражей, среди которых я увидела несколько совершенно новых лиц. Неловко! Вид у меня далеко не самый представительный для таких знакомств. Даже Марк, сидящий неподалеку, прикрыл ладонью глаза, показывая, как ему за меня стыдно.

Подумаешь, в халате на голое тело и с масляными волосами, небрежно рассыпанными сейчас по плечам. Похоже, обычные невесты света ведут себя куда приличнее, но увы!

Эйнор решительно поднялся, махнул рукой и подошел ко мне, всем телом заставляя выйти из поля зрения остальных стражей.

– Ты с ума сошла – так врываться! – прошептал он громко.

– А ты с ума сошел, – в том же тоне ответила я, – умалчивать от меня ТАКИЕ детали завтрашнего обряда?

– Да какие?

– Ужасные! – с негодованием ответила я, вскинув голову и еще плотнее сжав халат на талии.

– Поточнее, – понизил шепот Эйнор, приближаясь.

– Я про обряд Великого Поклонения, о котором ты так удачно умолчал. Это ведь свяжет нас навсегда, и это далеко не то же самое, что притвориться твоей невестой на пару-тройку дней, в худшем случае недель.

– О, так стать моей невестой и женой на долгий срок – худший случай?

– Почему ты… да что… да мы вообще сейчас не о том!

– Нет, ну это тоже не очень честно. – Эйнор привалился плечом к стене и посмотрел на меня будто с издевкой. – Я ведь сказал, что неравнодушен к тебе. А ты говоришь про худший случай. Немного обидно, знаешь.

– Немного обидно?! Это мне немного обидно, Эйнор, что я не заслужила достаточно уважения, чтобы ты предупредил меня об унижении перед всеми стражами и про то, что наши души окажутся связаны навсегда. Это… совсем другое! Какое имеет значение, если я потеряю свободу воли…

Эйнор выпрямился, поймал меня за запястье и подвел к себе.

– Так странно смотреть в эти глаза, а видеть – твои.

– Эйнор.

– Тебе очень идут халаты, – продолжал он смеяться. – Твое появление вызовет теперь самое горячее обсуждение среди всех стражей. Пожалуй, даже затмит грядущий конец света и все эти дурацкие заговоры.

– Да я… да ты! Перестань!

– Ладно, – примирительно улыбнулся невыносимый страж тьмы. – Хочешь правды – вот тебе правда: этот обычай отменили уже лет двадцать назад. Нет сейчас никакого Великого Поклонения. И свободу воли никто у тебя не отнимет.

– Но Мэл сказала…

– Не знаю, что там наплела Мэл, а я не собираюсь тебя обманывать. По этому делу вообще у нас ты мастер. А я говорю как есть.

– С чего я должна тебе верить? Между прочим, ты, можно сказать, заставил меня вернуться сюда шантажом и вымогательством.

– Да, и как же я тебя шантажировал? – невинно вскинул страж брови. – Вообще-то я был готов оставить тебя в лавке, если бы ты того пожелала. Силой за собой не тянул. Другое дело, что на тебе оставался браслет, который ты сама зачем-то напялила, и пара темных людишек за окном – но с ними ты, пожалуй, тоже расправилась бы, с твоим-то характером и боевым настроем. У тебя в комнате целый арсенал запрещенного магического оружия, и наверняка что-то я еще не видел под кроватью.

Я смотрела на Эйнора и не знала, то ли смеяться, то ли что. Он не врет про обряд, а Мэл, вероятно, просто перечисляла разные красивые для нее обычаи. Конечно, она бы, похоже, не отказалась связать свою жизнь с жизнью Эйнора навсегда.

– Сейчас ты еще убедишь меня, что проявляешь невероятное благородство и спасаешь меня от всех опасностей, позволяя заключить с тобой союз.

– Кто знает, может, и так, – улыбнулся Эйнор.

– Это рядом с тобой то взрывается храм, то приходят айгулы, то ставят ловушки и следят ночами за окнами. Я не чувствую себя хоть немного защищенной от всего… этого. И я говорила, что мне страшно. И всё еще страшно. Не знаю, зачем я в это ввязалась…

Эйнор неожиданно обнял меня, притянул к себе, без всяких попыток поцеловать или переубедить своим обычным методом. Всем телом я почувствовала его тепло и силу. На пару вялых попыток отстраниться он даже не обратил внимания, и я бессильно уткнулась лицом ему в шею, чувствуя, как спокойно пульсирует венка под кожей. Наши сердца бились вразнобой, мое торопливо и сердито, его – размеренно, но Эйнор продолжал держать меня в объятиях, дышать мерно и спокойно, и ритм биения вдруг стал единым. Глухой тук. Тук. Тук.

– Это что еще за магия? – пробурчала я, приплюснутая со всех сторон, с трудом удерживаясь, чтобы не наслаждаться так открыто манящим ароматом его кожи.

– Обычно помогает успокоиться.

– Темная или светлая?

– А ты как чувствуешь?

– Я чувствую тепло.

– Вот и хорошо.

Я почувствовала, как листы записей капеллана мнутся и колются под рукой, и наконец