Зарницы смуты - Семара

Цепкие пальцы сдавили предплечье. Меня вытащили на лестницу, вздернули на ноги и несколько раз наотмашь хлестнули по лицу. Картинка перед глазами неожиданно стала непривычно четкой, резкой, наполненной невидимыми доселе тонами и красками.

- Жив? - испуганные глаза Клэвиса резко сменились холодной маской спокойствия Лестера Неста. - Что это у тебя в руках? Голубь? Зачем тебе голубь?

Болотный бастард выглядел как ожившая статуя: левой рукой прижимал к груди сумку с порванной лямкой, в правой держал длинный стальной меч. Серо-зеленые глаза горели азартом и злостью. За спиной Неста переминался с ноги на ногу бледный Леор, рядом - Эйту с дубинкой.

- Быстро ищите ближайший патруль! - Лестер толкнул в плечо Зануду. - Нужно известить магов...

- Колдуны на острове, - я сплюнул кровавую мокроту, - в проулке...

Договорить мне не дал топот подкованных сапог. Улицу быстро заполняли вооруженные люди в странных меховых куртках. Все с круглыми щитами, вместо мечей - дубины и топоры.

- Давайте на ту сторону, - неожиданно нашелся Клэвис, - там тоже проулок со стоком...

Здесь зазор между трактирами был гораздо меньше - в лаз с трудом протискивался даже один человек. А вооруженные воины, в диковинной броне и при щитах, застревали на каждом шагу. Нам даже удалось оторваться, правда, ненадолго. Еще одна группа поджидала у сгоревшего трактира.

Мужчин было четверо - почему-то очень хорошо удалось разглядеть их, хоть нас и окружала тьма. Маленькие глазки, горбатые носы и массивные подбородки придавали лицам звероватый вид. Волосы у всех густые, длинные, слегка серебристого оттенка. "Прямо как у Лестера..."

Развить мысль дальше не удалось. Не дали.

Нож словно сам скользнул мне в руку - и вовремя. Удары посыпались градом. Хорошо, что у нас был Нест! Его меч превратился в стальную стену, непреодолимую для нападавших. И пока бастард отвлекал душегубов, я полоснул одного из них по бедру. Куда лучше всего ударить врага знал из лекций, и вскоре мерзавец бухнулся наземь, ухватившись за обильно кровоточащую рану. Двух других прикончил Лестер - он был страшен в бою. Последний головорез дал деру. Гнаться за ним, понятное дело, никто не стал.

- На пристань! - Нест присел, вывернул карманы одному из убитых. По грязным камням зазвенели костяные кубики, точеные камни и маленькие фигурки зверей из дерева. - Забытые боги! Ничего нет... - Обыскал остальных. Безрезультатно. Швырнув безделушки в канаву, припустил вниз. Мы рванули следом.

Правда, далеко не убежали. На одном из участков стоял на диво большой трактир, перегородивший проулок.

- Мать твою! - взвизгнул Клэвис. - Какими бы неуклюжими ни были эти остолопы, здесь они нас точно достанут.

Как подтверждение слов, проулок огласили хриплые крики и скрип сапог.

Я оглядел закуток. Холодные, облепленный мхом стены, узенькие решетки сливов... Крякнув, хлопнулся на колени и мазнул рукой по жирному слою мха на левой стене. Чутье не обмануло. Чугунная затворка, присобаченная здесь для неясных целей, никак не хотела поддаваться, но страх быть убитым и валяться в сточных водах придал сил - заслонка с чавкающим звуком вышла из пазов. Я шлепнулся на задницу, взметнув в воздух тучу брызг.

- Тут есть лаз под стеной! - прокричал, вставая из лужи. - Спуск в подпол или выгребную яму...

Мои спутники были заняты - отмахивались от наседающих душегубов. Леор подхватил меч одного из убитых Нестом воинов и теперь здорово помогал бастарду. Эйту действовал мудро и осмотрительно. Доспехи для его дубинки не были преградой, и удары таили в себе большую опасность для нападавших. Но, хотя мы и были поумелее, врагов становилось все больше и больше. Десятеро против четверых - смертельное преимущество.

- Прикрывайте, мне нужно передохнуть!.. - тяжело дыша, Лестер похромал к стене. Несмотря на выдающееся мастерство, его все-таки ранили. И, судя по тому, как его шатало, достаточно серьезно.

- Клэвис, забери клетку с голубем! - громко крикнув, я изо всех сил запустил тяжеленной заслонкой во врагов. Грохот от удара разлетелся по проулку, но утонул в новом, быстро нарастающем реве. Где-то полыхнуло, ночное небо окрасилось алыми, а затем и оранжевыми тонами. Земля содрогнулась от взрыва.

Наши преследователи бросились прочь, словно забыли про нас. Лишь в грязной жиже остались лежать убитые чужаки.

- Помощь пришла, - простонал бастард, съезжая по стенке вниз. - Ну и вечерок вы мне устроили...

Он приложил ладонь к порезу, будто надеялся унять боль. Бесстрастное обычно лицо исказила мученическая гримаса.

Земля вновь задрожала, в небе полыхнула ветвистая молния. Послышался сухой треск, грохот падающих камней.

- Шэд нас убьет, - простонал Леор, прислонившись плечом к стене. - Он будет в ярости.

- Я вышибу все дерьмо из ваших голов!

Зануда оказался прав - на подмастерье было страшно смотреть. Будь он магом, давно бы превратил нас в жаб, а то и вовсе - в дымящиеся головешки. От красного лица Шэда можно было трубку подкуривать, настолько он разъярился. Но, хоть никто этого не хотел признавать, наша хулиганская вылазка принесла пользы больше, чем труды хранителей и магов вместе взятые. Люди Каолита схватили троих преследовавших нас воинов и прикончили их мага - нашпиговали урода болтами.

Наоравшись всласть, Шэд отпустил-таки нас. Но пообещал, что в университете мы заплатим за все.

В щелях свистел ветер, волны продолжали неистовствовать, но в каюте было тепло и уютно. Четыре подвесные кровати у стен, короткий прямоугольный стол и четыре табуретки - вот и все убранство. На приколоченном к полу столе, в углублении с зажимами, по-прежнему стояла лампа с потухшим фитилем, а возле нее - моя книга. Листал ее перед ночной "прогулкой".

На одной из кроватей развалился Леор, заложив ладони за затылок, и задумчиво разглядывал узор паутины в углу.

- Мы еще легко отделались, - вздохнул он. - Будь подмастерье построже - мог бы и в ухо дать.

- Ничего, еще получим! - Эйту вытащил из-под матраса бутыль. - Лавитри еще ничего, а вот настоятель... Вина не хотите?

- Нет, - я подвесил клетку на крюк для одежды. Взял со стола кусок сухого хлеба и раскрошил его для птицы. - Что там с Нестом?

- Плохо дело, - откликнулся Клэвис. - Лихорадка колотит. То ли оружие у них ядом смазано было, то ли заразу какую-то в рану занес. Все-таки по канавам шастали.

- Бредит сильно, - подтвердил Леор. - Все про какие-то розы бормочет! Вот зачем ему, спрашивается, розы?

"Розы... что это еще за розы? Он ведь уже говорил про них!"

- Пойду, подышу свежим воздухом, - я накинул плащ. - Пока дождь снова не зарядил.

- Лучше Шэду на глаза не попадайся! - посоветовал раскрасневшийся от вина Клэвис.