Невеста света для стража тьмы - Евгения Александрова

class="p1">Ой как не зря! Какая еще ненормальная согласится на все эти испытания и лишения, лишь бы страж был рядом. Даже Эйда поняла, что пахнет жареным, и сбежала, пока была возможность. И меня подставила. Вот же… коза!

Сказала бы прямее и вслух, но в присутствии Мэл стоило сохранять хотя бы подобие приличий, которыми должна обладать настоящая невеста света.

– Я оставлю вас ненадолго в тишине, мэсси. Смесь впитается в волосы и сделает их мягче и послушней.

Мягче и послушней! Да она издевается. Мне всё равно, ведь волосы не настоящие. А вот мой гнев, закипающий в груди, самый всамделишный!

Служанка ушла, я осталась одна в горячей воде с намасленными волосами. Если Мэл хотела меня вдохновить на обряд, то у нее вышло ровно наоборот! Не выдержав, я вылезла из ванны, обернулась в теплый халат и бесцеремонно схватила старые летописи.

Что еще придумала для невест света эта затейница Лора?! О чем мне стоило бы знать до того, как я подпишу себе этот приговор кровью.

Глава 23

Женщинам доверять нельзя

Великий Магистр Алан не находил себе места в своем кабинете, пытался ходить по мере сил. Как назло, суставы разболелись еще сильнее прежнего, и даже лечебные зелья не помогали, как прежде. Да и вообще голова вела себя странно.

Похоже, болезнь расшатала не только тело, но и разум.

А до ритуала оставалось не меньше недели, если правильно определили. Ему нужно продержаться.

В дверь осторожно постучали.

– Кто там? – довольно раздраженно вырвалось у Алана.

– Ученик Великого Второго стража, мессир Коул.

Магистр выдохнул.

– Хорошо. Пусть зайдет.

Алан оперся на трость и переменил опорную ногу.

– Слушаю тебя, – кивнул он долговязому парню.

– Вы просили сообщить, как только узнаю что-то важное, мессир, – старательно и с осознанием своей важности доложил Коул.

– И что узнал?

– Великий Второй страж Эйнор готов провести брачный обряд завтра на рассвете. Они вернулись с мэсси Эйдой в убежище, уже начался сбор всех стражей.

Алан улыбнулся и кивнул.

– Прекрасная новость, Коул. Он не хочет, чтобы я был в курсе?

– Мне кажется, он сейчас не доверяет никому. Даже мне.

– На его месте я бы вел себя точно так же. Хорошо, что ты мне доверяешь… – Алан смерил паренька взглядом, прикидывая, получится ли сделать из него достаточно успешного и верного стража.

– Великий Магистр, я отдам за вас жизнь! – заверил Коул тут же.

– Ну-ну, это лишнее, – отмахнулся тот. – Значит, всё готово к обряду?

– Так точно, мессир.

– Прекрасно, – повторил Алан и рассеянно оглядел скопище склянок на своем столе. – Прекрасно… А теперь ступай.

– Я могу еще чем-то быть вам полезен?

Алан снова обернулся к юному ученику. Поморщился, подойдя на пару шагов ближе, всё сильнее опираясь на трость, желая уменьшить досадную боль. И вгляделся в глаза Коула, которые смотрели так прямо, так преданно…

– Помни про свет в душе, юноша. Тьма наступает.

Коул вдруг с усилием моргнул, но потом кивнул, словно завороженный.

– Да, мессир.

* * *

Марк прошел по всему замку и поднялся к покоям Основателя.

Призрак Лоуренса летал поблизости, немало нервируя, надо признать. Даже не верится, что новоявленная невеста света, впервые попавшая в тайное убежище стражей, так запросто начала общаться с Основателем, пока они опасались даже нарушать покой его комнат. Кто знал, что Лоуренс до сих пор не отправился в иной мир ко всем Святым, а по-прежнему следит за порядком среди стражей?..

– Вы знаете, где искать? – обратился Марк, оглянувшись.

– Знаю где, но не знаю что, – проворчало привидение.

– Ну, начнем с чего-то. Эйнор рассказывал про культ Кибелы, следы которого видел на собраниях Ордена. Кто-то разворошил прошлое и хочет приблизить конец света. И все последние события, гибель стражей, нападение в храме, последнее нашествие тварей – явно подстроены не просто так.

– Спасибо, я в курсе последних событий, – сухо отозвался Лоуренс.

– Может, в таком случае знаете что-то о том, кто может иметь отношение к предателям? Раз вы… не умерли и можете находиться в замке незаметно.

– Если мы говорим про заговорщиков такого уровня, то едва ли они будут выдавать себя слишком явно. Нормальный заговорщик найдет куда более укромное место. Нет, я не могу тебе указать на врагов.

– Но кто-то сдает сведения врагам.

– К сожалению, я не могу внушить каждому из вас преданность! Я создал Кодекс стражей, я прописал все непреложные законы и истины, но кому до этого дело, если где-то можно найти выгоду! Ценность стражей тьмы поймут лишь тогда, когда тьма сожрет город! Вот увидишь.

Они зашли в покои Основателя, состоящие из нескольких комнат. Мимоходом Марк подумал, что неплохо бы попросить слуг прибрать здесь лучше: повсюду следы пыли и запущенности. Зато видно, что, кроме Эйды, никому в голову не приходило вломиться в священное место.

– Память что-то меня подводит, – прошелестел призрак неожиданно задумчиво. Но тут же сменил выражение лица на сосредоточенное: – Где-то должны быть мои личные записи. Надеюсь, вы не вздумали от них избавиться.

– Как можно, – качнул головой Марк.

– Ищи вот там, в столе. Я вел дневники с момента создания Ордена стражей, не пропускал ни дня. Жаль, никто из вас не отличается подобной ответственностью!

– Раньше Патриша вела записи, но после гибели Джейсона…

– Женщинам доверять нельзя! – оборвал Лоуренс.

– Как скажете, мессир.

Марк про себя хмыкнул: у их Основателя явно остались нерешенные проблемы со слабым полом. Может, на Эйду он взъелся и не за какое-то преступление, а лишь потому, что она женщина, невеста света и обладает своими слабостями.

Он доставил по указанию Лоуренса записи в огромной кожаной папке. «Вот в чем нельзя было отказать Основателю, так это в основательности», – посмеялся про себя Третий страж.

Каждый день был очерчен жирной чертой и отмечен особым знаком, дни делились на месяцы, годы… Впрочем, их было не так много, ведь Лоуренс погиб довольно молодым, ему не исполнилось и сорока.

Записи были четко структурированы не только по датам, но и по содержанию: отмечено, что было сделано, что можно сделать еще, как ведут себя порождения тьмы при применении той или иной силы и заклятья.

– Тут в конце еще классификация всех тварей, – хвастливо отметил Лоуренс, – но надеюсь, вы и так их знаете назубок. Хотя Коула я бы еще погонял.

– А есть что-то про культ Кибелы? – отвлек его Марк от бахвальства.

– Конечно. Читай начиная с пятьдесят восьмой страницы.

Ничего себе точность! Может, Лоуренс выбрал его, а не Эйнора из-за общей любви к порядку? Хорошо бы так, а не